Het kinderprogramma brengt een positieve boodschap van inclusie over door Julia, een muppet met autisme, in de cast te verwelkomen.
Sesamstraat introduceert eerste personage met autisme
Door Locke Hughes Medisch beoordeeld door Arefa Cassoobhoy, MD, MPH Uit de doktersarchieven
Al bijna 50 jaar leren de Muppets in Sesamstraat kinderen over een verscheidenheid aan onderwerpen, van het alfabet tot belangrijke sociale kwesties zoals pesten, voedselonzekerheid en echtscheiding. Nu slaat het programma een nieuwe weg in door de introductie van een personage met autisme, een Muppet genaamd Julia.
Julia verscheen al eerder in een online verhalenboek van Sesamstraat, maar dit is de eerste keer dat haar karakter in de TV-show te zien is. De producenten van het programma werkten samen met kinderpsychologen en autisme-organisaties om uit te zoeken hoe autisme het best kan worden uitgebeeld. Hun doel: alle kinderen helpen begrijpen waarom iemand met de aandoening handelt zoals hij of zij doet -- en dat kan anders zijn dan verwacht.
Als Julia wordt voorgesteld aan Big Bird, bijvoorbeeld, reageert ze niet. Zoals Elmo in 60 Minutes uitlegde, is het niet persoonlijk: Julia heeft nu eenmaal autisme. Dus soms doet ze er wat langer over om dingen te doen. Autisme ziet er niet altijd voor iedereen hetzelfde uit, dus het is belangrijk te beseffen dat kinderen met autisme dingen anders kunnen doen.
Met autisme bij 1 op 68 kinderen is er een kans dat veel kinderen het pad kruisen van iemand met autisme. En hopelijk kan Julias rol in Sesamstraat hen helpen te weten wat ze kunnen verwachten. Het is geweldig dat er een autistisch personage wordt geïntroduceerd. Dit zal zeker ten goede komen aan alle kinderen, omdat ze zullen leren bevriend te raken met kinderen die anders zijn en deze te begrijpen, zegt Hansa Bhargava, MD, arts medisch redacteur en deskundig kinderarts.
Plus, Julias toestand is dicht bij huis voor haar poppenspeler, Stacey Gordon. Zij heeft een zoon met autisme. Zij vertelt aan 60 Minutes: "Als mijn zoons vrienden waren blootgesteld aan zijn gedrag door iets wat ze op tv hadden gezien voordat ze het in de klas hadden meegemaakt, waren ze misschien niet bang geweest. Ze zouden zich geen zorgen hebben gemaakt toen hij huilde. Dan hadden ze geweten dat hij op een andere manier speelt en dat dat oké is.
