Niets kan beangstigender zijn dan het gevoel dat je niet kunt ademen. En dat is precies wat er gebeurt tijdens een ernstige astma-aanval.
Beheersing van Astma.
Door Will Wade Uit de dokter archieven
8 mei 2000 -- Niets kan beangstigender zijn dan het gevoel dat je niet kunt ademen. En dat is precies wat er gebeurt tijdens een ernstige astma-aanval. Hoewel een plotselinge, onverklaarbare aanval vaak leidt tot een reis naar de eerste hulp -- waar dan astma wordt gediagnosticeerd -- zouden aanhoudende symptomen, zoals hoesten en een piepende ademhaling, een ouder of arts moeten aanzetten om op de ziekte te testen.
Als een kind erg jong is wanneer de diagnose wordt gesteld, kan het te jong zijn om te begrijpen wat er aan de hand is -- laat staan dat het eraan denkt om zijn inhalator te gebruiken wanneer de diagnose eenmaal is gesteld -- daarom moeten ouders aandacht besteden aan een dagelijkse behandeling om aanvallen te voorkomen, en ook op de uitkijk staan voor tekenen van een plotselinge flare-up.
Er zijn twee hoofdtypen astmamedicijnen: één om aanvallen te voorkomen en een ander voor behandeling ter plaatse wanneer de ziekte opflakkert.
Anti-inflammatoire inhalatoren worden vaak gebruikt om astma-aanvallen te voorkomen. Deze zijn meestal gebaseerd op steroïde verbindingen, en het huidige onderzoek wijst uit dat steroïden de beste behandeling op lange termijn bieden, hoewel er ook niet-steroïde geneesmiddelen beschikbaar zijn. De meeste mensen die onder behandeling zijn, gebruiken elke dag inhalatoren, vaak meer dan eens, om de zwelling van het luchtwegweefsel te remmen. Het is belangrijk dat het door de arts opgestelde beheersplan nauwkeurig wordt gevolgd.
Bij plotselinge aanvallen, die door allerlei omgevingsfactoren kunnen worden veroorzaakt, raden artsen aan ook bronchusverwijdende middelen bij de hand te houden om de luchtwegen snel te openen. Deze worden beschouwd als reddingsmedicijnen, en het veelvuldig gebruik ervan kan erop wijzen dat de ontstekingsremmende medicatie van een patiënt moet worden aangepast of dat een hogere dosering moet worden overwogen.
Zelfs bij een juist gebruik van preventieve inhalatoren zijn er een heleboel dingen die kunnen leiden tot plotselinge kortademigheid, zegt Gary Rachelefsky, MD, een klinisch professor in de kindergeneeskunde aan de Universiteit van Californië in Los Angeles en voormalig voorzitter van de American Academy of Allergy, Asthma, and Immunology. Hij zegt dat mensen met astma overgevoelig kunnen zijn voor toxinen zoals sigarettenrook en smog en vaak allergisch zijn voor een grote verscheidenheid van gemeenschappelijke deeltjes die in stof, huisdierenvacht, vorm, en kakkerlakken worden gevonden. Koud, vochtig weer of sporten kunnen ook een astma-episode uitlokken.
Hulpmiddelen om bij de hand te hebben
Naast medicatie is een piekstroommeter een must-have. Dit instrument meet het volume van de lucht die in de longen stroomt, waardoor ouders het succes van het astmabeheersplan kunnen volgen en kunnen bepalen of ze reddingsmedicijnen moeten gebruiken. Ouders moeten ook een apparaat hebben dat vernevelaar wordt genoemd; dit lijkt op een zuurstofmasker en kan tijdens een flare-up bronchodilatoren in grotere hoeveelheden dan een inhalator aan de luchtwegen toedienen.
Voor een ernstige aanval zegt Rachelefsky dat men moet uitkijken naar blauw getinte lippen, die wijzen op een tekort aan zuurstof in het lichaam. Een zeer snelle ademhaling (70 ademhalingen per minuut) in combinatie met een gebrek aan energie, of zwak huilen bij zeer jonge kinderen, kan een onmiddellijke reis naar de eerste hulp noodzakelijk maken. Neem geen risico's: volgens de CDC sterven elk jaar meer dan 5.000 mensen aan astma, dus het is beter om het zekere voor het onzekere te nemen.
Will Wade is een schrijver uit San Francisco. Hij heeft een 4-jarige dochter en was medeoprichter van een maandelijks tijdschrift voor ouders. Zijn werk is verschenen in POV Magazine en The San Francisco Examiner.
