Hoe om te gaan met hightech-handletsels

Experts leggen uit hoe je handblessures kunt voorkomen die kunnen ontstaan door het gebruik van sommige van onze favoriete high-tech gadgets.

Hoe om te gaan met hightech-handletsels

Experts leggen uit hoe je handproblemen kunt voorkomen die gerelateerd kunnen zijn aan het gebruik van sommige van onze favoriete gadgets.

Door Tom Valeo Medisch gerecenseerd door Louise Chang, MD Van de dokter Archief

In een recente New Yorker cartoon, zitten twee honden te discussiëren over de vreemdheid van de mens. "Het is maar een theorie," zegt de ene, "maar misschien zijn het hun opponeerbare duimen die hen gek maken."

Dat is geen slechte theorie. Duimproblemen maken sommige mensen tegenwoordig inderdaad gek, vooral mensen die urenlang sms'jes typen in hun mobiele telefoon, e-mail beantwoorden met hun BlackBerry en door muzieklijsten scrollen op hun iPods. Een extreem gebruik van de duim kan leiden tot overbelasting, pijn en RSI.

"Als we zo'n apparaat in onze handpalm houden en het toetsenbord proberen te bedienen met de duim van die hand, is dat een onhandige beweging voor de duim", zegt Stacey Doyon, aankomend voorzitter van de American Society of Hand Therapists (ASHT). "Als je het overdrijft, krijg je waarschijnlijk een probleem. Ik had onlangs een patiënt en de hele tijd dat ik met een van zijn handen bezig was, gebruikte hij de andere om zijn BlackBerry te bedienen."

Veelvoorkomende Symptomen

"BlackBerry duim," zoals sommigen het noemen, is niet echt wijdverspreid.

"Ik denk dat het een beetje opgeblazen is," zegt Peter Evans, MD, hoofd handchirurgie en chirurgie van de bovenste ledematen in de Cleveland Clinic. "Ik heb patiënten gehoord die klaagden over pijn aan de uiteinden van hun duimen door al dat pikken, maar zodra ze stoppen, gaat het probleem weg."

Toch komen handproblemen door overmatig gebruik van de duim de laatste jaren steeds vaker voor, aldus Doyon. De duim van Nintendo was misschien wel de eerste. Nintendo's instructieboek beveelt nu 10 tot 15 minuten rust aan voor elk uur spelen. Naarmate elektronische apparaten nog kleiner worden en meer functies krijgen, zullen ze nog meer gebruik aanmoedigen en het gebruik van kleinere spieren vereisen, zegt ze, wat tot nog meer problemen kan leiden.

Veel voorkomende symptomen van overbelasting van de duim zijn zwakte, tintelingen, kloppingen of pijn.

Tips om handblessures te voorkomen

Wat is de beste manier om met deze problemen om te gaan?

Lynn Bassini, een gediplomeerd handtherapeut in Brooklyn, N.Y., geeft deze suggesties aan BlackBerry-gebruikers:

• Druk niet zo hard naar beneden. "Dat zet druk op de zenuw."

• Gebruik de nagel van je duim om te scrollen in plaats van de duim zelf.

• Schrijf korte sms'jes, en schrijf er niet zo veel tegelijk. "Na 15 of 20 minuten, sta op en doe iets anders.

• Wissel je vingers af. "Hoe minder je je duim beweegt, hoe beter. Verdeel het werk over je vingers; laat de duim niet alles doen."

• Zet de BlackBerry op je aktetas of ondersteun hem op je schoot. "Op die manier hou je hem tenminste niet vast -- je steunt hem ergens op."

De ASHT geeft nog meer tips:

• Neem een neutrale greep aan die de pols zo recht mogelijk houdt, want het buigen van de pols kan de belasting verhogen.

• Neem een pauze! Ze worden repetitieve bewegingsblessures genoemd omdat ze het gevolg zijn van het steeds opnieuw uitvoeren van dezelfde taak. Laat je handen rusten, of wissel in ieder geval regelmatig van activiteit.

• Wissel regelmatig van hand. Op die manier verdeel je de stress over twee handen.

• Zit rechtop. U loopt meer kans uw ellebogen en polsen te belasten wanneer u voorover leunt of achterover leunt terwijl u een handheld apparaat bedient.

Stretching Oefeningen

De ASHT beveelt ook rekoefeningen aan die kunnen helpen om letsels door repetitieve bewegingen af te wenden of om de eerste symptomen te verlichten. Houd elke stretch 10 seconden vast en herhaal deze acht keer.

• Vouw je handen samen en draai je handpalmen weg van je lichaam terwijl je je armen naar voren strekt. Je moet een zachte stretch voelen, helemaal van je schouders tot je vingers.

• Vouw je handen samen en draai je handpalmen van je lichaam af, maar strek deze keer je armen boven je hoofd uit. Je moet de rek voelen in je bovenlichaam en van je schouders naar je handen.

• Strek een arm voor je uit, zorg ervoor dat de elleboog volledig recht is. Met de handpalm naar beneden, neem je de andere hand en buig je de hand op de uitgestrekte arm naar beneden richting de grond. Draai vervolgens de handpalm naar boven en strek de hand naar het lichaam toe. Dit rekt de spieren van de onderarm en de pols.

• Open de handen en spreid de vingers zo ver mogelijk.

Joy C. MacDermid, een fysiotherapeut en epidemioloog die ook secretaris-penningmeester is voor de ASHT, adviseert mensen om te onthouden dat psychologische stress, veroorzaakt door conflicten op het werk of thuis, ook bijdraagt aan het soort overbelasting dat de BlackBerry duim veroorzaakt.

"Het is moeilijk om de BlackBerry als oorzaak van deze problemen te isoleren," zegt MacDermid. "Andere bronnen van stress dragen bij. Heb je een hekel aan je leidinggevende? Heb je te maken met onbeleefdheid op het werk? Onbeschoftheid veroorzaakt stress. Mensen onder stress hebben gespannen spieren, en hun cortisolspiegel (een stresshormoon) heeft de neiging te stijgen. Dat moet wel bijdragen tot spierproblemen. We proberen fysieke en psychologische gezondheid te scheiden, maar het verband is sterker dan we beseffen."

Een trefzekere manier om BlackBerry-duim te voorkomen, zegt ze, is door rust te nemen.

"Zet hem af en toe uit", zegt MacDermid. "Mensen lijken zich niet te realiseren dat er een uit-knop is."