Geestesziekten bij kinderen: Schizofrenie, Angst, Gedragsstoornissen en meer

arts biedt een overzicht van geestesziekten bij kinderen.

Volgens de Amerikaanse Surgeon General lijdt ongeveer 20% van de Amerikaanse kinderen aan een diagnosticeerbare geestelijke ziekte gedurende een bepaald jaar. Bovendien lijden bijna 5 miljoen Amerikaanse kinderen en adolescenten aan een ernstige geestesziekte (een ziekte die hen in hun dagelijks leven ernstig belemmert).

Welke geestesziekten komen het meest voor bij kinderen?

Kinderen kunnen lijden aan de volgende mentale ziektes:

• Angst

  aandoeningen:

  Kinderen met angststoornissen reageren op bepaalde dingen of situaties met angst en vrees, maar ook met lichamelijke tekenen van angst (nervositeit), zoals een snelle hartslag en zweten.

• Disruptieve gedragsstoornissen:

  Kinderen met deze stoornissen hebben de neiging om regels te negeren en zijn vaak storend in gestructureerde omgevingen, zoals school.

• Eetstoornissen:

  Eetstoornissen omvatten intense emoties en houdingen, evenals ongewoon gedrag, geassocieerd met gewicht en/of voedsel.

• Eliminatie stoornissen:

  Deze stoornissen beïnvloeden het gedrag met betrekking tot de eliminatie van lichaamsafval (ontlasting en urine).

• Affectieve (stemmings) stoornissen:

  Bij deze stoornissen, waaronder depressie, is er sprake van aanhoudende gevoelens van droefheid en/of snel wisselende stemmingen.

• Schizofrenie: Dit is een ernstige stoornis waarbij sprake is van verwrongen waarnemingen en gedachten.

• Tic stoornissen: Deze stoornissen veroorzaken dat een persoon herhaalde, plotselinge, onwillekeurige en vaak betekenisloze bewegingen en geluiden uitvoert, die tics worden genoemd.

• ADHD (attention deficit hyperactivity disorder): Kinderen met deze stoornis zijn hyperactief en hebben moeite hun impulsen te beheersen en op te letten. ADHD is de meest gediagnosticeerde psychische stoornis bij kinderen.

Sommige van deze ziekten, zoals angststoornissen, eetstoornissen, stemmingsstoornissen en schizofrenie, kunnen zowel bij volwassenen als bij kinderen voorkomen. Andere, zoals gedrags- en ontwikkelingsstoornissen, eliminatiestoornissen, en leer- en communicatiestoornissen, beginnen alleen in de kindertijd, hoewel ze kunnen voortduren tot in de volwassenheid. In zeldzame gevallen kunnen ticstoornissen zich bij volwassenen ontwikkelen. Het is niet ongebruikelijk dat een kind meer dan één stoornis heeft.

Wat zijn de Symptomen van Geestelijke Stoornissen bij Kinderen?

De symptomen bij kinderen variëren afhankelijk van het type geestesziekte, maar enkele algemene symptomen zijn:

• Veranderingen in schoolprestaties, zoals slechte cijfers ondanks goede inspanningen

• Misbruik van drugs en/of alcohol

• Onvermogen om met dagelijkse problemen en activiteiten om te gaan

• Veranderingen in slaap- en/of eetgewoonten

• Overmatige klachten van lichamelijke kwalen

• Tarten van autoriteit, spijbelen, stelen, of beschadigen van eigendom

• Intense angst om aan te komen

• Langdurige negatieve stemmingen, vaak gepaard gaande met slechte eetlust en gedachten aan de dood

• Regelmatige woede-uitbarstingen

• Verlies van interesse in vrienden en activiteiten die ze normaal leuk vinden

• Significante toename van tijd alleen doorgebracht

• Overmatig piekeren of angst

• Hyperactiviteit

• Aanhoudende nachtmerries of nachtmerries

• Aanhoudende ongehoorzaamheid of agressief gedrag

• Frequente driftbuien

• Stemmen horen of dingen zien die er niet zijn (hallucinaties)

Wat veroorzaakt geestesziekte?

De exacte oorzaak van de meeste geestesziekten is niet bekend, maar onderzoek suggereert dat een combinatie van factoren, waaronder erfelijkheid, biologie, psychologisch trauma en omgevingsstress, een rol kunnen spelen.

• Erfelijkheid (genetica):

  Geestesziekten hebben de neiging in families voor te komen, wat betekent dat de waarschijnlijkheid om een geestelijke stoornis te ontwikkelen kan worden doorgegeven van ouders op hun kinderen.

• Biologie:

  Sommige mentale stoornissen zijn in verband gebracht met speciale chemicaliën in de hersenen, neurotransmitters genaamd. Neurotransmitters helpen zenuwcellen in de hersenen met elkaar te communiceren. Als deze chemische stoffen niet in balans zijn of niet goed werken, kan het zijn dat boodschappen niet goed door de hersenen worden doorgegeven, wat tot symptomen leidt. Daarnaast zijn defecten in of letsel aan bepaalde delen van de hersenen ook in verband gebracht met sommige geestesziekten.

• Psychologisch trauma:

  Sommige geestesziekten kunnen worden uitgelokt door psychologisch trauma, zoals

  • ernstig emotioneel, fysiek, of seksueel misbruik

  • een belangrijk verlies op jonge leeftijd, zoals het verlies van een ouder

  • verwaarlozing -- zowel emotioneel als fysiek

• Omgevingsstress:

  Stressvolle of traumatische gebeurtenissen kunnen een psychische aandoening uitlokken bij een persoon met een kwetsbaarheid voor een psychische stoornis.

Hoe wordt geestesziekte bij kinderen gediagnosticeerd?

Net als bij volwassenen, worden psychische aandoeningen bij kinderen gediagnosticeerd op basis van tekenen en symptomen die wijzen op een bepaalde stoornis. Dit proces kan echter bijzonder uitdagend zijn bij kinderen. Veel gedragingen die worden gezien als symptomen van psychische stoornissen, zoals verlegenheid, angst (nervositeit), vreemde eetgewoonten en driftbuien, kunnen voorkomen als een normaal onderdeel van de ontwikkeling van een kind. Gedrag wordt een symptoom als het heel vaak voorkomt, lang aanhoudt, op een ongewone leeftijd voorkomt of het functioneren van het kind en/of het gezin aanzienlijk verstoort.

Als er symptomen aanwezig zijn, zal de arts beginnen met een evaluatie door een volledige anamnese en lichamelijk onderzoek uit te voeren. Hoewel er geen laboratoriumtesten zijn om specifiek geestelijke stoornissen te diagnosticeren, kan de arts verschillende testen gebruiken, zoals röntgenfoto's en bloedonderzoek, om lichamelijke ziekten of medicijnbijwerkingen uit te sluiten als oorzaak van de symptomen.

Als er geen lichamelijke ziekte wordt gevonden, kan het kind worden doorverwezen naar een kinder- en jeugdpsychiater of psycholoog, geestelijke gezondheidswerkers die speciaal zijn opgeleid om geestelijke ziekten bij kinderen en tieners te diagnosticeren en te behandelen. Psychiaters en psychologen gebruiken speciaal ontworpen interview- en beoordelingsinstrumenten om een kind te evalueren op een geestelijke stoornis. De arts baseert zijn diagnose op verslagen van de symptomen van het kind en zijn observatie van de houding en het gedrag van het kind. De arts moet vaak vertrouwen op de rapporten van de ouders, leraren en andere volwassenen van het kind, omdat kinderen vaak moeite hebben om hun problemen uit te leggen of hun symptomen te begrijpen.

Hoe wordt een mentale ziekte bij kinderen behandeld?

Geestesziekten zijn zoals vele medische aandoeningen die een voortdurende behandeling vereisen. Hoewel er veel vooruitgang is geboekt in de behandeling van volwassenen met psychische stoornissen, is de behandeling van kinderen nog niet zo goed begrepen. Deskundigen zijn nog steeds aan het onderzoeken welke behandelingen het beste werken voor welke aandoeningen bij kinderen. Op dit moment zijn veel van de behandelingsopties die voor kinderen worden gebruikt, waaronder veel medicijnen, dezelfde als die worden gebruikt voor de behandeling van volwassenen. De meest gebruikte behandelingsopties zijn:

• Medicatie:

  Veel psychische aandoeningen kunnen effectief worden behandeld met medicijnen in combinatie met therapie. De medicijnen die vaak gebruikt worden om psychische stoornissen bij kinderen te behandelen zijn onder andere antidepressiva, anti-angst medicijnen, stimulerende middelen, stemmingsstabiliserende medicijnen en antipsychotica.

• Psychotherapie:

  Psychotherapie (een vorm van begeleiding) richt zich op de emotionele reactie op geestelijke ziekten. Het is een proces waarin opgeleide professionals in de geestelijke gezondheidszorg mensen helpen om te gaan met hun ziekte, vaak door het bespreken van strategieën voor het begrijpen van en omgaan met hun symptomen, gedachten en gedrag. Soorten psychotherapie die vaak met kinderen worden gebruikt zijn ondersteunende therapie, cognitieve gedragstherapie, interpersoonlijke therapie, groepstherapie en gezinstherapie.

• Creatieve therapieën:

  Bepaalde therapieën, zoals kunst- of speltherapie, kunnen nuttig zijn, vooral voor jonge kinderen die moeite hebben met het communiceren van hun gedachten en gevoelens.

Wat zijn de vooruitzichten voor kinderen met een mentale ziekte?

Wanneer ze op de juiste manier en in een vroeg stadium worden behandeld, kunnen veel kinderen volledig herstellen van hun psychische aandoening of hun symptomen met succes onder controle houden. Hoewel sommige kinderen gehandicapte volwassenen worden als gevolg van een chronische of ernstige aandoening, zijn veel mensen met een psychische aandoening in staat om een volwaardig en productief leven te leiden.

Het is heel belangrijk om behandeling voor uw kind te zoeken als het symptomen van een psychische aandoening vertoont. Zonder behandeling kunnen veel psychische stoornissen voortduren tot in de volwassenheid en leiden tot problemen op alle gebieden van het volwassen leven van de persoon. Mensen met onbehandelde psychische stoornissen lopen een groot risico op veel problemen, waaronder alcohol- of drugsmisbruik, en gewelddadig of zelfdestructief gedrag, zelfs zelfmoord.

Welk onderzoek wordt er gedaan naar geestesziekten bij kinderen?

Tot op heden heeft het meeste onderzoek naar geestesziekten zich geconcentreerd op psychische stoornissen bij volwassenen. De geestelijke gezondheidsgemeenschap is zich nu echter beginnen te concentreren op geestesziekten bij kinderen. Onderzoekers kijken naar de ontwikkeling van kinderen in termen van wat normaal en abnormaal is, en proberen te begrijpen hoe factoren die de ontwikkeling beïnvloeden een invloed kunnen hebben op de geestelijke gezondheid. Het doel is ontwikkelingsproblemen die tot geestesziekten kunnen leiden, te voorspellen en uiteindelijk te voorkomen. Een belangrijk onderdeel van dit onderzoek is het identificeren van risicofactoren - factoren die de kans van een kind op het ontwikkelen van een geestelijke stoornis vergroten. Daarnaast vraagt de geestelijke-gezondheidsgemeenschap om bijkomend onderzoek naar medicatie die wordt gebruikt om kinderen met mentale stoornissen te behandelen.

Kunnen geestelijke ziekten bij kinderen voorkomen worden?

De meeste geestesziekten worden veroorzaakt door een combinatie van factoren en kunnen niet volledig worden voorkomen. Indien de symptomen echter worden herkend en de behandeling vroeg wordt gestart, kunnen veel van de schrijnende en invaliderende gevolgen van een geestesziekte worden voorkomen of op zijn minst tot een minimum worden beperkt.