Leer over fobieën -- aanhoudende angst die buitensporig en onrealistisch is.
De angstfactor: Fobieën
Van aviofobie, de angst om te vliegen, tot zelofobie, de angst voor jaloezie, de lijst van fobieën die de menselijke geest teisteren is lang.
Door Heather Hatfield Medisch gerecenseerd door Brunilda Nazario, MD Van de dokter Archief
Fobieën komen in veel verschillende vormen voor. Acrofobie is de angst voor hoogtes. Aviofobie is de angst om te vliegen. Felinofobie is de angst voor katten. Myxofobie is de angst voor slijm. Xyrophobia is de angst voor scheermessen. Sommige fobieën zijn goed bekend, andere zijn onbekend, maar wat de fobie ook is, de persoon die eraan lijdt, leeft met angst en bezorgdheid.
"Fobieën zijn de meest voorkomende mentale stoornis," zegt R. Reid Wilson, PhD, woordvoerder van de American Psychological Association. "Gedurende hun leven zal 11% van de mensen een fobie hebben." Wat zijn fobieën, en hoe kan iemand behandeld worden voor een angst die hem ervan weerhoudt zich te scheren? Dokter kijkt naar de verschillende fobieën die de menselijke geest teisteren, en experts leggen uit welke behandelingsopties een kans maken tegen scheermesjes.
Angst vs. Fobie
"Bij fobieën gaat het om de ervaring van aanhoudende angst die buitensporig en onredelijk is," zegt Wilson, die auteur is van het boek Don't Panic. "Fobieën worden opgewekt wanneer een persoon een bepaalde situatie of object benadert, of zelfs anticipeert op de benadering ervan, en ze begrijpen dat de angst die ze zullen ervaren als gevolg van die situatie onredelijk en buitensporig zal zijn."
De sleutel tot het onderscheiden van een angst van een fobie is dat terwijl de meeste mensen de kriebels krijgen als er een spin op hun arm kruipt, mensen die lijden aan arachnofobie -- de angst voor spinnen -- er fysiek en/of psychisch door worden aangetast.
"Om als fobie gedefinieerd te worden, moet de angst een bepaalde mate van beschadiging veroorzaken," zegt Wilson. "Ik had een vrouw die bang was voor spinnen, en het ging zo ver dat ze 's nachts niet meer naar buiten wilde omdat ze niet kon zien waar ze waren."
Hoe komt het dat iemand zo bang is voor spinnen dat hij niet meer naar buiten kan?
"Er zijn natuur- en opvoedingscomponenten bij fobieën," zegt Kathy Hoganbruen, PhD, woordvoerder van de National Mental Health Association. "Hoewel we niet precies weten waarom of waar fobieën vandaan komen, zijn ze een soort geestesziekte, waarbij genetica een rol speelt, evenals omgeving, wat betekent dat iemand misschien een negatieve of traumatische ervaring heeft gehad die verband houdt met de kern van zijn fobie."
Angst zelf
Toen Franklin Delano Roosevelt zei, "Het enige dat we moeten vrezen is de vrees zelf," beschreef hij fobofobie -- de vrees om bang te zijn.
Hoewel FDR een andere boodschap in gedachten had, raakte hij onbewust iets anders: fobieën komen voor in alle aspecten van het leven en omvatten alles van spinnen tot de ruimte.
"De meest voorkomende fobieën hebben te maken met natuurrampen of elementen, zoals water en bliksem; dieren of insecten, zoals spinnen; en bloed, verwondingen of injecties, zoals mensen die flauwvallen bij het zien van bloed of een naald," zegt Hoganbruen.
Vliegangst is een andere bekende fobie, en is sinds 9/11 alleen maar erger geworden.
"Vliegangst is de laatste tijd steeds vaker voorgekomen," zegt Hoganbruen. "Sinds 9/11 komt het veel vaker voor dan in het verleden."
Dan zijn er nog de sociale fobieën, waaronder de angst voor spreken in het openbaar, de angst voor proefwerken, of de angst voor mensen, in het algemeen.
Volgens Phobialist.com, die honderden kwellende fobieën opsomt, lijden mensen aan de angst voor het getal 8, of octofobie, en de angst voor 13, of triskaidekafobie; de angst voor lawaai, of akoestische fobie; de angst voor buiksprekerpoppen of wassen beelden, of automatonofobie; de angst om te gaan zitten, of kathisofobie; en de angst voor mooie vrouwen, of venustrafobie.
Hoe kan iemand behandeld worden voor de angst voor alles wat het cijfer 8 is -- acht frieten op een bord, acht woorden in een zin, acht op het shirt van een voetbalspeler?
Fear No More
"Mensen worden over het algemeen niet behandeld voor fobieën," zegt Wilson. "Een zeer klein percentage -- 6% van de mensen met een fobie -- gaat voor behandeling, deels omdat ze er niet totaal door gehandicapt zijn, dus ze vinden hun weg wel."
Pas als de fobie van een persoon extreem ernstig is, zoeken ze hulp, legt Wilson uit aan de dokter.
"De behandeling die in het verleden het meest gebruikt werd, heette systematische desensitisatie," zegt Wilson. "Het was een vrij standaard behandeling - mensen werd geleerd om te ontspannen en in die ontspannen toestand, op een hiërarchische manier, zouden ze in toenemende mate worden blootgesteld aan hun angst. "
Naarmate de persoon angstiger werd, werd de stimulus verwijderd en mocht hij zich ontspannen. Dan begonnen ze weer opnieuw, maar nu een stapje verder.
"Nu zijn we veel provocerender in het behandelen van mensen met fobieën," zegt Wilson. "Met behulp van cognitief-gedragsmatige behandeling, in plaats van een persoon te laten ontspannen na te zijn blootgesteld aan de stimulus, leren we hen hoe ze hun gevoelens kunnen beheersen."
De American Psychological Association definieert cognitief-gedragsmatige modificatie als "een therapeutische benadering die de cognitieve nadruk op de rol van gedachten en attitudes die motivaties en reacties beïnvloeden combineert met de gedragsmatige nadruk op het veranderen van prestaties door wijziging van bekrachtigingscontingenties."
Simpel, als je de manier waarop je denkt verandert, zal het de manier waarop je handelt veranderen, en als je de manier waarop je handelt verandert, zal het de manier waarop je denkt veranderen.
"Een van de verschuivingen die ik heb gemaakt is om mensen met fobieën te laten werken aan de attitudes die ze met zich meedragen," zegt Wilson. "Het is een spel tegen de fobie: Nodig de gevoelens uit die je angstig en bezorgd maken en leer ze te tolereren, waarbij je ontspanning als kernstuk van de behandeling opzij zet en in plaats daarvan intensiteit gebruikt - dat is de snelste manier om beter te worden."
Het is ook het gebruik van meer dan een techniek om het probleem op te lossen.
"Niet alle therapeuten houden vast aan de ene of de andere behandelingsleer," zegt Hoganbruen. "Velen combineren verschillende technieken -- systemische desensitisatie, gedragstherapieën, cognitieve gedragstherapieën -- in een behandelingsregime."
Fobieën Behandelen Met Technologie
De behandeling van fobieën wordt ook high-tech, met virtual reality als middel om mensen te helpen hun angsten te overwinnen.
"Virtual reality is de andere nieuwere behandeling die wordt gebruikt voor fobieën," zegt Wilson. "Het is drie tot vier jaar verwijderd van gebruik op grote schaal omdat de apparatuur zo duur is om te gebruiken, maar er zijn vier of vijf plaatsen in de VS die het vandaag de dag gebruiken."
De Universiteit van Washington is één instelling die gebruik maakt van virtual reality (VR), gekoppeld aan het echte leven, bij de behandeling van fobieën. Volgens een nieuwsbericht: "Onderzoekers van het Human Interface Technology Lab van de Universiteit van Washington hebben de aversie en angstreacties gemeten van studenten, van wie sommigen een klinische fobie voor spinnen hadden, voor en na het ondergaan van VR-therapie. Tijdens de therapie raakten sommige proefpersonen een realistisch model van een grote spin aan terwijl ze een virtueel model vastpakten."
De combinatie van feit en fictie werkte: De studenten konden na drie therapiesessies twee keer zo dicht bij een echte spin komen, en rapporteerden een grotere afname van angst tijdens de behandeling, dan degenen die alleen VR-therapie ondergingen.
Fobieën, van A tot Z
Of het nu gaat om ablutofobie, de angst om te wassen of te baden, of zoöfobie, de angst voor dieren, fobieën kunnen echt schrijnend zijn. Van phobialist.com, zijn hier enkele van de meer eigenaardige:
Alektorofobie: Angst voor kippen Bogyfobie: Angst voor bogeys of de boeman Coulrofobie: Angst voor clowns Dendrofobie: Angst voor bomen Eufobie: Angst voor het horen van goed nieuws Frigofobie: Angst voor koude of koude dingen Geniofobie: Angst voor kinnen Homichlophobia: Angst voor mist Isopterophobia: Angst voor termieten, insecten die hout eten Japanophobia: Angst voor Japanners Kosmikophobia: Angst voor kosmische verschijnselen Lutraphobia: Angst voor otters Mnemophobia: Angst voor herinneringen Novercaphobia: Angst voor je stiefmoeder Ophthalmophobia: Angst om aangestaard te worden Paraskavedekatriaphobia: Angst voor vrijdag de 13e Ranidaphobia: Angst voor kikkers Sciophobia: Angst voor schaduwen Textophobia: Angst voor bepaalde stoffen Urofobie: Angst voor urine of urineren Verbofobie: Angst voor woorden Wiccaphobie: Angst voor heksen en hekserij Xanthophobie: Angst voor de kleur geel of het woord geel Zemmiphobie: Angst voor de grote molrat
En tenslotte is er panofobie, of de angst voor alles.
