Een vrouw van midden 40 raakt geobsedeerd door afvallen en zo min mogelijk eten.
Leven met Anorexia: Denise Demers
Uit de dokter archieven
Door Denise Myers Demers
Gewicht is altijd een probleem voor me geweest. In mijn jaarboek van de middelbare school schreef ik als doel: "105 blijven", wat best triest is als je erover nadenkt.
In de zomer van 2004 stond ik op het punt 45 te worden, en ik besloot dat ik dat doel wilde bereiken. Het doel werd mijn focus, omdat zoveel andere dingen te moeilijk voelden om mee om te gaan. Er waren zoveel aspecten van mijn leven die ik niet onder controle had: een partner zijn met een drukke echtgenoot, voltijds werken op een middelbare school, de stress van het volhouden, moeder zijn van drie meisjes.
Ik stond elke ochtend om 3.30 uur op, door de winters van 20 graden onder nul in Vermont, en ging anderhalf uur hardlopen voordat ik naar mijn werk ging. Bij het ontbijt stond ik mezelf één volkoren koekje toe, waar ik een uur op kon knabbelen. Dan at ik niet meer tot na het werk, en stond ik mezelf nog een koekje toe.
Bij het avondeten was het een uitdaging om aan tafel te zitten en het eten dat ik lekker vond aan mijn dochter door te geven en er niets van te nemen, alleen groenten te eten en de tafel te verlaten met dat knagende hongergevoel in mijn maag. Dat waren hoogtepunten voor mij, successen, haalbare uitdagingen.
Mijn familie kon zien wat er aan de hand was, maar ik ben zo'n wilskrachtig persoon dat ze niet de moed hadden om me ermee te confronteren. Op mijn werk bleven de schoolverpleegster en de maatschappelijk werkster, die goede vrienden waren geworden, tegen me praten en probeerden me te laten inzien dat de trein was weggereden. Op dat moment woog ik nog maar 87 pond.
Het was op een vergadering van de faculteit dat het eindelijk tot me doordrong. De directeur sprak over het welzijn van onze schoolgemeenschap, en het voelde alsof ze rechtstreeks tegen mij sprak. Ik dacht, "Hier ben ik een raadgever, ik probeer adolescenten te helpen, en ik draag mijn eigen problemen zo prominent in mijn leven. Ik heb hulp nodig."
Een raadgever op het gebied van eetstoornissen met wie ik jaren geleden een korte tijd had samengewerkt, zei tegen mijn man en mij: "Als het mijn dochter was, zou ik willen dat ze naar het Renfrew Centrum in Philadelphia ging." Ik was zo uitgeput dat ik "OK" zei.
Ik heb daar twee maanden doorgebracht, van december 2004 tot januari 2005. Het hielp me meer te begrijpen van de cultuur en de media en de dieet-bewuste samenleving waarin we leven.
Het is echt een misvatting: Diëten is geen gezonde manier van leven, afvallen is geen prestatie om trots op te zijn. Wat belangrijker is, is de band die ik heb met andere mensen, met mijn gezin. Dat is waar ik voldoening uit kan halen in mijn leven. Ik slik ook een SSRI antidepressivum -- ik verzette me ertegen, maar het heeft echt geholpen. En ik doe nog steeds regelmatig relatietherapie met mijn man om onze relatie weer op te bouwen.
Het is nog steeds een dagelijkse strijd voor mij om te eten. Ik voel me ongemakkelijk om te eten in het bijzijn van anderen, op sociale bijeenkomsten. De kick die ik krijg van niet eten lokt me als een verleidelijk spook, dat me vertelt dat ik me beter zal voelen als ik niet eet, maar ik weet dat het tegenovergestelde waar is. Ik heb meer kracht als persoon wanneer ik wel eet.
Sommige dagen zijn beter dan andere, maar ik heb het gevoel dat ik nooit meer terug kan naar waar ik voorheen was. Ik wil daar niet naar terug. Ik wil blijven gaan in de richting van gezondheid.
Gepubliceerd op 11 augustus 2005.
