Meer informatie over het verband tussen het Down-syndroom en de ziekte van Alzheimer van de experts bij dokter.
Mensen met het syndroom van Down verouderen ook vroegtijdig. Dat wil zeggen dat ze fysieke veranderingen gerelateerd aan veroudering ongeveer 20 tot 30 jaar eerder vertonen dan mensen van dezelfde leeftijd in de algemene bevolking. De ziekte van Alzheimer komt dan ook veel vaker voor bij mensen met Downsyndroom dan bij de gewone bevolking. Volwassenen met het syndroom van Down zijn vaak midden 40 of begin 50 als de eerste verschijnselen van Alzheimer optreden. Bij mensen in de algemene bevolking treden de verschijnselen meestal pas op als ze eind 60 zijn.
De symptomen van de ziekte van Alzheimer kunnen bij volwassenen met het syndroom van Down anders tot uiting komen. Zo is er in het beginstadium van de ziekte niet altijd sprake van geheugenverlies. Ook treden niet alle symptomen op die normaal gesproken met de ziekte van Alzheimer worden geassocieerd. Over het algemeen worden veranderingen in de activiteiten van het dagelijks leven waargenomen en kan de persoon met het syndroom van Down epileptische aanvallen beginnen te krijgen terwijl hij/zij die voorheen nooit had. Veranderingen in mentale processen - zoals denken, redeneren en oordelen - kunnen ook aanwezig zijn, maar ze zijn vaak niet algemeen merkbaar vanwege de beperkingen van het functioneren van de persoon in het algemeen.
Hoe vaak komt de ziekte van Alzheimer voor bij mensen met het syndroom van Down?
Schattingen suggereren dat 25% of meer van de mensen met het syndroom van Down boven de 35 jaar de tekenen en symptomen van dementie van het Alzheimer type vertonen. Dit percentage stijgt met de leeftijd. De incidentie van de ziekte van Alzheimer bij mensen met het syndroom van Down is naar schatting drie tot vijf keer hoger dan die van de algemene bevolking.
Waarom krijgen mensen met het syndroom van Down de ziekte van Alzheimer?
Huidig onderzoek toont aan dat de extra "gen-dosering" veroorzaakt door het abnormale derde chromosoom van het Down syndroom een factor kan zijn in de ontwikkeling van de ziekte van Alzheimer. Ook de vroege veroudering van de hersenen van het Down-syndroom kan een factor zijn.
