Veel mensen denken dat dementie en Alzheimer hetzelfde zijn, maar dat is niet noodzakelijkerwijs waar. Leer wanneer de diagnose dementie betekent dat het om Alzheimers gaat en wanneer niet.
Dementie is de naam voor een groep hersenaandoeningen die het moeilijk maken om te onthouden, helder te denken, beslissingen te nemen, of zelfs je emoties onder controle te houden. De ziekte van Alzheimer is een van die aandoeningen, maar er zijn veel verschillende soorten en oorzaken van dementie.
Dementie gaat niet alleen over eenvoudige geheugenstoornissen - zoals iemands naam vergeten of vergeten waar je geparkeerd hebt. Iemand met dementie heeft het moeilijk met ten minste twee van de volgende dingen:
-
Geheugen
-
Communicatie en spraak
-
Focus en concentratie
-
Redenering en oordeel
-
Visuele perceptie (kan het verschil in kleuren niet zien of beweging detecteren, of ziet dingen die er niet zijn)
Omdat sommige vormen van dementie vergelijkbare symptomen hebben, kan het voor een arts moeilijk zijn om te bepalen welke vorm van dementie u of uw dierbare heeft. Vertel hem of haar over alle symptomen, medicijn- en alcoholgebruik en eerdere ziektes, zodat hij of zij de juiste diagnose kan stellen.
Soorten dementie
Vasculaire dementie:
Dit is de tweede meest voorkomende vorm. Ongeveer één op de 10 mensen die dementie hebben, heeft vasculaire dementie, wat gebeurt wanneer er niet genoeg bloed naar de hersenen gaat. Dit kan worden veroorzaakt door schade aan de bloedvaten of verstoppingen die leiden tot mini-beroertes of hersenbloedingen. Artsen noemden het vroeger multi-infarct of post-stroke dementie.
In tegenstelling tot de ziekte van Alzheimer is geheugenverlies niet het typische eerste symptoom. In plaats daarvan kunnen mensen met vasculaire dementie verschillende symptomen vertonen, afhankelijk van het deel van de hersenen dat is aangetast, zoals problemen met planning of beoordelingsvermogen. De FDA heeft geen medicijnen goedgekeurd om dit type dementie te behandelen, maar u kunt wel een aantal dingen doen om uw hersenen en bloedvaten gezond te houden en te proberen toekomstige schade te voorkomen. Deze omvatten lichaamsbeweging, goed eten, en niet roken.
Dementie met Lewy lichaampjes:
Lewy lichaampjes zijn abnormale klonters van een proteïne genaamd alpha-synuclein. Ze hopen zich op in je cortex, het deel van je hersenen dat zich bezighoudt met leren en geheugen.
Deze vorm van dementie veroorzaakt in een vroeg stadium problemen met de aandacht en zaken als autorijden, samen met slaapproblemen, dingen zien die er niet zijn (hallucinaties), en vertraagde, onevenwichtige bewegingen, vergelijkbaar met de symptomen van de ziekte van Parkinson. Geheugenverlies treedt pas later in de ziekte op.
Gemengde dementie:
Soms heeft iemand veranderingen in de hersenen die veroorzaakt worden door meer dan één vorm van dementie. Dit wordt gemengde dementie genoemd. U kunt bijvoorbeeld tegelijkertijd geblokkeerde of beschadigde bloedvaten in uw hersenen (vasculaire dementie) en hersenplaques en -klitten (ziekte van Alzheimers) hebben.
Frontotemporale dementie (FTD):
Deze vorm van dementie gaat gepaard met het verlies van zenuwcellen in de voor- en zijgebieden van uw hersenen -- achter uw voorhoofd en oren. Veranderingen in persoonlijkheid en gedrag en problemen met taal zijn de belangrijkste symptomen. Sommige mensen hebben het ook moeilijk met schrijven en begrijpen.
De symptomen verschijnen meestal rond de leeftijd van 60 jaar -- vroeger dan ze gewoonlijk beginnen bij de ziekte van Alzheimer. Soorten frontotemporale dementie zijn onder meer de gedragsvariant van FTD (bvFTD), primaire progressieve afasie, de ziekte van Pick, corticobasale degeneratie, en progressieve supranucleaire verlamming.
Ziekte van Creutzfeldt-Jakob (CJD):
Deze zeldzame vorm van dementie ontstaat wanneer een eiwit, prion genaamd, zich in een abnormale vorm vouwt en andere prionen hetzelfde beginnen te doen. Dit beschadigt hersencellen en veroorzaakt een snelle mentale achteruitgang.
Mensen met CJD hebben ook stemmingswisselingen, verwarring, zenuwtrekjes of schokkerige bewegingen, en problemen met lopen. Soms wordt de ziekte via de familie doorgegeven, maar het kan ook zonder bekende reden gebeuren. Eén type, variant CJD genaamd (of gekkekoeienziekte, ook bekend als boviene spongiforme encefalopathie), heeft zich in bepaalde situaties van vee naar mensen verspreid.
Ziekte van Huntington:
Dit wordt veroorzaakt door een probleem met een gen dat je van een van je ouders hebt gekregen. Het tast het centrale deel van je hersenen aan - het gebied dat je helpt te denken, te bewegen en emoties te tonen.
De symptomen beginnen meestal tussen de leeftijd van 30 en 50 jaar. Ongecontroleerde bewegingen van armen, benen, hoofd, gezicht en bovenlichaam zijn de eerste tekenen. De veranderingen in de hersenen leiden ook tot problemen met het geheugen, concentratie, beoordelingsvermogen, redeneren en plannen. Mensen met de ziekte van Huntingtons hebben ook problemen met depressie, boosheid en chagrijnigheid. Er is geen genezing voor bekend.
Normale druk
hydrocephalus:
De Alzheimers Vereniging beschouwt deze ophoping van ruggenmergvocht in de hersenen als een vorm van dementie. Symptomen zijn traag denken, problemen met het nemen van beslissingen, concentratiestoornissen, gedragsveranderingen, moeilijkheden met lopen en verlies van controle over de blaas. Het treft meestal volwassenen in de 60 of 70 jaar. Een operatie om een shunt in de hersenen te plaatsen om extra vocht kwijt te raken, kan helpen.
De ziekte van Alzheimers (AD)
Dit is de meest voorkomende vorm van dementie. Ongeveer 60% tot 80% van de mensen die dementie hebben, hebben Alzheimers. Het is een progressieve aandoening, wat betekent dat het in de loop van de tijd erger wordt, en het treft meestal mensen ouder dan 65 jaar. Er is momenteel geen genezing.
De ziekte ontstaat wanneer eiwitten (plaques genaamd) en vezels (tangles genaamd) zich in de hersenen ophopen, zenuwsignalen blokkeren en zenuwcellen vernietigen. Het geheugenverlies kan in het begin mild zijn, maar de symptomen worden na verloop van tijd erger.
Veel voorkomende Alzheimers symptomen zijn:
-
Moeite met herinneren van namen, gebeurtenissen, of gesprekken
-
Problemen met concentreren
-
Persoonlijkheidsveranderingen, zoals het niet meer geven om dingen die je vroeger deed, wantrouwen tegenover anderen, of agressie
-
Stemmingswisselingen
-
Depressie
-
Verminderd oordeels- of beslissingsvermogen
-
Verwarring
Het wordt moeilijker om een gesprek te voeren of dagelijkse taken uit te voeren. Een dokter kan niet met absolute zekerheid zeggen dat u Alzheimers heeft, maar er zijn dingen die hij kan doen om vrij zeker te zijn. Zo kunnen ze uw aandacht, geheugen, taal en gezichtsvermogen testen en naar beelden van uw hersenen kijken. Deze beelden worden gemaakt met een MRI-machine (magnetic resonance imaging), die krachtige magneten en radiogolven gebruikt om gedetailleerde beelden te maken.
Behandeling van de ziekte van Alzheimer vs. andere vormen van dementie
Noch Alzheimer, noch de meeste andere vormen van dementie hebben een genezing. Artsen richten hun behandelingen op het beheersen van de symptomen en het voorkomen van verergering van de ziekte.
Sommige van de behandelingen voor dementie en Alzheimer overlappen elkaar.
-
Cholinesterase inhibitors kunnen helpen bij geheugenverlies bij bepaalde vormen van dementie en Alzheimers.
-
Glutamaatremmers helpen bij het leren en het geheugen bij zowel dementie als Alzheimers.
-
Slaapmedicatie kan helpen bij slaapveranderingen.
-
Antidepressiva kunnen helpen bij depressie symptomen.
-
Antipsychotische medicatie kan helpen bij gedragsveranderingen.
Sommige vormen van dementie reageren op behandeling, afhankelijk van wat de oorzaak is. Uw dokter kan u aanraden:
-
Stoppen met het gebruik van drugs en alcohol
-
Verwijdering van tumoren
-
Behandeling van een B12 tekort
-
Behandeling van hydrocephalus (extra vocht in de hersenen)
-
Bloedsuiker onder controle krijgen
-
Schildklier medicatie
