Van zappers tot vangers en van kaarsen tot sprays, muggenwerende middelen zijn er in vele vormen. Maar welke werken? Wij vertellen het je.
Muggen Afweermiddelen: Wat werkt
Van zappers tot catchers en van kaarsen tot sprays, muggenwerende middelen zijn er in vele vormen. Maar welke werken? Wij vertellen het je.
Door Martin Downs, MPH Medisch beoordeeld door Brunilda Nazario, MD Van de dokter Archief
Muggen zeuren niet alleen in je oor en maken je gek van de jeuk, maar ze verspreiden ook ziektes onder meer dan 700 miljoen mensen per jaar. Hier is hoe je uit het menu van een mug kunt blijven.
Who's For Lunch?
Lijkt het wel of je levend wordt opgegeten als anderen alleen worden gelaten? Je beeldt het je waarschijnlijk niet alleen in.
Ieders lichaamschemie is een beetje anders, en sommige mensen zullen eerder ongewenste insecten aantrekken dan anderen.
Muggen kunnen je aanwezigheid van veraf voelen. Als je uitademt, stoot je een pluim kooldioxide uit die meewaait op de wind, en CO2 sijpelt ook van je huid.
Muggen worden aangetrokken door de kooldioxide en de warmte en vochtigheid die je afgeeft, zegt Renee Anderson, PhD, een medisch entomoloog aan de Cornell University in Ithaca, N.Y. Ze volgen het spoor, vliegen in een zigzagpatroon, tot ze de bron vinden. Daarnaast worden ze ook aangetrokken door bepaalde chemicaliën in je zweet. En muggen houden van een bewegend doelwit. Het helpt ze om te focussen.
In het algemeen, werkt muggenwerend middel door het maskeren van de chemische signalen die muggen verwelkomen om te komen eten.
DEET: Krachtig, maar veilig
Eén van de meest effectieve muggenwerende middelen is één van de oudste. DEET werd voor het eerst ontwikkeld voor gebruik door het Amerikaanse leger in 1946, en het werd beschikbaar voor het publiek in 1957. Sindsdien zijn er veel andere producten op de markt gekomen, maar weinig kunnen tippen aan DEET. Het is zelfs een van de twee ingrediënten in muggenwerende middelen die de CDC aanbeveelt om door muggen overgebrachte ziekten te voorkomen. Het andere is picaridin, en de CDC gelooft dat deze twee ingrediënten effectiever zijn dan andere muggenwerende middelen.
In een studie gepubliceerd in de New England Journal of Medicine in 2002, vergeleken onderzoekers verschillende soorten muggenwerende middelen met elkaar in laboratoriumtesten. Vijftien dappere vrijwilligers staken om de beurt een arm behandeld met een muggenwerend middel in een kooi vol met hongerige bloedzuigers. De onderzoekers hielden bij hoe lang het duurde voor een mug beet.
"OFF! Deep Woods" afweermiddel, een product met ongeveer 24% DEET, deed het het beste. De bescherming hield gemiddeld vijf uur aan.
De minst effectieve producten waren polsbandjes behandeld met DEET of citronella, die bijna geen bescherming boden. Volgens de onderzoekers was dit geen verrassing. Het is bekend dat muggenwerende middelen alleen werken op het oppervlak waar ze direct op worden aangebracht. Muggen bijten graag in de huid op slechts vier centimeter afstand van het afweermiddel.
DEET heeft een uitstekende reputatie op het gebied van veiligheid, ondanks de bezorgdheid van sommige mensen. N,N-diethyl-3-methylbenzamide klinkt niet als iets dat je op je huid zou willen spuiten, en misschien doet het acroniem ervan mensen denken aan het gevaarlijke en nu verboden insecticide DDT. Ze lijken echter in niets op elkaar.
Het Environmental Protection Agency moet alle pesticiden goedkeuren die in de VS worden gebruikt, en hoewel DEET per definitie geen pesticide is -- het doodt geen insecten -- valt het onder de regelgeving van de EPA.
In 1998 heeft het agentschap DEET opnieuw geëvalueerd en is tot de conclusie gekomen dat het zeer veilig is wanneer het volgens de aanwijzingen op het etiket wordt gebruikt, en dat het niet als carcinogeen (kankerverwekkende stof) is geclassificeerd. Op het etiket van DEET-producten staat dat u het slechts eenmaal per dag op blootgestelde huid en bovenkleding mag aanbrengen -- niet onder kleding. Onder kleding kan het sneller in de huid worden opgenomen en mogelijk irritatie veroorzaken. DEET kan ook de ogen irriteren.
"De meest voorkomende klacht is dat DEET in de ogen komt, en dat moet uiteraard vermeden worden", zegt Ed Tate, een woordvoerder van de Consumer Specialty Products Association, een industriegroep die het DEET-voorlichtingsprogramma financiert.
Jonge kinderen mogen DEET-afweermiddel niet zelf aanbrengen, maar het is wel veilig voor hen om te gebruiken. Dit jaar heeft de American Academy of Pediatrics een verklaring uitgegeven waarin staat dat DEET veilig is voor kinderen van twee maanden en ouder. Voorheen was de leeftijdsgrens vastgesteld op twee jaar. De academie verhoogde ook de maximale DEET-concentratie in muggenwerende middelen voor kinderen van 10% naar 30%.
Tate zegt dat de veranderingen welkom waren, en te laat kwamen. "We hebben ons altijd een beetje geërgerd aan de 10% beperking omdat we geen basis zagen in de wetenschap over DEET," vertelt hij dokter.
Bijt-blokkerende Kruiden
Toch wensen sommigen nog steeds een alternatief muggenwerend middel. Tenminste sinds de jaren 1970, zweren velen bij Avon's Skin-So-Soft badolie als alternatief.
"Ze geloven dat er magie in de badolie zit," zegt Andrew Pechko, een onderzoeks- en ontwikkelingsmanager bij Avon. Met excuses aan de legioenen van toegewijden, dat is niet zo.
De NEJM studie toont aan dat Skin-So-Soft gemiddeld ongeveer 10 minuten werkte als muggenafweermiddel, wat nauwelijks te vergelijken is met DEET producten, of zelfs sojaolie. In de studie, beschermde een 2% sojaolie product genaamd Bite Blocker for Kids tegen beten gedurende gemiddeld 94 minuten.
Avon brengt de originele Skin-So-Soft olie niet op de markt als muggenwerend middel, maar het bedrijf heeft een formule op de markt gebracht die IR3535 bevat, een nieuw door de EPA goedgekeurd muggenwerend middel.
IR3535 is eigendom van medicijnmaker Merck, en wordt in Europa al 20 jaar gebruikt als muggenafweermiddel. Avon's producten zijn de enige met IR3535 beschikbaar in de V.S.
In de NEJM studie, beschermde Bug Guard Plus tegen muggenbeten gemiddeld slechts 23 minuten. Maar Avon beweert dat hun nieuwe "eXpedition" formule maar liefst acht uur standhield in buiten tests.
"De EPA erkent in feite geen muggenkooi test om beweringen op het etiket van een product vast te stellen," vertelt Pechko aan dokter. "De EPA vereist veldonderzoek in de buitenlucht."
Andere Strategieën
Naast alle sprays en lotions die muggenafweermiddel bevatten, zijn er nog veel dingen die muggen in de omgeving zogenaamd verjagen.
Citronella kaarsen worden sinds 1882 gebruikt als middel om muggen weg te lokken van mensen, maar een studie toont aan dat ze niet veel effectiever zijn dan gewone kaarsen, die ook warmte, kooldioxide en vocht afgeven.
Je hebt misschien wel eens reclame gezien voor ultrasone muggenafweermiddelen, die zogenaamd geluiden maken die de muggen irriteren of afschrikken. Organisaties van de Federal Trade Commission tot het American College of Physicians (in een review in Annals of Internal Medicine) citeren talrijke studies die aantonen dat deze toestellen niet werken.
Anderson zegt dat mensen haar vaak vragen stellen over twee nieuwere apparaten genaamd Mosquito Deleto, gemaakt door de firma Coleman, en Mosquito Magnet, gemaakt door American Biophysics Corp.
Dit zijn draagbare vallen die kooldioxide en een chemische stof genaamd octenol afgeven. Ze worden verondersteld muggen weg te lokken van mensen en in de val te lokken.
"Ze verzamelen inderdaad heel veel muggen," zegt Anderson. Maar het is nog niet bekend of ze echt het aantal beten voor mensen in de buurt verminderen.
"Op dit moment is de jury er nog niet uit", zegt Anderson.
Wat betreft de traditionele elektrische insectenverdelgers, gebruik ze niet. Het violette licht is misschien onweerstaanbaar voor sommige vliegende insecten, maar muggen negeren het grotendeels. "Het zijn veel nuttige insecten die gefrituurd worden," zegt Anderson.
De beste manier om te voorkomen dat zwermen muggen op je barbecue afkomen, is om stilstaand water te verwijderen, waar muggen hun eitjes leggen.
Sommige muggensoorten leggen hun eitjes direct in stilstaand water. Anderen leggen eitjes in containers -- een boomholte, een vogelbadje, een kinderbadje, etc. -- boven de waterlijn. Als het dan regent, worden de eitjes onder water gezet en komen ze uit.
"Je moet die containers schrobben," zegt Anderson. "Simpelweg het water weggooien zal de eitjes die aan de zijkant vastzitten niet losmaken."
