Schimmel, mijt, en huidschilfers van huisdieren liggen op de loer waar je het nooit zou vermoeden.
Het niezen en het piepen kunnen op de meest onwaarschijnlijke tijden raken. U weet dat u een allergie hebt, maar de plotselinge aanvallen kunnen zeer geheimzinnig zijn. Richard Weber, MD, een allergiespecialist van het Nationale Joodse Medische en Onderzoekscentrum in Denver, onthult een paar aanwijzingen.
Allergieaanval: Opgevulde Dieren in Heet Water
Kapok (een boom die oorspronkelijk uit tropisch Amerika, Afrika en Oost-Indië komt) wordt al heel lang gebruikt om kussens en beren mee op te vullen. De zaaddozen worden gebruikt als vulling voor kussens, slaapzakken en meubelbekleding. Net als vogelveren en dons behoorde kapok tot de allergenen waarvan vermoed werd dat ze allergische reacties veroorzaakten bij zowel volwassenen als kinderen. Recente studies hebben echter aangetoond dat de vulling niet het probleem is - het zijn de stofmijten en schimmels.
"Het blijkt dat zelfs schuimrubber, synthetisch materiaal, net zo vervuild raakt als donsveren," vertelt Weber aan de dokter. "In elk vochtig klimaat is de kans groot dat kussens en speelgoed - ongeacht waar ze mee gevuld zijn - besmet raken met huisstofmijt en schimmel."
In plaats van deze geliefde voorwerpen weg te gooien, kun je ze beter wassen, stelt hij voor. Heet water (130 F) en drogen in een hete droger doodt huisstofmijten. Een paar druppels eucalyptusolie aan het water toevoegen helpt ook om mijten te doden.
Allergie aanval: Huisdier huidschilfers maar geen huisdieren?
Of je nu huisdieren hebt of niet, dierlijke huidschilfers liggen waarschijnlijk op de loer in je auto of huis. "Je verwacht huidschilfers van katten en honden te vinden als er huisdieren zijn. Maar een aantal onderzoeken heeft significante niveaus gevonden in auto's -- en in huizen -- waar nooit huisdieren zijn geweest," zegt Weber.
In een recent onderzoek stofzuigden onderzoekers de stoelen van bussen en taxi's in een hele stad in Brazilië. "Als je naar huidschilfers zoekt, vind je ze," zegt Weber. "Mensen met huisdieren dragen huidschilfers van dieren op hun kleren en deponeren het overal waar ze zitten. Bioscopen, vliegtuigen, het is alomtegenwoordig. De niveaus die zij storten zijn hoog genoeg om een allergische reactie teweeg te brengen. Een half dozijn studies over de hele wereld hebben naar deze kwestie gekeken -- het verhaal is overal hetzelfde."
De beste manier om allergieën van dierlijke huidschilfers te bestrijden is het huisdier uit het huis te verwijderen en om het even welk contact te vermijden. Nochtans als dat niet mogelijk is, vermijd of verminder contact met het dier.
Wanneer een onweersbui door rolt, bereid u voor op een allergieaanval. Waarom? De wind brengt zowel schimmelsporen als kleine deeltjes die vrijkomen door stuifmeelkorrels in beweging. Het begint terwijl de zon nog schijnt, zegt Weber. "Het heeft met updrafts te doen die vaak onweersbuien voorafgaan. Die zorgen ervoor dat het aantal schimmelsporen astronomisch toeneemt, 100 keer hoger dan normaal."
Als de storm passeert, verstoren de winden ook de graspollenkorrels op de grond, waardoor ze minuscule deeltjes loslaten -- deeltjes die 1.000 keer kleiner zijn dan de pollenkorrels, zegt Weber. "De deeltjes zijn niet te zien op een pollentelling. Maar een golf koude lucht zal het spul van de grond vegen - het net hoog genoeg blazen om mensen in het gezicht te raken." Omdat de deeltjes zo klein zijn, worden ze diep in de longen ingeademd en veroorzaken ernstige problemen, legt hij uit.
Eén onweersbui kan "een dubbele dreun veroorzaken voordat de bui losbarst en daarna," zegt Weber. "Die fijne deeltjes kunnen erg irritant zijn."
Allergie aanval: Die vreselijke kakkerlakken
Kakkerlakken discrimineren niet. Ze gedijen in de armste en beste buurten, zegt Weber. "Sommige delen van het land hebben er gewoon meer, zoals het zuidoosten waar kakkerlakken een feit van het leven zijn," vertelt hij dokter. Restaurants en scholen hebben kakkerlakken. Het ongedierte kan zelfs uw huis binnenkomen via uw nieuwe bankstel -- een voorwerp dat is opgeslagen.
Kakkerlakken kunnen heel moeilijk uit te roeien zijn, zegt Weber. Kakkerlakkenvallen en -lokaas, maar ook insectensprays kunnen helpen. Maar spuiten moet alleen gebeuren als er niemand thuis is. Voordat u of uw kind na het spuiten thuiskomt, moet u ervoor zorgen dat uw huis een paar uur is gelucht.
Het is ook belangrijk om het gebied waar de kakkerlakken zijn gevonden schoon te maken. Ze gedijen in vochtige en waterige omgevingen, dus het repareren van lekken helpt bij het elimineren van hen. De dode kakkerlakken en hun uitwerpselen zijn vaak de oorzaak van allergieën -- niet de kakkerlakken zelf. De Amerikaanse Academie van Astma en Immunologie stelt voor voedsel in strak-gesloten containers te verzegelen, na de maaltijd te stofzuigen en te vegen, en het huisvuil vaak buiten te zetten om kakkerlakken te vermijden.
