Vervang de inzinking tijdens de maaltijd door ontspanning
Voor de niet-ingewijden klinkt "slow food" als de clou van een grap over een te late pizzabezorging. Maar slow food is geen grap. Het is een internationale beweging die zich inzet voor het behoud van het milieu, de bevordering van culturele diversiteit en het behoud van "bedreigde" lokale keukens.
De slow food beweging heeft ook een meer nuchtere missie: mensen leren de smaak, presentatie en bereiding van eten en drinken te waarderen, terwijl ze de tijd nemen om met familie en vrienden van het leven te genieten.
"Onze doelstellingen zijn eenvoudig," zegt Cerise Mayo, programmadirecteur van Slow Food USA. "Geniet van wat je eet. Kom samen en geniet van de geneugten van de tafel, terwijl je de tijd neemt om te leren waar je eten vandaan komt, zodat je het op een nieuwe manier kunt ervaren."
Of je het nu eens bent met de politieke agenda van de beweging of niet, de voedingsdeskundigen die met de dokter spraken zeggen dat bijna iedereen er baat bij heeft om het tempo tijdens de maaltijd te verlagen. De tijd nemen om te genieten van liefdevol bereid voedsel in het gezelschap van vrienden en familie is goed voor je vooruitzichten - en misschien ook je taille, zeggen ze.
Het begin van de beweging
Zoals de naam al doet vermoeden, is slow food bedoeld als een tegengif voor fast food. De oprichter van de beweging, de Italiaanse gastronoom en journalist Carlo Petrini, schreef "The Slow Food Manifesto" in 1986 als protest tegen de opening van een McDonald's restaurant in de buurt van de beroemde Piazza di Spagna in Rome.
Volgens Petrini's manifest: "Het snelle leven... verstoort onze gewoonten, dringt door tot in de privacy van onze huizen, en dwingt ons Fast Food te eten." Het manifest suggereert verder dat de enige verstandige manier om "de universele dwaasheid" van het snelle leven te weerstaan "een ferme verdediging van rustig materieel genot" is.
Zeventien jaar later serveert McDonald's nog steeds Big Macs in de buurt van de Spaanse Trappen in Rome, maar de slow food beweging is op andere, grotere manieren succesvol geweest. Het is nu een internationale organisatie, verspreid over 45 landen. Ze telt 65.000 leden en meer dan 600 lokale afdelingen, convivia genaamd.
Een van de belangrijkste projecten van de beweging is de zogenaamde "Ark van de Smaak", een poging om regionale gerechten en voedingsmiddelen te catalogiseren die dreigen te verdwijnen. De Italiaanse Ark alleen al omvat meer dan 340 producten. De organisatie geeft bekendheid aan deze verdwijnende voedingsmiddelen en helpt projecten te financieren om ze te behouden. Lokale afdelingen vestigen ook de aandacht op bedreigd voedsel door middel van maaltijden, rondleidingen op boerderijen en proeffestivals.
Slow Food raakt thuis
Het is gemakkelijk te zien hoe slow food zou kunnen aanslaan in Europa, waar de fijne keuken en ontspannen dineren gekoesterde tradities zijn. Maar hoe zit dat in de VS -- het land van 228.000 fast-food eetgelegenheden en 90 miljoen magnetrons?
"Absoluut," zegt Mayo. "Op dit moment heeft Slow Food USA 10.000 leden in het hele land, en er worden voortdurend nieuwe convivia geopend." Net als in Europa richten de Amerikaanse afdelingen zich op lokale voedingsmiddelen en kooktradities, zoals het maken van wortelbier in Wisconsin en het ambacht van ketchup in New England.
Voorstanders van slow food voorspellen dat de beweging in dit land terrein zal blijven winnen, ondanks Amerika's kennelijke verslaving aan fast food. "De centrale component van slow food is plezier, en ik denk dat mensen daarop zullen reageren," zegt Mayo.
"Veel mensen zeggen dat ze geen tijd hebben voor slow food," zegt Althea Zanecosky, LDN, woordvoerster van de American Dietetic Association. "Maar slow food betekent niet per se dat het lang duurt om voedsel te bereiden. Het betekent de snelheid waarmee we eten terugschroeven en de tijd die we samen met andere mensen dineren verhogen."
Helaas dineren de meeste Amerikanen zelden op deze manier. We pakken een donut en koffie op weg naar ons werk, eten een hotdog tijdens de lunch en halen pizza voor het avondeten.
Het probleem, zegt Zanecosky, is dat we eten te vaak zien als een manier om "bij te tanken" in plaats van de tijd te nemen om ons eten echt te waarderen. "We zijn als auto's in een benzinestation," zegt ze. "En dat is waarschijnlijk een van de factoren die heeft bijgedragen aan de Amerikaanse obesitas - omdat je in een fastfoodrestaurant in een zeer korte tijd een groot aantal calorieën binnenkrijgt."
Kan Slow Food Obesitas bestrijden?
Als fast food je dik kan maken, kan slow food je dan dun maken?
Zanecosky zegt van wel.
"Als diëtiste weet ik dat het ongeveer 20 minuten duurt voordat je hersenen doorhebben dat er eten in je maag zit," zegt ze. "Dus als we de tijd nemen en van onze maaltijden genieten, kan dat helpen om minder te eten."
Maar het is niet alleen een kwestie van hoe snel je eet. Onderzoeken naar het verband tussen obesitas en de snelheid van voedselinname hebben tegenstrijdige resultaten opgeleverd. Een Japans onderzoek onder 422 diabetespatiënten meldde dat de snelste eters een significant hogere lichaamsmassa hadden dan de langzamere eters. Maar een ander onderzoek, onder Pima Indiaanse mannen in Arizona, vond het tegenovergestelde: De zwaarste mannen deden er zelfs langer over om dezelfde hoeveelheid voedsel te eten dan de dunne mannen.
Het is ook onduidelijk of het helpt om de snelheid waarmee je eet bewust te vertragen. Sommige studies melden dat bewust pauzeren en kleinere happen nemen mensen minder doet eten, maar andere onderzoeken suggereren dat dit averechts kan werken. Toen onderzoekers in Engeland een aantal vrijwilligers opdroegen om tijdens een maaltijd 3 tot 60 seconden te pauzeren, aten ze uiteindelijk meer dan mensen die in hun eigen tempo mochten eten.
"Als je een gewoontepatroon hebt, is het moeilijk om dat te veranderen," zegt Barbara J. Rolls, PhD, hoogleraar voeding aan de Penn State University en auteur van het boek Volumetrics. "Ik vertel mensen meestal wat er in ons boek staat: 'Eet in een tempo dat je plezier maximaliseert, en doe niet veel moeite voor technieken zoals het neerleggen van je vork tussen twee happen.'"
Volgens Rolls is wat je eet belangrijker dan hoe je het eet. Veel van haar onderzoek gaat over het effect van portiegroottes en de energiedichtheid van voedsel, en ze heeft ontdekt dat wanneer mensen grote porties calorierijk voedsel krijgen, ze routinematig meer calorieën eten dan ze verbranden.
"Mensen realiseren zich vaak niet hoeveel ze eten als ze niet opletten. Dus ik denk dat het een geweldig idee is om meer tijd te besteden aan zitten met onze familie en vrienden in plaats van altijd te eten op de vlucht," zegt Rolls.
Dat is waar slow food in het spel komt. Door de nadruk te leggen op smaakwaardering, maaltijdbereiding en gezelligheid, moedigt slow food mensen aan om echt na te denken over wat ze eten, zodat ze niet het slachtoffer worden van gedachteloos kauwen.
Een ander voordeel van slow food, zegt Rolls, is de boodschap die het overbrengt op de volgende generatie. De meeste kinderen zouden graag overleven op een dieet van hamburgers, patat, pizza en frisdrank, maar dit soort vet- en calorierijk voedsel draagt bij aan de huidige epidemie van obesitas onder kinderen. De oplossing is om kinderen te leren gezondere voedingskeuzes te maken.
Getting Into the Slow Food Lane
Hier een paar dingen om te proberen als je de smaak van slow food te pakken wilt krijgen:
-
Maak meer maaltijden thuis. Als je nooit kookt, probeer dan één keer per week je eigen eten klaar te maken. Het hoeft niet ingewikkeld of tijdrovend te zijn, maar kies gezonde ingrediënten en proef de smaak.
-
Eet altijd aan tafel. Neem geen hapje bij het aanrecht, in de auto, op de vlucht of voor de TV. Ga zitten, ontspan, en neem de tijd om je eten te waarderen.
-
Eet alleen wanneer je honger hebt. Weersta de verleiding om iets te nuttigen uit verveling, angst, vermoeidheid, beleefdheid, gewoonte, of gewoon omdat het eten er lekker uitziet.
-
Bezoek een boerenmarkt. Zoek uit wat er in het seizoen is, en welke voedingsmiddelen lokaal geteeld worden. Zoek recepten die deze ingrediënten bevatten en probeer ze uit.
-
Vraag een familielid om je te leren hoe je een favoriet gerecht moet klaarmaken. Schrijf het recept op en bewaar het als deel van het erfgoed van je familie.
-
Eet in restaurants die "slow food" promoten. Zoek uit of er chefs in je buurt zijn die gespecialiseerd zijn in het bereiden van onconventioneel of lokaal geproduceerd voedsel, en proef hun menu's.
-
Laat je kinderen een diner of een zondagse brunch maken. Help ze een recept uit te zoeken. Neem ze mee boodschappen doen, en maak van het bereiden van eten een leuke, familiale activiteit.
-
Nodig vrienden uit om een video met een "slow food" thema te bekijken -- zoals Babette's Feast, Chocolat, of Eat Drink Man Woman. Bespreek de film en plan een etentje.
-
Hou een eetdagboek bij. Noteer je maaltijden en hoe je je erbij voelde. Noteer ook eventuele interessante ontdekkingen en recepten.
-
Word lid van een Slow Food afdeling. De kans is groot dat er een bij jou in de buurt is. U kunt het nationale kantoor van Slow Food USA bellen op (212) 965-5640.
Onthoud dat langzaam eten niet betekent dat je fastfood moet afzweren of je magnetron moet verkopen.
"Absoluut niet," zegt Mayo. "Het betekent alleen dat je je tempo moet vertragen en moet deelnemen aan een plezierige activiteit waar jij en de gemeenschap om je heen baat bij hebben."
