Als je denkt dat je kind misschien ADHD heeft, haal dan even adem. Het kan iets minder ernstigs zijn.
ADHD is een van de meest gediagnosticeerde gedragsstoornissen bij kinderen in de VS. Maar sommige deskundigen denken dat ADHD te vaak wordt gediagnosticeerd, vooral bij onrijpe kinderen.
Deskundigen zeggen dat kinderen die de jongste in hun klas zijn, meer kans hebben om de diagnose ADHD te krijgen dan hun oudere klasgenoten. Een recent onderzoek toonde aan dat jongens die aan het eind van een bepaalde leeftijdsgrens geboren zijn (bijvoorbeeld geboren in december als de grens op 1 januari ligt) 30% meer kans hadden om de diagnose ADHD te krijgen. In dezelfde studie hadden meisjes die aan het einde van een lagere school zijn geboren 70% meer kans om de diagnose ADHD te krijgen.
Aangezien ADHD een neurologische aandoening is die hersenverschillen veroorzaakt die niets te maken hebben met leeftijd of geboortedatum, wordt volgens sommigen onvolwassenheid vaak verward met ADHD.
Er kan wel een heel jaar verschil zitten tussen de oudste en de jongste kinderen in een klas. Volgens Anson Koshy, assistent-professor in de kindergeneeskunde aan de McGovern Medical School van de University of Texas Health Science Center in Houston, kan er een groot verschil in ontwikkeling zijn tussen deze groepen.
Jongere kinderen hebben het misschien moeilijker om op te letten of stil te zitten, vooral in vergelijking met hun oudere leeftijdsgenoten. En dit leeftijdsadequate gedrag kan worden aangezien voor ADHD, aldus Koshy.
Als je niet zeker weet of je kind ADHD heeft of gewoon onvolwassen is, zijn er een aantal dingen die je kunnen helpen om het te weten.
Jonge kinderen? Kijken en Wachten
ADHD kan al vanaf de leeftijd van 4 jaar worden vastgesteld, maar veel deskundigen, waaronder Koshy, zeggen dat een vroege diagnose een vergissing kan zijn voor de meeste zeer jonge kinderen.
Vooral peuters en kleuters hebben vaak problemen met hun impulscontrole en hebben moeite om zich te concentreren en bij de les te blijven, zegt Koshy. Maar de meeste kinderen groeien er overheen. Slechts 5% tot 10% van de kleuters met ADHD-achtige symptomen wordt later gediagnosticeerd met ADHD.
Kijk buiten de klas
Leraren zijn vaak de eersten die suggereren dat een kind ADHD zou kunnen hebben. Dat is logisch, omdat zij het kind zo'n groot deel van de dag zien. Maar onderzoek toont aan dat leraren eerder ADHD vermoeden bij de jongste kinderen in hun klas.
Ze realiseren zich misschien niet dat onvolwassenheid of een ander probleem, zoals een leerstoornis, de echte reden kan zijn dat een kind moeite heeft met opletten tijdens de lessen, zegt Koshy.
Bovendien hebben jongere kinderen een kortere aandachtsspanne en hebben ze veel kansen nodig om te bewegen. Als je kind in een klas zit met weinig pauzes of weinig beweging (zoals in de pauze of tijdens de lessen lichamelijke opvoeding), kan het zijn dat hij of zij ongeduldig wordt of de aandacht verliest.
Daarom is het belangrijk om ook naar het gedrag van je kind buiten school te kijken.
Ik vraag bezorgde ouders: Hoe ziet het ochtendritueel van uw kind eruit? Hoe zit het met etenstijd, speeltijd en buitenschoolse activiteiten? Koshy zegt.
Als je zoon of dochter moeite heeft om zich te concentreren, stil te zitten of zelfbeheersing te tonen thuis en in het weekend, is dat meer een teken dat hij of zij misschien ADHD heeft.
Diagnose niet overhaasten
Omdat er geen laboratoriumtesten zijn voor ADHD, stelt een deskundige (zoals een kinderarts, psycholoog, neuroloog of psychiater) een diagnose op basis van de symptomen van uw kind en door te kijken naar andere dingen, zoals de familiegeschiedenis en gezondheidsgeschiedenis van uw kind.
Uw arts of therapeut zal u vragen hoe uw kind zich gedraagt en zal ook de leerkracht van uw kind - en mogelijk andere familieleden - om input vragen, zegt Nicole Brown, MD, een kinderarts in het Childrens Hospital at Montefiore in New York City.
Dat proces kan tijd kosten. De arts of therapeut van uw kind kan uw kind gedurende enkele maanden evalueren om te zien of het gedrag verandert naarmate het ouder wordt of naarmate de omstandigheden veranderen (bijvoorbeeld tijdens de zomervakantie).
Vraag bij twijfel over een diagnose om een second opinion.
Vraag het aan de arts van uw kind: Voelt u zich comfortabel bij het stellen van de diagnose ADHD? Heeft u ervaring met het stellen van de diagnose en welke methoden gebruikt u? Brown zegt. Als het antwoord nee is, zoek dan hulp bij iemand die ervaring heeft met de behandeling van kinderen met ADHD.
Het is ook belangrijk om andere oorzaken te overwegen, zoals leerstoornissen. Psycho-educatieve testen zijn een objectieve manier om de sterke en zwakke punten van je kind in het onderwijs te vergelijken met andere kinderen van hun eigen leeftijd. Vraag de dokter of school van uw kind ernaar.
Focus op Gedrag
Meer dan 90% van de kinderartsen schrijven kinderen medicatie voor nadat ze de diagnose ADHD hebben gekregen. Medicijnen kunnen effectief zijn voor kinderen met ADHD. Maar ze kunnen ernstige bijwerkingen hebben, zoals slaapproblemen en problemen met de eetlust. Medicatie moet dus alleen worden gebruikt voor kinderen die zeker ADHD hebben en die ten minste de basisschoolleeftijd hebben, aldus Koshy.
Gedragstherapie is vaak een betere eerste stap.
Het is bewezen dat therapie kinderen met ADHD helpt, maar ook kinderen die gewoon onvolwassen zijn, aldus Koshy.
Als je een therapeut zoekt, zoek dan iemand die met kinderen van verschillende leeftijden en in verschillende ontwikkelingsstadia heeft gewerkt en die ervaring heeft met ADHD, aldus Brown. Dat verhoogt de kans dat ze uit elkaar kunnen halen of je kind problemen heeft vanwege haar leeftijd of omdat [ze] ADHD hebben.
Oudertraining - dat is het aanleren van gedragsstrategieën om met je kind te communiceren en het te helpen - kan je ook helpen om duidelijk en consequent te zijn in verwachtingen en consequenties.
Vaak maakt oudertraining het grootste verschil voor kinderen, zegt Koshy.
Overweeg een cursus te volgen of een gesprek aan te gaan met een therapeut die gespecialiseerd is in ADHD en gedragsproblemen bij kinderen. Vraag de huisarts van je kind om een aanbeveling.
Terwijl u wacht om erachter te komen wat er met uw kind aan de hand is, kunt u veel doen om haar te helpen het beter te doen en het thuis en op school gemakkelijker te hebben, zegt Brown.
