De zogenaamde bigorexia - of extreme sportschooltijd, buitensporige focus op proteïnediëten, en intense spieropbouwende doelen - heeft een nieuw en verontrustend niveau bereikt.
Bigorexia': Waarom tienerjongens geobsedeerd zijn door het opbouwen van spieren
Door Lambeth Hochwald
10 maart 2022 -- Waarom zijn tienerjongens geobsedeerd door bulken?
Terwijl de effecten van Instagram op het lichaamsbeeld van meisjes al lang zijn gedocumenteerd -- een artikel in The Wall Street Journal dat deze herfst werd gepubliceerd meldde dat Facebook wist dat Instagram giftig was voor tienermeisjes -- staan tienerjongens onder net zo'n grote druk.
Voor adolescente jongens is het doel vaak om een superheld te worden -- en dit leidt tot angst, stress, selfies, en, vaak, obsessief staren in de spiegel om hun pec vooruitgang te beoordelen.
De zogenaamde bigorexia -- of extreme sportschooltijd, buitensporige focus op proteïnediëten, en intense spieropbouwende doelen -- heeft een nieuw en verontrustend niveau bereikt, volgens een recent verslag van de New York Times.
Of het nu de pandemie of TikTok is dat de schuldige is, tienerjongens zijn hard aan het pushen om six-pack buikspieren te krijgen, met een derde van hen in de VS die proberen om bulk te krijgen, volgens een studie gepubliceerd in het Journal of Adolescent Health. Bovendien meldde 22% dat ze zich bezighouden met spiervergrotend gedrag, waaronder overmatige lichaamsbeweging, het nemen van supplementen of steroïden, of meer eten om groter te worden, volgens een studie gepubliceerd in het International Journal of Eating Disorders.
De pandemie en de sociale media zijn een perfecte storm voor eetstoornissen en lichaamsbeeld problemen voor alle tieners, maar dit is onder-erkend in jongens, zegt Jason Nagata, MD, een kinderarts die gespecialiseerd is in adolescent geneeskunde aan de Universiteit van Californië, San Francisco. Beide zijn direct verbonden met een toename van spier dysmorfie.
Hoewel bigorexia een nieuwere term is, bedacht door professionals in de geestelijke gezondheidszorg, is het concept van spierdymorfie dat niet, zegt Jennifer Bahrman, PhD, een gediplomeerd psycholoog aan de McGovern Medical School van UTHealth Houston. Dit kan de reden zijn waarom ongeveer een derde van de jongens in de leeftijd van 11 tot 18 jaar meldde dat ze dol zijn op hun lichaam, volgens een klein onderzoek dat in 2019 werd gepubliceerd in het Californian Journal of Health Promotion.
Als we denken aan dysmorfie, denken we aan meisjes die het hebben, omdat we het meer zien bij vrouwen, zegt Bahrman, die uitgebreid werkt met adolescenten en atleten. Het interessante aan spierdymorfie is dat het de enige stoornis in de lichaamsbeleving is die bijna uitsluitend bij mannen voorkomt.
In tegenstelling tot andere dingen in het leven van jongens, zoals films, TV, of zelfs de uber-buff GI Joe pop, heeft sociale media mogelijkheden gecreëerd voor jonge mannen om hun lichaam te tonen -- en daardoor een influencer te worden of volgers te krijgen.
Een alledaagse tiener kan een beroemdheid worden, zegt Nagata. Als een tiener vervolgens, dankzij de algoritmes van de sociale media, een bericht met een gespierde jongen of een bericht over fitness leuk vindt of erop reageert, krijgt hij allerlei gerelateerde content te zien. Ze worden gebombardeerd met massa's advertenties voor bijvoorbeeld proteïneshakes en bodybuildingapparatuur, en dat zal de werkelijkheid nog verder vertekenen.
Voor-en-na foto's staan er ook om bekend dat ze behoorlijk misleidend kunnen zijn.
Op sommige van de populairste Instagram-posts onder tieners staan mensen die een enorme lichaamstransformatie hebben ondergaan, zegt Nagata. Meestal gaat het om iemand die veel is afgevallen of iemand die eerst mager was en daarna gespierd is geworden. De meest drastische veranderingen krijgen meestal de meeste likes en worden het vaakst met vrienden gedeeld.
Maar zoals velen weten, worden foto's die op sociale media worden geplaatst, geselecteerd om het beste verhaal te vertellen -- met de best mogelijke filters, belichting en invalshoeken, hoe overdreven ook.
Een man zal zijn slechtste foto van de duizend plaatsen als voorfoto en vervolgens de beste foto van de duizend plaatsen, zegt Nagata. Dit op zich kan een tiener echt in de war brengen omdat het verhaal van deze persoon veranderd lichaam zo realistisch lijkt.
Erger nog, deze foto's zijn vaak schadelijk voor het gevoel van eigenwaarde van je tiener.
Als je beelden ziet van mensen op wie je wilt lijken, kan dat je erg van streek maken, zegt Bahrman. Het is immers makkelijk om te denken: "Ik doe al die push-ups en zo zie ik er niet uit. En dan kan het makkelijk zijn om te denken dat er iets mis is met je.
Rode vlaggen om voor uit te kijken
Als je merkt dat je zoon geobsedeerd is door zijn uiterlijk, gewicht, eten, of beweging, let dan op. Merk ook op of hij je vraagt om proteïnepoeder te kopen of meer tijd in de sportschool doorbrengt dan met zijn vrienden.
Let ook op of hij zich terugtrekt van vrienden en familie vanwege zijn zorgen over zijn uiterlijk, zegt Nagata. We horen bijvoorbeeld vaak dat een tiener niet meer mee wil eten met het gezin of in een restaurant omdat het eiwitgehalte niet hoog genoeg is of het eten te vet is.
Als je je zorgen maakt, bespreek dit dan altijd met de kinderarts van je zoon.
Uiteindelijk wil je er zeker van zijn dat je je zorgen deelt voordat je tienerzoon nog meer geobsedeerd raakt door zijn lichaamsbeeld, zegt Nagata.
