Met vijf kinderen en een succesvolle carrière, heeft deze acteur/vader geleerd hoe hij gezond kan blijven.
Je bent het jongste kind uit een gezin van zeven kinderen en nu vader van een kroost van vijf, variërend van 5 tot 13. Wat is het leukste aan deel uitmaken van een groot gezin?
Je gezin is je eigen wereld, al het drama en de hilariteit, al de persoonlijkheden. Ja, je zult goede vrienden hebben, maar je familie is van een ander niveau. Je maakt ruzie, je hebt ups en downs, maar je weet dat het overwaait omdat het je familie is. Met mijn kinderen, is het gewoon een compleet andere liefde. Totdat ik mijn eerste kind had, realiseerde ik me niet dat er een ander niveau van liefde was -- je kinderen zijn een deel van jou. Ik wilde altijd al een heleboel kinderen, toen we bij vier kwamen, dachten we, Dit is krankzinnig! We waren er klaar mee. Maar toen kregen we een kleine verrassing, en nu vijf jaar later kunnen we ons geen leven meer voorstellen zonder onze jongste, Maeve.
Voelen jij en je vrouw Caroline je ooit overweldigd als ouders?
Heel erg. Iedereen die kinderen heeft wel. Maar Caroline is een full-time moeder, en we hebben een kindermeisje, dus we hebben geluk -- en toch blijft het overweldigend. Je denkt aan alleenstaande ouders die kinderen opvoeden en een baan hebben, en ik kan het me niet eens voorstellen. We zijn gezegend met vijf gezonde, gelukkige kinderen. [Het is gewoon die tijd in hun leven nu, de leeftijd waarop ze zo leuk zijn. Zelfs op de ochtenden dat je zo moe bent en je moet opstaan om je kinderen hier of daar heen te brengen, heb ik constant herinneringen van vrienden die 10 jaar ouder zijn en zeggen: Het gaat zo snel voorbij. Geniet van elk beetje. Ik heb er nog maar één die klein genoeg is om op te pakken en te knuffelen -- de rest is te groot! Ik kan het niet geloven.
Vertel eens over een typisch weekend bij de ODonnells.
De oudsten doen aan sport, en er zijn zaterdagen dat we misschien zes of zeven wedstrijden op een dag hebben. Dus Caroline en ik verdelen en veroveren. We splitsen ons op. En de kinderen, zij lobbyen om te zien welke ouder naar welke wedstrijd gaat. Toen we nog maar een paar kinderen hadden, was ik echt betrokken bij het coachen, maar nu zeg ik tegen de coach, ik heb zeven andere wedstrijden vandaag. Ik zal je helpen wanneer ik kan! We brengen ook veel tijd door op het strand, surfen een beetje, en spelen samen volleybal.
Moederdag komt eraan. Help jij je kinderen om hun moeder op een speciale manier te eren?
Ze doen het op hun eigen manier. Het is specialer als [een cadeau] door de kinderen wordt gemaakt. Mijn oudste dochter is de leider als het op dat soort dingen aankomt. Je moet alleen oppassen wat haar ambities zijn. Ze vindt zichzelf een chef-kok en maakt soms behoorlijk ingewikkelde brouwsels in de keuken -- sommige schokkend goed -- maar meestal met een hele grote puinhoop.
Op het hoogtepunt van je filmcarrière heb je grote Hollywoodrollen afgeslagen om meer tijd met je gezin door te brengen. Als je terugkijkt op je 42ste, ben je dan tevreden met hoe alles is uitgepakt?
Ik heb altijd geweten dat familie een prioriteit voor me was, en het is iets dat ik echt wilde. Dus het is een kwestie van balans. Als ik films was blijven maken, zou ik nu niet in mijn huis zitten met vijf kinderen en het leven leiden dat ik leef, dus het komt niet eens in de buurt. Ik zou de kinderen die we hebben nooit ruilen, of de familie-opzet die we hebben. Ik heb zo'n geluk dat ik een vaste baan heb in zo'n concurrerende sector. Vergeet de roem. Succes kan erg vluchtig zijn. Om aan een show te werken op een punt waar ik vast en stabiel op één plaats moet zijn omdat de kinderen hier naar school gaan, voel ik me zo ongelooflijk gelukkig.
Nu speelt u de hoofdrol in een tv-serie, NCIS: Los Angeles, en u regisseert zelfs afleveringen. Hoe balanceer je de druk van de set met de eisen van het gezinsleven?
Het is een geweldig schema voor een show van 1 uur. We houden het op 12 uur per dag. Het is een verdienste van het productieteam. Ik hoor zoveel verhalen over andere wekelijkse shows die 14, 16 uur per dag gaan, waar de vrijdagavond meestal tot 2 of 3 uur 's nachts duurt, zodat ze het zaterdag noemen. Dat gebeurt nooit in onze show. Ik ben ofwel thuis voor het avondeten, of ik breng de kinderen 's morgens naar school.
Je deelt veel tijd op het scherm met ultra-buff LL Cool J. Voel je de druk om in topvorm te blijven?
Ik zal nooit in de conditie zijn die hij heeft -- hij is een zeldzaam menselijk fysiek specimen! Ik maak me meer zorgen [over lichaamsbeweging] om mijn energie op peil te houden. We doen 25 afleveringen dit jaar. Dat zijn 200 dagen filmen. Je moet er naar kijken, en trainen om je batterijen weer op te laden.
Toen je Robin speelde tijdens je Batman & Robin dagen, heb je je rug geblesseerd tijdens een stunt. Heb je nog steeds last van deze blessure?
Mijn rugpijn gaat niet weg. Zoals alles, wordt het erger als ik niet goed voor mezelf zorg. Het gaat allemaal om de kernspieren. Als ik rugpijn voel, herinnert me dat eraan dat ik weer moet gaan sporten. Als ik 's morgens kan rekken en een halfuurtje kan trainen, ben ik een nieuw mens. Yoga is daar het beste voor. Voor mij is twee dagen per week traditionele cardio en gewichtheffen plus één dag yoga de perfecte manier om voor mijn rug en mijn lichaam te zorgen.
Je gaat vaak naar de links voor celebrity golftoernooien. Is golf jouw recept om te ontstressen en te ontspannen
?
Dat is zo. Meer nog toen ik jonger was en op locatie rond de wereld reisde. Ik voel me thuis op een golfbaan. Maar de laatste tijd breng ik meer tijd door met beachvolleybal. De kinderen zijn bij me, en we zijn allemaal samen op het strand. Het is een geweldige workout, en het zand is zo veel makkelijker voor mijn rug.
Hoe ziet een perfecte dag er voor jou uit, als je niet ergens hoeft te zijn en geen telefoontjes terug te krijgen?
Er is iets met het zijn in je eigen huis. Je hoeft niet op een exotische vakantie te zijn. Het mooiste is als iets wordt afgezegd, en je nu geen plannen hebt en denkt, Wow, ik heb niets te doen! Maar waar ik van droom, is de zomer. We brengen onze zomers door in Maine op een klein eiland. Lange dagen, tijd op het water, veel tijd met de familie en herinneringen, en een volledige dag uit het leven met de kinderen. Geweldig gezelschap, eten, en wijn. Het is behoorlijk perfect.
Vind meer artikelen, blader door vorige uitgaven en lees de huidige uitgave van "doctor Magazine".
