Hoewel de namen op elkaar lijken, zijn waterpokken en pokken heel verschillende ziekten. Leer hoe je ze uit elkaar kunt houden.
Je hoeft echt niet te weten hoe je ze uit elkaar moet houden. Dat komt omdat niemand in de V.S. meer dan 65 jaar de pokken heeft gehad. Maar er zijn nog steeds belangrijke dingen om te weten over beide.
1. Waterpokken zijn er nog steeds. Pokken zijn zo goed als uitgestorven.
Tot voor kort was waterpokken een veel voorkomende ziekte, vooral bij kinderen. Het maakte ongeveer 4 miljoen mensen per jaar ziek en stuurde meer dan 10.000 naar het ziekenhuis. Het waterpokkenvaccin heeft het veel zeldzamer gemaakt. Maar mensen krijgen het nog steeds elk jaar.
Aan de andere kant, de kans dat je de pokken krijgt is bijna nul. Je hebt evenveel kans om door een wollige mammoet getrapt te worden. Dankzij het pokkenvaccin is deze ziekte zo goed als verdwenen. Het laatste geval op de wereld was in 1978. De enige bekende monsters van pokken bevinden zich in twee beveiligde onderzoekslaboratoria -- één in de V.S. en één in Rusland.
2. Waterpokken zijn meestal mild. Pokken waren vaak dodelijk.
Het varicella-virus veroorzaakt waterpokken. Het is heel makkelijk op te lopen. Als je waterpokken hebt, krijg je jeukende blaasjes op je lichaam (die uiteindelijk korstjes vormen), samen met andere symptomen zoals koorts en vermoeidheid. Het duurt meestal zo'n 5 tot 7 dagen.
Pokken waren heel anders. Het werd ook veroorzaakt door een virus (variola). Het veroorzaakt uitslag, blaasjes en koorts, net als waterpokken. Maar het was veel ernstiger. Ongeveer 3 op de 10 mensen die het kregen stierven. Sommigen die het overleefden, werden blind of hadden permanente littekens. Experts denken dat het in de 20e eeuw meer dan 300 miljoen mensen heeft gedood.
3. Artsen kunnen waterpokken en pokken uit elkaar houden.
Hoewel ze er voor het ongetrainde oog hetzelfde uitzien, zijn pokkenuitbarstingen anders:
Waterpokken zweren
verschijnen op verschillende tijdstippen op verschillende plaatsen. Ze zitten meestal op de buik, borst en rug, en zelden op de handpalmen of voetzolen.
Pokken zweren
verschenen over het hele lichaam op hetzelfde moment (meestal op het gezicht, armen en benen, en soms op de handpalmen en voetzolen) en zagen er allemaal hetzelfde uit.
4. Kinderen (en sommige volwassenen) hebben het waterpokkenvaccin nodig. Bijna niemand heeft het pokkenvaccin nodig.
Hoewel waterpokken voor de meesten een milde ziekte is, kan het soms gevaarlijke problemen veroorzaken - vooral bij baby's, volwassenen en mensen met een zwak immuunsysteem. Daarom raden artsen aan dat alle kinderen worden gevaccineerd - eenmaal rond de leeftijd van 1 jaar en een herhalingsprik tussen de leeftijd van 4 en 6 jaar. Oudere kinderen en sommige volwassenen die nooit het vaccin of de waterpokken zelf hebben gehad, hebben het ook nodig. Het is veilig en tot 98% effectief.
Hoewel er nog steeds een pokkenvaccin bestaat, hebben mensen dat niet meer nodig omdat er niemand meer is om pokken van te krijgen. In de Verenigde Staten, hebben de meeste mensen geboren na 1972 nooit het vaccin gekregen. De enige mensen die de prik nog krijgen zijn onderzoekers in laboratoria die met pokken (of soortgelijke virussen) werken en sommige leden van het leger.
5. Sommige experts zijn bang dat pokken als wapen gebruikt kunnen worden.
Misschien zie je af en toe nieuwsberichten over pokken. Meestal gaat het over de mogelijkheid dat een persoon of groep het virus zou kunnen gebruiken om mensen ziek te maken.
Het is een enge gedachte. Maar het is nog nooit gebeurd, en het zou erg moeilijk zijn om het voor elkaar te krijgen. Het wordt verspreid via direct contact met een besmette persoon die de klassieke huiduitslag heeft en hoest of niest (het verspreiden van ademhalingsdruppeltjes). Het wordt niet via de lucht verspreid.
Onthoud dat de enige bekende monsters veilig zijn in twee beveiligde laboratoria. Maar voor het geval dat zich een ramp voordoet, heeft de regering genoeg pokkenvaccins om iedereen in de Verenigde Staten te beschermen? En onlangs werd het geneesmiddel tecovirimat (TPOXX) goedgekeurd om iedereen te behandelen die het virus zou kunnen oplopen.
