Kan Cupping de toediening van COVID-vaccins verbeteren?
Door Tara Haelle
22 nov. 2021 -- Totdat mRNA-vaccins tegen COVID-19 opkwamen, waren RNA- of DNA-vaccins niet op grote schaal gebruikt, hoewel de technologie al jaren bestond. Nu zijn onderzoekers op zoek naar manieren om deze vaccins efficiënter toe te dienen, en ze hebben er een gevonden: cupping, een praktijk die zijn oorsprong vindt in een eeuwenlang gebruik in China en het Midden-Oosten.
Bij deze traditie worden verwarmde kopjes op de huid van een persoon geplaatst. Als de lucht in de beker afkoelt, daalt de luchtdruk onder de beker. Beoefenaars geloven dat de resulterende zuiging van de huid de genezing bevordert, hoewel het bewijs voor de doeltreffendheid ervan beperkt is. Maar wetenschappers vermoedden dat het proces huidcellen zou kunnen stimuleren om geïnjecteerd DNA op te nemen als vaccin of gentherapie.
In het lichaam breekt geïnjecteerd RNA gewoonlijk snel af als het niet beschermd is. In de mRNA-vaccins van COVID omgeeft een olieachtige druppel het mRNA, waardoor het lang genoeg wordt beschermd om de cellen te bereiken. DNA is minder gevoelig voor afbraak, maar kampt met een ander probleem: ervoor zorgen dat genoeg cellen het opnemen. De huidige methoden om DNA in de cellen te krijgen omvatten het gebruik van een elektrische puls om een ingang voor het DNA te openen. Maar de bijwerkingen hiervan zijn spiercontracties, pijn en weefselbeschadiging, en de methode is niet bruikbaar bij mensen met pacemakers of andere elektrische implantaten.
In een nieuwe studie, gepubliceerd in Science Advances, probeerden onderzoekers vaccinatie plus cupping uit op ratten. Zij injecteerden één of twee doses van een COVID-vaccin dat alleen uit DNA bestaat, onmiddellijk gevolgd door cupping op de plaats van de injectie. Zelfs als slechts één dosis vaccin werd gebruikt, was de immuunrespons met cupping ongeveer 100 keer groter dan zonder cupping.
Wetenschappers weten niet zeker waarom het zuigen helpt, maar zij vermoeden dat het de huidlagen belast, waardoor de cellen worden uitgerekt zodat zij meer van het DNA opnemen. Deze methode om de opname van DNA te verbeteren is minder pijnlijk dan andere methoden en heeft minder bijwerkingen, waaronder geen weefselbeschadiging.
Voor DNA-vaccins is geen koude opslag nodig, waardoor zij een bemoedigende optie vormen in gebieden waar het handhaven van lage temperaturen tijdens het vervoer van vaccins moeilijk kan zijn. Een succesvol toedieningssysteem voor DNA-vaccins zonder de bijwerkingen van andere methoden zou nog een voordeel kunnen toevoegen. Het bedrijf dat deze methode heeft ontwikkeld, GeneOne Life Science, is al begonnen met klinische proeven met een DNA-vaccin tegen COVID-19.
