Omicron Variant een week geleden aanwezig in Europa: Nederlandse ambtenaren

Door Carolyn Crist

30 nov. 2021 -- De Omicron-variant circuleerde al in Europa voordat vorige week vluchten werden verboden en voordat wetenschappers in Zuid-Afrika het meldden aan de Wereldgezondheidsorganisatie, zeggen Nederlandse gezondheidsfunctionarissen.

Twee mensen die meer dan een week geleden in Nederland positief testten op COVID-19 waren besmet met de Omicron-variant, maakten de ambtenaren dinsdag bekend in een verklaring.

We hebben de Omicron-coronavirusvariant gevonden in twee testmonsters die op 19 en 23 november zijn genomen, vertelde het Nederlandse ministerie van Volksgezondheid aan The New York Times. Het is nog niet duidelijk of deze mensen ook zuidelijk Afrika hebben bezocht.

De twee monsters werden genomen door gemeentelijke gezondheidsdiensten op openbare testlocaties, zei het ministerie van Volksgezondheid. Ze zijn nu begonnen met het opsporen van contacten in die gebieden en zullen oudere monsters onderzoeken die onlangs positief zijn getest.

De timing is belangrijk omdat dit suggereert dat de Omicron-variant al in het land aanwezig was voordat de WHO deze als zorgwekkende variant bestempelde en voordat 14 gevallen werden vastgesteld op twee vluchten die vrijdag vanuit Zuid-Afrika in Amsterdam aankwamen, aldus de krant.

Bij laboratoriumtests werden verschillende stammen van de Omicron-variant vastgesteld onder de passagiers van die vluchten, zeiden Nederlandse ambtenaren in het bericht.

Dit betekent dat de mensen zeer waarschijnlijk onafhankelijk van elkaar, uit verschillende bronnen en op verschillende locaties zijn besmet, aldus het ministerie van Volksgezondheid.

Wetenschappers weten nog steeds niet zeker waar of wanneer de Omicron-variant is ontstaan, aldus het ministerie van Volksgezondheid. Het eerste bekende monster van de variant werd op 9 november in Zuid-Afrika verzameld.

Op dinsdag waarschuwde de WHO tegen reisverboden en botte, algemene maatregelen die niet op bewijs zijn gebaseerd, en zei dat landen die nieuwe varianten melden - zoals Botswana en Zuid-Afrika deden met de Omicron-variant - niet mogen worden gestraft.

We hebben nog steeds meer vragen dan antwoorden over het effect van Omicron op de overdracht, de ernst van de ziekte en de doeltreffendheid van tests, therapieën en vaccins, zei Tedros Adhanom Ghebreyesus, PhD, de directeur-generaal van de WHO, tijdens een briefing over de Omicron-variant.

De wereldwijde reactie moet kalm, gecoördineerd en coherent zijn, zei hij. Tegelijkertijd mogen we niet vergeten dat we al te maken hebben met een zeer overdraagbare, gevaarlijke variant - de Delta-variant, die verantwoordelijk is voor bijna alle gevallen wereldwijd.