Congres bekijkt Bidens voorstel om Fentanyl te reguleren
Door Hannah Zhihan Jiang
6 dec. 2021 -- Federale ambtenaren dringen er bij een commissie van het Amerikaanse Huis op aan om president Joe Bidens voorstel te steunen om de regelgeving voor alle fentanyl-gerelateerde stoffen te versterken.
De regering Biden heeft in september aanbevolen om alle fentanyl gerelateerde stoffen permanent te classificeren als Schedule I drugs, die gedefinieerd zijn als zijnde zonder medisch nut. Iedereen die wordt veroordeeld voor de verkoop van Schedule I drugs, waartoe ook heroïne en LSD behoren, riskeert een gevangenisstraf tot 40 jaar.
Bidens voorstel omvat ook het creëren van een eenvoudiger proces voor wetenschappers om alle Schedule I stoffen, inclusief fentanyl, te verkrijgen voor onderzoeksdoeleinden. Onderzoekers moeten federale goedkeuring krijgen om de drugs te verkrijgen en vaak extra beveiliging implementeren, waardoor het moeilijk wordt om te testen en onderzoek te doen, volgens de getuigenissen van het National Institute on Drug Abuse.
De CDC meldde in november dat het aantal doden door overdoses in de VS de 100.000 overschreed in de periode van 12 maanden die eindigde in april, een stijging van 28,5% ten opzichte van dezelfde periode vorig jaar.
Onderzoek suggereert dat de recente stijging van het aantal doden door overdoses werd veroorzaakt door de illegale productie van fentanyl, een synthetische opioïde die 50 tot 100 keer krachtiger is dan morfine. In 2019 waren synthetische opioïden, die voornamelijk gerelateerd zijn aan fentanyl, verantwoordelijk voor bijna 73% van alle sterfgevallen door opioïden, aldus de CDC.
Ik heb het voorrecht gehad om de DEA meer dan 20 jaar te dienen. Ik heb nog nooit zoiets gevaarlijks gezien als fentanyl, zei Louis Milione, plaatsvervangend hoofdadministrateur van de Drug Enforcement Administration, tijdens de hoorzitting op donderdag van de House Committee on Energy and Commerce.
Fentanyl wordt vaak gemengd met andere illegale drugs, zoals heroïne en cocaïne, en met nepreceptpillen, waardoor een krachtige, dodelijke combinatie ontstaat die volgens het National Institute on Drug Abuse tot sterfgevallen door overdoses leidt.
Tot 27 september van dit jaar werden in de VS meer dan 9,5 miljoen neppillen met fentanyl in beslag genomen, dat is meer dan in de afgelopen twee jaar samen, aldus de DEA.
Onlangs waarschuwden gezondheidsfunctionarissen in New England voor marihuana met fentanyl. Sinds juli zijn er in Connecticut 39 overdoses gemeld waarbij het gebruik van naloxon nodig was om een overdosis ongedaan te maken. Alle betrokkenen zeiden dat ze alleen marihuana hadden gebruikt. Vergelijkbare gevallen zijn gemeld in Vermont.
De DEA's Milione zei dat het permanent plaatsen van fentanyl-gerelateerde stoffen op Schedule I het makkelijker zou maken voor het agentschap om stoffen in beslag te nemen voordat ze het land binnenkomen. Illegale fentanyl wordt meestal in buitenlandse laboratoria gemaakt en via Mexico de VS binnengesmokkeld, aldus de DEA.
Het is absoluut noodzakelijk om stoffen die nog gemaakt en beschikbaar moeten worden in onze gemeenschappen te controleren, getuigde Kemp Chester, senior adviseur bij het Office of National Drug Control Policy, donderdag.
Bijna 100 belangengroepen stuurden in oktober een brief naar het Congres om te protesteren tegen het voorstel, en zeiden dat de overheid zou moeten investeren in oplossingen voor de volksgezondheid - schadebeperking en behandeling - in plaats van brede criminalisering. Het voorstel zou de raciale ongelijkheid verergeren. In 2019 waren 68% van de veroordeelden voor fentanyl-gerelateerde stoffen mensen van kleur, volgens de United States Sentencing Commission.
Rep. George Butterfield, D-NC, zei ook dat hij bezorgd was dat mensen van kleur onevenredig veel schade zouden ondervinden van een strengere planning.
Chester erkende dat we daarmee onbedoeld schade kunnen aanrichten, maar hij wees erop dat het voorstel verplichte minimumstraffen voor fentanyl-gerelateerde stoffen zou afschaffen.
Details van de geplande veranderingen in het Schedule I onderzoeksregistratieproces zijn te vinden in de getuigenissen van het National Institute on Drug Abuse.
De regering Biden investeerde dit jaar 4 miljard dollar in het American Rescue Plan om de toegang tot diensten voor stoornissen in middelengebruik uit te breiden, waaronder 30 miljoen dollar ter ondersteuning van schadebeperking - manieren om de waardigheid van mensen die drugs gebruiken te erkennen en hen naar een zorggemeenschap te brengen.
Organisaties hebben nu toegang tot federaal gefinancierde teststrips voor fentanyl, waarmee fentanyl in andere drugs kan worden opgespoord, kondigde de CDC in april aan.
Landelijke en andere achtergestelde gemeenschappen zoals gevangenissen en gevangenissen hebben gemakkelijker toegang tot behandeling omdat de DEA in juni de afzonderlijke registratievereisten schrapte die in een tien jaar durend moratorium waren opgelegd.
Op dinsdag gaf New York City toestemming voor twee injectieplaatsen onder toezicht, waar schone naalden, naloxon om een overdosis ongedaan te maken en andere verslavingsbehandelingen beschikbaar zijn.
Voor het fiscale jaar 2022 heeft de regering Biden voorgesteld 41 miljard dollar uit te geven om de overdosiscrisis te bestrijden, waaronder 10,7 miljard dollar voor schadebeperking en herstelondersteunende diensten.
Hannah Zhihan Jiang is student-verslaggever voor Medill News Service aan de Medill School of Journalism.
