Computermodellen: Dodelijke COVID golf kan het Verenigd Koninkrijk treffen.

Door Ralph Ellis

12 december 2021 -- Britse wetenschappers zeggen dat een door Omicron gedomineerde golf van COVID-19 gevallen in het Verenigd Koninkrijk de komende maanden tussen de 25.000 en 75.000 doden kan veroorzaken als de regering niet meer beperkingen oplegt.

Onderzoekers van de London School of Hygiene & Tropical Medicine (LSHTM) gebruikten nieuwe computermodellen om voorspellingen te doen op basis van de meest recente experimentele gegevens over de antilichaam-afbrekende eigenschappen van de Omicron-variant. Zij benadrukten dat nieuwe gegevens hun voorspellingen kunnen veranderen.

In het beste scenario zouden er 175.000 ziekenhuisopnames en 24.700 sterfgevallen zijn tussen 1 december 2021 en 30 april 2022, aldus het LSHTM in een persbericht.

Dit scenario omvat een lage immuun ontsnapping van Omicron, hoge booster effectiviteit, en het opnieuw opleggen van controlemaatregelen zoals beperkingen op indoor horeca.

In het slechtst denkbare scenario zouden er in die periode 492.000 ziekenhuisopnames en 74.800 sterfgevallen kunnen zijn, aldus het LSHTM. Dat aantal ziekenhuisopnames in het VK zou twee keer zo erg zijn als tijdens de vorige piek in januari 2021.

Dit scenario gaat uit van een hoge immuunontsnapping, een lage effectiviteit van de booster en geen aanvullende bestrijdingsmaatregelen.

Dit zijn vroege schattingen, maar zij wijzen erop dat Omicron in het algemeen Delta snel voorbijstreeft door zich in aanzienlijke mate aan vaccins te onttrekken. Als de huidige trends aanhouden, kan Omicron tegen eind december de helft van de Britse gevallen vertegenwoordigen, aldus Nick Davies, MD, die mede het onderzoek leidde.

Rosanna Barnard, MD, een van de onderzoekers, wees erop dat niemand precies weet hoe Omicron zich zal gedragen.

"In ons meest optimistische scenario zou de impact van Omicron in het begin van 2022 worden verminderd met milde controlemaatregelen zoals thuiswerken, zei ze. "Ons meest pessimistische scenario suggereert echter dat we mogelijk strengere beperkingen zullen moeten ondergaan om ervoor te zorgen dat de NHS niet wordt overspoeld. Het dragen van een masker, sociale distantie en injecties zijn van vitaal belang, maar misschien niet genoeg.

De Omicron-variant werd vorige maand ontdekt in Zuid-Afrika. Uit vroeg onderzoek blijkt dat deze zich sneller verspreidt dan de Delta-variant, maar minder ernstige ziekten veroorzaakt.

De Amerikaanse gezondheidsautoriteiten houden nauwlettend toezicht omdat COVID-trends die in het VK beginnen, zoals de verspreiding van de Delta-variant, vaak in de VS terechtkomen.

Tussen 1 en 8 december werden in de Verenigde Staten 43 Omicron-gevallen ontdekt zonder dodelijke slachtoffers, verklaarde de CDC vrijdag in zijn Morbidity and Mortality Weekly Report.

Bovendien zijn er wereldwijd geen Omicron-gerelateerde sterfgevallen gemeld, vertelde infectieziektedeskundige Amesh A. Adalja, MD, van het Johns Hopkins Center for Health Security deze week aan Prevention.

Er is nog niet genoeg informatie om de variant definitief te beoordelen, maar we leren elke dag meer, zegt hij. Het is onduidelijk hoe dodelijk deze variant is, omdat er tot nu toe nog geen sterfgevallen zijn gemeld, maar sterfgevallen blijven uit.