Eerste militairen ontslagen wegens weigering COVID-vaccin

Door Carolyn Crist

14 dec. 2021 -- De luchtmacht heeft de eerste militairen ontslagen wegens het weigeren van een COVID-19 vaccin.

De 27 actieve dienstleden kregen advies over coronavirusvaccins, en toen ze bleven weigeren, besloten commandanten hen te ontslaan omdat ze weigerden te voldoen aan de Pentagons vaccinregel, vertelde een woordvoerder aan The Associated Press.

Geen van de 27 vroeg om een medische, administratieve of religieuze vrijstelling. Allen zaten in hun eerste diensttijd en waren jonger, lager personeel. Zij kunnen andere redenen hebben gehad voor hun ontslag, meldde de AP, maar de weigering om een vaccin te ontvangen was een van de redenen voor het ontslag.

Ongeveer 97% van de luchtmacht in actieve dienst heeft ten minste één inenting gekregen. Meer dan 1.000 leden hebben geweigerd zich te laten vaccineren, en meer dan 4.700 willen een religieuze vrijstelling, aldus het AP.

Het ministerie van Defensie zei in augustus dat dienstleden verplicht zouden zijn een vaccin te krijgen, maar de verschillende diensten konden hun eigen deadlines vaststellen. De luchtmacht stelde de vroegste deadline vast -- 2 november -- voor actieve dienstleden om volledig gevaccineerd te zijn. Leden van het Korps Mariniers en de Marine hadden tot 28 november de tijd om zich te laten vaccineren. De deadline van het leger - 15 december - is de laatste op de lijst voor actieve leden.

Nu zullen de reservisten en garde van de verschillende diensten aan het mandaat moeten voldoen, waarbij de deadline voor het Korps Mariniers en de Marine op 28 december valt. Leden van de Army National Guard en de Reserves hebben de meeste tijd om zich te laten vaccineren, met een definitieve deadline van 30 juni 2022.

De luchtmacht, landmacht en marine hebben hun ontslagprocedures uiteengezet voor dienstleden die niet aan het mandaat voldoen. Ze geven elk advies over vaccins voordat ze overgaan tot disciplinaire maatregelen en ontslag.

Uit gegevens van het Pentagon blijkt dat ongeveer 96% van de actieve strijdkrachten één dosis heeft gekregen, meldt de AP, terwijl ongeveer 74% van de totale strijdkrachten, inclusief de Nationale Garde en de Reserve, minstens één injectie heeft gekregen.