Biden regering plant schenking van 400 miljoen maskers

Door Carolyn Crist

19 januari 2022 -- De regering Biden zal 400 miljoen hoogwaardige maskers gratis aan Amerikanen aanbieden bij apotheken en gezondheidscentra in het hele land.

De niet-chirurgische N95 maskers zullen afkomstig zijn van de Strategic National Stockpile, aldus Politico. Het plan is een reactie op de toenemende druk van volksgezondheidsdeskundigen om Amerikanen aan te moedigen te stoppen met het gebruik van stoffen maskers die niet zo goed werken tegen de Omicron-variant.

Goed passende maskers, waaronder N95's, kunnen bij correct gebruik 95% van de in de lucht zwevende deeltjes filteren. De federale overheid zal eind deze week beginnen met het verzenden van de maskers, en sommige zullen eind volgende week beschikbaar zijn, vertelde het Witte Huis aan The New York Times.

De maskers zullen begin februari verkrijgbaar zijn bij tienduizenden apotheken en gezondheidscentra, aldus het Witte Huis. President Joe Biden zal het plan woensdagmiddag formeel aankondigen.

De distributie zal geen kindermaskers omvatten, maar de federale overheid probeert er een aantal te bemachtigen, aldus Politico.

De CDC heeft vrijdag nieuwe richtlijnen uitgevaardigd waarin staat dat mensen hoogwaardige maskers zoals N95's moeten dragen, in plaats van stoffen gezichtsbedekkingen, om de verspreiding van Omicron te voorkomen. Na de richtlijnen riepen volksgezondheidsfunctionarissen de overheid op om maskers te verspreiden die moeilijk te vinden zijn.

Maar sommige hoge overheidsfunctionarissen hebben gezegd dat het uitdelen van N95's misschien niet veel verschil maakt bij het afremmen van de verspreiding van het coronavirus. Verschillende staten hebben hun maskerplicht al laten vallen, en in staten waar maskers sterk gepolitiseerd zijn, zijn veel mensen gestopt met het dragen ervan, aldus Politico.

Toch besloot de regering Biden door te gaan met het plan. Biden zinspeelde vorige week op het initiatief door te zeggen dat het verkrijgen van hoogwaardige maskers niet altijd betaalbaar of gemakkelijk is en dat er deze week een aankondiging zou komen over hoe je ze gratis kunt krijgen.

Ik weet dat we allemaal wensen dat we eindelijk kunnen stoppen met het dragen van maskers, zei hij. Dat snap ik. Maar ze zijn een heel belangrijk middel om de verspreiding te stoppen, vooral van een zeer overdraagbare Omicron variant.

De 400 miljoen maskers vertegenwoordigen iets meer dan de helft van de federale voorraad van 750 miljoen N95 maskers, die afkomstig zijn van 12 binnenlandse fabrikanten, meldde Politico. De resterende voorraad is beschikbaar voor zorgverleners en voor aankoop.

De federale regering is ook op zoek naar voorstellen van bedrijven die in een crisis 140 miljoen N95-maskers per maand kunnen produceren, meldde de Times.