Amerikaanse COVID-golf gaat in de goede richting, zegt Fauci

Door Carolyn Crist

24 jan. 2022 -- De huidige COVID-19 golf als gevolg van de Omicron variant lijkt in de VS een nationaal hoogtepunt te bereiken, zei Anthony Fauci, MD, directeur van het National Institute of Allergy and Infectious Diseases, zondag.

Over het algemeen ziet het er goed uit, zei hij in ABC's This Week, waarbij hij voorzichtig optimisme uitte.

We willen niet overmoedig worden, zei hij. Maar het lijkt erop dat het nu de goede kant op gaat.

Het aantal coronavirusgevallen in de VS zou de komende weken kunnen dalen tot een beheersbaar niveau. Binnen een maand of zo, kan het niveau van infectie dalen tot een gebied van controle, zei Fauci. Infecties zullen doorgaan, maar ze kunnen veel minder en minder ernstig zijn.

Ze zijn er, maar ze verstoren de samenleving niet, zei hij. Dat is het beste scenario.

Zuid-Afrika, Israël en het Verenigd Koninkrijk hebben de afgelopen weken een daling van het aantal Omicron-gevallen gemeld. Nieuwe gevallen lijken te dalen in de VS, met name in het noordoosten, New England en de Midwest. In sommige zuidelijke en westelijke staten neemt het aantal gevallen nog steeds toe.

Maar als het patroon de trend volgt die we op andere plaatsen zien, zoals het noordoosten, geloof ik dat je een ommekeer zult zien in het hele land, zei Fauci.

Volgens de laatste gegevens van The New York Times melden de VS dagelijks gemiddeld 700.000 nieuwe gevallen. Het gemiddelde is gedaald van meer dan 800.000 dagelijkse gevallen begin januari.

Het aantal ziekenhuisopnames ligt gemiddeld rond de 160.000 per dag, meldt de krant, wat een record is en een stijging van ongeveer 25% in de afgelopen 2 weken. Dagelijks worden meer dan 2.100 nieuwe sterfgevallen gemeld, een stijging van 40%.

Er kan wat meer pijn en lijden zijn met ziekenhuisopnames in die gebieden van het land die niet volledig gevaccineerd zijn of geen boosters hebben gekregen, zei Fauci.

De ziekenhuizen in verschillende delen van het land hebben moeite om het hoofd boven water te houden door personeelstekorten en uitputting als gevolg van eerdere pandemieën. In Mississippi bijvoorbeeld hebben bijna alle ziekenhuizen voor acute zorg de capaciteit bereikt, aldus de Times.

De VS moet nog steeds alert blijven voor het ergste scenario, zei Fauci, zoals een nieuwe variant die zeer besmettelijk is of ernstige ziekte veroorzaakt.

Ik zeg niet dat het gaat gebeuren, maar we moeten voorbereid zijn, zei hij.

Dat betekent meer mensen laten vaccineren, de voorraden COVID-19 behandelingen vergroten en een voorraad tests en maskers aanleggen.

Als we die dingen hebben - vaccins, testen, maskers, therapie - kunnen we het op dat lage niveau houden, zei hij. Dat zou het beste scenario zijn.

Het is te vroeg om te zeggen of Amerikanen een vierde inenting nodig hebben, zei Fauci. Ongeveer 80% van de mensen van 5 jaar en ouder die in aanmerking komen, hebben ten minste één dosis vaccin ontvangen, en 67% wordt beschouwd als volledig gevaccineerd, volgens de laatste CDC-gegevens. Ongeveer 43% van de volwassenen heeft een boostervaccinatie ontvangen.

We weten wel - en dit zijn de recente gegevens van de CDC - dat, zelfs met Omicron, boosting een groot verschil maakt in de bescherming tegen ziekenhuisopname en ernstige gevolgen, zei hij.