Omicron subvariant 1,5 keer besmettelijker dan Omicron

Door Carolyn Crist

30 jan. 2022 -- De Omicron-subvariant, bekend als BA.2, verspreidt zich ongeveer 1,5 keer sneller dan de oorspronkelijke Omicron-stam, bekend als BA.1, aldus CNBC.

Het Statens Serum Institut, dat infectieziekten in Denemarken controleert, zei dat BA.2 besmettelijker is, maar het lijkt niet tot meer ziekenhuisopnames te leiden of de werking van het vaccin te verminderen.

BA.2 overwon BA.1 als de primaire variant in Denemarken binnen enkele weken, vertelde Troels Lillebaek, directeur van het instituut, aan CNBC. De subvariant heeft vijf unieke mutaties op een belangrijk deel van het spike-eiwit, dat het coronavirus gebruikt om menselijke cellen binnen te dringen, zei hij. Dit betekent vaak een hogere snelheid van verspreiding.

De subvariant Omicron is ontdekt in ten minste 29 staten van de VS en 56 landen, volgens de laatste update van Outbreak.info. In de VS zijn 188 besmettingen vastgesteld, terwijl het wereldwijde totaal de 25.000 nadert.

Denemarken heeft het hoogste aantal gevallen gemeld, gevolgd door het Verenigd Koninkrijk en India. Zowel Denemarken als India hebben gemeld dat BA.2 nu goed is voor ongeveer de helft van de nieuwe COVID-19 gevallen in die landen.

Op vrijdag zei het U.K. Health Security Agency dat BA.2 een aanzienlijk groeivoordeel heeft ten opzichte van de oorspronkelijke Omicron-stam. De subvariant heeft zich sneller verspreid in alle regio's van Engeland waar voldoende gevallen waren om een analyse uit te voeren, aldus het agentschap in een rapport.

Uit een voorlopige evaluatie bleek dat BA.2 niet lijkt te veranderen hoe goed het vaccin werkt in vergelijking met de oorspronkelijke Omicron-stam, aldus het agentschap. Een boosterdosis was 70% effectief in het voorkomen van symptomatische ziekte voor BA.2, vergeleken met 63% voor de originele Omicron-stam.

De CDC zei vrijdag ook dat hoewel de subvariant in sommige landen vaker voorkomt, hij momenteel in de VS op een laag niveau staat en niet ernstiger lijkt te zijn.

Momenteel is er geen bewijs dat de BA.2-lijn ernstiger is dan de BA.1-lijn, vertelde Kristen Nordlund, een CDC-woordvoerder, aan CNBC.

De WHO heeft BA.2 nog niet bestempeld als een zorgwekkende variant, maar zal deze blijven volgen. WHO-functionarissen hebben gezegd dat nieuwe varianten zullen ontstaan naarmate Omicron zich over de wereld verspreidt.

De volgende zorgwekkende variant zal meer geschikt zijn, en wat we daarmee bedoelen is dat hij beter overdraagbaar zal zijn omdat hij moet inhalen wat er momenteel circuleert, zei Maria Van Kerkhove, de technische leiding van de WHO over COVID-19, vorige week tijdens een livestream.

De grote vraag is of toekomstige varianten meer of minder ernstig zullen zijn, zei ze.