COVID-pieken verschillen per seizoen, temperatuurregio's: Studie

Door Carolyn Crist

31 jan. 2022 -- COVID-19 transmissie kan seizoensgebonden pieken vertonen als gevolg van temperatuur en vochtigheid en neemt toe op verschillende tijdstippen van het jaar in verschillende regio's, volgens een nieuwe studie in The American Journal of Tropical Medicine and Hygiene.

Koudere gebieden in de VS, zoals het noordoosten, kunnen meer gevallen hebben in de winter, terwijl warmere gebieden, zoals het zuiden, meer gevallen kunnen hebben in de zomer. In gematigde gebieden kunnen twee seizoenspieken voorkomen.

Wij denken dat COVID endemisch wordt, wat betekent dat het binnen de menselijke bevolking blijft, maar we zullen pieken zien op basis van waar we ons in een bepaald geografisch punt bevinden, vertelde Antarpreet Jutla, PhD, een van de auteurs van de studie en een hydroloog aan de Universiteit van Florida, aan The Washington Post.

De ernst van de pieken wordt bepaald door hoe kouder de temperatuur is en hoe warmer, zei hij.

Jutla en collega's analyseerden COVID-19 gevallen in 19 hot spots over de hele wereld en ontdekten dat de gevallen toenamen boven en onder bepaalde temperatuur- en vochtigheidsdrempels. Zij ontdekten bijvoorbeeld dat het aantal gevallen toenam wanneer de luchttemperatuur onder 62 graden Fahrenheit daalde of boven 75 graden steeg, waarschijnlijk als gevolg van menselijk gedrag en dingen in de omgeving. Zij ontdekten ook dat het virus langer aanhoudt op drogere plaatsen.

We moeten de interventie- of mitigatiestrategieën baseren op de omgeving waarin we leven, zei Jutla. Regio's als Florida, India, Afrika -- dat zijn warme gebieden. Zij worden in principe getroffen door deze golven, maar op andere momenten dan in de noordelijke delen, de koudere gebieden.

Vochtigheid en temperatuur spelen een rol bij de grootte van coronavirusdeeltjes en hoe lang het virus in de lucht kan blijven, aldus de krant. Een drogere omgeving in koudere gebieden leidt tot verdamping van water en kleinere deeltjes, waardoor het virus langer in de lucht kan zweven. Mensen hebben ook de neiging naar binnen te gaan om het koudere weer te vermijden, wat kan leiden tot blootstelling van andere mensen of gerecirculeerde lucht.

Vochtige omgevingen in warmere gebieden bevatten meer water, dat kan condenseren op de virusdeeltjes, waardoor de deeltjes groter worden en sneller op de grond vallen. Er werden minder COVID-19 gevallen ontdekt tussen 62 en 75 graden, wanneer meer mensen waarschijnlijk buiten zijn.

Maar als de temperatuur boven de 75 graden stijgt, zullen meer mensen naar binnen gaan om de hitte te vermijden. Dat kan leiden tot blootstelling van andere mensen en gerecirculeerde lucht van airconditioners, die de vochtigheid verminderen en de binnenlucht uitdrogen.

Verschillende recente studies hebben soortgelijke resultaten gevonden tussen de overdracht van COVID-19 en het klimaat, aldus de Post. Griepinfecties hebben ook een seizoensgebonden patroon, waarbij temperatuur, vochtigheid en locatie van invloed zijn op de ontwikkeling van de ziektegevallen.

Andere zaken die COVID-19 pieken beïnvloeden zijn menselijk gedrag, sociale trends en economische trends, zei Jutla. Hij en zijn collega's hebben een model opgesteld om het risico van wekelijkse COVID-19 in de VS te voorspellen, dat zaken omvat als luchttemperatuur, vochtigheid, bevolkingsdichtheid, economische stabiliteit, leeftijd, diversiteit, huisvesting en vaccinatiestatus.

De onderzoekers benadrukten het belang van ventilatie, filtratie en maskers om overdracht binnenshuis te voorkomen. Zij wezen op luchtbemonsteringsstudies die aantoonden dat goede ventilatie en filtratie het aantal COVID-19-gevallen in grotere, drukkere plaatsen zoals sportscholen kan verminderen.

Sociale gedragswetenschappen moeten sterk verweven zijn met de natuurwetenschappen, vertelde Rita Colwell, PhD, een van de auteurs van de studie en bioloog aan de Universiteit van Maryland, aan de krant.

Het kruispunt van de fysieke omgeving en het menselijk gedrag in warme en koude gebieden wordt geïllustreerd in de COVID-zaakverslagen, zei ze.