Uw zoektocht naar kruiden begeleiden
Een paar tips over het vinden van een betrouwbare kruidengeneeskunde merk.
Geschreven door Lynda Liu Van de dokter Archief
Bent u verkouden? Misschien heb je gehoord dat het kruid echinacea kan helpen. Maar moet u de thee, de tinctuur of de capsules nemen? Met of zonder guldenkruid?
Slim winkelen krijgt een nieuwe betekenis als het gaat om kruidenproducten. Kruiden kunnen zowel ziekten veroorzaken als genezen, maar etiketten op kruidenproducten zijn vaak onbetrouwbaar. Dus moeten consumenten zorgvuldig onderzoek doen voordat ze de winkel binnenstappen.
Slappe etiketten
De Amerikaanse Food and Drug Administration vereist strenge en dure tests voordat een fabrikant gezondheidsclaims voor zijn producten mag maken. Weinig kruidenproducten zijn op deze manier getest, dus op het etiket van kruidenmiddelen staat meestal niet welke ziekten ze behandelen.
Volgens de wet moet op het etiket van een kruid staan hoeveel elke dosis bevat. Maar veel van die etiketten zijn onnauwkeurig. In een niet-gepubliceerde studie uit 1999 van het Center for Dietary Supplement Research in Botanicals van de University of California, Los Angeles, bleken vier van de negen panax ginsengproducten niet het percentage van het belangrijkste bestanddeel ginsenoside te bevatten dat op het etiket werd vermeld. Het gehalte varieerde van 30% tot meer dan 266% van de vermelde hoeveelheid.
De trieste waarheid is dat geen enkele instantie kruiden nauwlettend in de gaten houdt. "De Food and Drug Administration heeft geen enkel mechanisme om toezicht te houden op dit soort producten," zegt William R. Obermeyer, PhD, een voormalig chemicus bij de FDA's Division of Natural Products. In de tijd dat hij bij het agentschap werkte, ondernam het alleen actie tegen een product wanneer het meldingen kreeg van schadelijke bijwerkingen, zegt hij.
Concurrentie kan uiteindelijk leiden tot zelfregulering binnen de industrie. Sommige kruidenbedrijven huren nu onafhankelijke laboratoria in om de producten van hun concurrenten te testen en geven de resultaten vrij aan natuurvoedingswinkels, zegt Rob McCaleb, voorzitter van de Herb Research Foundation in Boulder, Colo. Maar het is nog niet duidelijk wat de winkels met deze informatie zullen doen.
Ken uw merken
In de tussentijd kunt u het beste kruiden kopen van een bedrijf dat u kent. "Het is onwaarschijnlijk dat een bedrijf met een langdurige kwaliteitsreputatie bij consumenten die reputatie op het spel zet door bewust te sjoemelen met de ingrediënten," zegt McCaleb.
Dat betekent niet dat je op zoek moet gaan naar de duurste merken. "Er zijn zoveel verschillende prijzen dat het moeilijk is om kwaliteit en kosten aan elkaar gelijk te stellen," zegt McCaleb. Maar een product dat te mooi lijkt om waar te zijn qua prijs, is waarschijnlijk een extract van lage kwaliteit.
Indien mogelijk moet u op zoek gaan naar de merken die in klinische proeven zijn gebruikt, zegt Obermeyer. Van dat product is immers het meest bewezen dat het werkt. En klinisch bewijs is bijzonder belangrijk bij kruidengeneesmiddelen, zegt McCaleb, omdat je ze, in tegenstelling tot de meeste vrij verkrijgbare geneesmiddelen, lange tijd moet innemen voordat ze effect hebben. "Als een product onder de maat is, kan het jaren duren voordat je erachter komt dat je je geld hebt verspild en ook de kans om je lichaam te beschermen."
Lees de verpakking zorgvuldig. Alle onderzoeksclaims moeten specifiek betrekking hebben op het product dat u overweegt -- niet alleen op het kruid in het algemeen. Sommige fabrikanten drukken "klinisch bewezen" of iets dergelijks op hun verpakking. Als je beter kijkt, kun je ontdekken dat het Sint-Janskruid of de ginkgo biloba van iemand anders is onderzocht, en niet het merk dat jij in handen hebt.
"Zelfzorg vereist zelfeducatie," zei McCaleb. Dat betekent lezen over kruiden, hun gebruik, onderzoek, doseringen en bijwerkingen en wie ze beter niet kan nemen. "Iedereen die natuurlijke producten gebruikt voor gezondheidszorg is het aan zichzelf verplicht om zoveel mogelijk te leren over de supplementen."
