Wanneer de aandelenmarkt je onderuit haalt.

Picking Yourself Up

Geschreven door Carol Sorgen Uit het doktersarchief

Het is een moeilijk jaar geweest. Van 11 september, de antrax angst, de oorlog tegen het terrorisme, zijn we gestrest tot het uiterste. En nu, als klap op de vuurpijl, zien we hoe de aandelenmarkt een wilde rit maakt, terwijl wij ons vastklampen aan ons leven. De ups en downs (OK, het zijn echt de downs waar we ons zorgen over maken, is het niet?) van de markt kunnen onvermijdelijk zijn, maar uw stressniveau niet. Zowel mentale als financiële experts zeggen dat zowel uw geest als uw portefeuille deze laatste bliep op de tickertape kan doorstaan.

De eerste stap om greep te krijgen op uw "beursstress", zegt John Alexander, PhD, is uzelf "los te maken" van alle informatie die er is. Met andere woorden, zet de TV uit en sluit de computer af. "In tijden van hoge marktvolatiliteit is de verleiding groot om de ticker te laten rollen", zegt Alexander. "Maar juist in deze tijden is het beter om niet te veel tijd te besteden aan het volgen van de markt.

"Wees je bewust van de gegevens, maar niet zo bewust dat je reageert op elke winst en elk verlies," zegt Alexander, Breazeale Professor of Finance aan de Clemson University in South Carolina. "Als je dat doet, heb je de neiging overhaaste beslissingen te nemen. Ga in plaats daarvan het huis uit, sta op van je bureau, ga lunchen, kijk niet naar de tv als eerste in de ochtend of als laatste 's avonds. Afstand geeft je perspectief."

Alexander's tweede tip: "Denk twee keer na voordat je de kudde volgt." Vermijd de voorspelbare reacties van andere beleggers. "Als je afhoudt van een snelle beslissing, kunnen dingen veranderen," zegt hij. "Als je doet wat iedereen doet (wat in dit soort markt meestal betekent verkopen), loop je zowel je stress als je commissiekosten op."

Derde advies? Doe je huiswerk. In de jaren '90, zegt Alexander, konden we vrijwel elk advies volgen dat onze financiële analist ons gaf en er goed uitkomen. Nu is het tijd om ons eigen onderzoek te doen. "Dit betekent niet dat je alles zelf moet doen," zegt Alexander. "Maar je moet je financiële planner wel vragen stellen. Waarom is dit een goed bedrijf? Heb je informatie die ik erover kan lezen?" Als u uw huiswerk doet, zult u meer vertrouwen hebben in uzelf, in uw financieel adviseur en in de markt.

Alexanders laatste tip? "Houd een historisch perspectief. Sinds 1926 heeft de aandelenmarkt gemiddeld iets meer dan 10 procent per jaar teruggegeven ... en dat houdt rekening met de crash in de jaren '30.

"We werden in de jaren '90 verwend met 30%-jaren," zegt Alexander. "En 2000 en 2001 waren geen goede jaren, maar als we in 2005 komen, heb ik er alle vertrouwen in dat we ons historisch gemiddelde zullen handhaven."

Elisabeth Plax, CFP(R), PhD, een gecertificeerd financieel planner in Cleveland en een voormalig psycholoog, is het eens met Alexander. "De markt zal terugkaatsen," zegt ze. "Het is altijd op een opwaartse schaal geweest." Als u dit soort stress in de toekomst wilt vermijden, zegt Plax, ga dan terug naar de basis van het beheren van uw financiën.

Zoals bij elke relatie, zegt Plax, moet die tussen u en uw financieel adviseur er een zijn van open communicatie. "Dit is een partnerschap," zegt ze. "Als u niets van uw planner hebt gehoord, neem dan de telefoon op. Hij of zij zal u helpen de storm te doorstaan ... of dat nu financieel betekent, of gewoon de geruststelling geven die u nodig hebt."

Beursschommelingen kunnen niet alleen uw portefeuille beschadigen, maar ook uw algemene kijk op het leven, zegt Len Tuzman, DSW, directeur maatschappelijk werk van het Hillside Hospital in New York. Mensen willen van nature controle hebben over hun omgeving, zegt Tuzman. Bij gebrek aan controle zijn we geneigd onze beslissingen in twijfel te trekken, ons angstig te voelen en onszelf de schuld te geven - of wie dan ook.

"De neergang van de markt heeft een echte impact gehad op levenskeuzes en beslissingen," zegt Tuzman. "Voor veel mensen moeten de levensplannen veranderen." Dat kan betekenen dat men niet eerder met pensioen kan gaan, of in het geval van Tuzman, dat men zijn klinische werk niet kan opgeven om een academische carrière na te streven.

"Er is een hoop soul-searching en de broekriem wordt aangehaald," zegt Tuzman. "Dat kan je stemming en je algemene houding beïnvloeden."

Maar deze periode van onzekerheid kan ook een positieve kant hebben, zegt Tuzman. Dit kan het moment zijn om persoonlijk te inventariseren welke kwaliteiten in je leven, naast geld en materiële bezittingen, belangrijk voor je zijn. "Crises kunnen mensen bewegen naar een beter niveau van welzijn," zegt hij.

Het is nu ook de tijd om nieuwe energie op te doen en nieuwe impulsen te geven, vooral als pensioen niet meer om de hoek lijkt te liggen. "Ontwikkel nieuwe uitdagingen en nieuwe interesses", zegt Tuzman, een advies dat hij zelf ter harte heeft genomen door nieuwe projecten op zijn werk te beginnen. "Ik raak geïnteresseerd en enthousiast over nieuwe dingen."

Hij doet ook wat hij kan om de financiële situatie onder controle te houden. Dat betekent geen nieuwe auto, consolideren van creditcard schulden, sterker nog, helemaal geen creditcard gebruiken. In tegenstelling tot wat ons is verteld, zegt Tuzman, "is het niet onpatriottisch om de broekriem aan te halen. Je moet voor jezelf zorgen."

Voor jezelf zorgen betekent ook op je gezondheid letten, zegt Ken Siegel, PhD, managementpsycholoog en CEO van The Impact Group Inc. in Beverly Hills, Californië. "Zorg voor beweging, neem je vitaminen, let op je dieet," zegt hij. "Alles wat je kunt doen om jezelf lichamelijk gezond te houden, helpt je om stress te weerstaan."

Maar onthoud ook, zegt Siegel, dat stress - op korte termijn - niet slecht is. "Stress is de natuurlijke reactie van je lichaam op een bepaalde verandering. Stress is gezond. Het is een waarschuwing dat er iets veranderd is." Het is wanneer stress langdurig wordt dat het onrustig wordt, zegt Siegel.

Om met deze kortstondige wending om te gaan, moet je erkennen dat je deel uitmaakt van iets dat groter is dan jij, adviseert Siegel. En besef dat je niet alleen bent. Bijna iedereen zit in dezelfde situatie. "Doe mee. Sociale steun is een geweldige manier om met stress om te gaan."

Laat stress niet omslaan in pessimisme, zegt Siegel. Maak een lijst van manieren waarop je met je financiële situatie kunt omgaan. Kun je een parttime baan krijgen? Kun je je diensten aanbieden als adviseur? Kun je het advies inwinnen van een financieel planner? "Gewoon met ideeën komen -- zelfs als ze niet allemaal praktisch zijn -- geeft je het gevoel dat je meer controle hebt," zegt Siegel.

Het is ook belangrijk om plezier te hebben, zegt Siegel. "Doe elke dag iets waar je echt van geniet. Ga een film kijken, maak een ritje in een roeiboot, maak eten voor iemand van wie je houdt."

En tot slot, zegt Siegel, hoe moeilijk dit ook is om te horen, houd in gedachten dat je de mogelijkheid hebt om dingen in de toekomst anders te maken. "Als jij en je gezin gezond zijn, heb je wat het belangrijkste is."

De rest? "Het is gewoon geld."