Grappenmaker Ken Jeong vertelt aan Arts Magazine over wie hij thuis is.
Je kent hem als maffiabaas Mr. Chow uit de filmtrilogie The Hangover, en als de norse Señor Ben Chang uit de sitcom Community. Maar Ken Jeongs indrukwekkende rsum begint en eindigt niet in Hollywood.
Hij was een praktiserend arts in de interne geneeskunde die jarenlang stand-up comedy deed als "een coole hobby" voordat hij zijn eerste grote doorbraak kreeg in 2007 als Dr. Kuni in Judd Apatow's Knocked Up. Jeongs stijgende ster in het midden van zijn carrière kwam echter niet zonder een paar donkere dalen: Twee jaar na het filmen van Knocked Up, werd bij zijn vrouw Tran, ook een dokter, borstkanker geconstateerd. Het stel had een tweelingdochters, Alexa en Zooey, die toen net een jaar oud waren.
Vandaag bereidt de komische acteur, 46, zich voor op de lancering van zijn eigen sitcom, Dr. Ken, die op 2 oktober in première gaat op ABC. Hij vertelt ons over zijn familie, hoe hij als team door de kankerangst van zijn vrouw is gekomen, de geneugten van het vaderschap en hoe hij zijn gevoel voor humor intact heeft weten te houden.
In je nieuwe show, speel je een briljante arts zonder manieren. Ben je persoonlijke anekdotes aan het verzamelen voor Dr. Ken?
Ja, absoluut. Ervaringen van mij, mijn vrienden en mijn collega's. Maar ik haal geen grappige dingen uit een patiënten ontmoeting. Het gaat minder over medische momenten, in tegenstelling tot de dynamiek op de werkvloer. Mensen zijn grappig, niet de ziektes en syndromen.
Heeft je familie je aangemoedigd om te stoppen met je medische carrière?
Toen ik besloot om [mijn praktijk] te verlaten, heeft mijn vader mij het meest gesteund. Hij wist dat ik graag optrad. Hij vroeg: "Wat vindt Tran ervan? Tran is je familie. Als je haar steun hebt, heb je mijn onvoorwaardelijke steun." Zo'n wijze en liefdevolle daad van een vader. Tot op de dag van vandaag is hij mijn grootste fan. Tran zei tegen me, "Ik denk dat je klaar bent voor de grote competities." Ze moedigde me het meest aan.
En toen werd er borstkanker bij haar geconstateerd.
Het was de ergste tijd van mijn leven. Ik had mijn baan opgezegd, mijn vrouw had kanker, en we hadden tweeling meisjes. Ik dacht, "Wat heb ik gedaan?" De timing van het - het was een zegen in vermomming. Ik was niet aan het werk. Ik had veel tijd over om Tran te rijden voor haar chemotherapie en om voor de kinderen te zorgen. We hadden ondersteunende ouders en schoonfamilie die hielpen. Tran is na 7 jaar nog steeds kankervrij. Al het andere? Dat is jus. We hebben veel meegemaakt. We voelen ons erg gezegend.
Heb je enig advies voor koppels die iets soortgelijks meemaken?
Ik ben erg gevoelig voor het feit dat elke familie, elk koppel, anders is. Ik geef Tran alle eer. Ze is de meest beheerste en sterke persoon die ik ooit in mijn leven heb gezien -- de perfecte patiënt. Haar moed en kalmte zette de toon voor ons allemaal. Ik kon ook mijn doktershoed opzetten en zien of ze reageerde op haar markers, of ze toenamen na haar eerste dosis chemo, en dat deden ze. We hadden goede tekenen vanaf het begin. En het is nog steeds niet voorbij. Ze ziet haar oncoloog nog steeds met tussenpozen. Je neemt de dingen dag per dag.
Je dochters zijn nu 8 jaar oud. Hoe is het vaderschap?
Het beste is om vader te zijn en met je kinderen om te gaan. Ze zijn op een goede leeftijd. Het zijn papa's meisjes! Praat over 5 jaar maar eens met me. Ik zal zien wat voor antwoord ik je dan geef! Maar het is een plezier.
Hoe speelt je medische achtergrond als het gaat om kinderziektes?
Ik maak me te druk. Tran is zachtaardig. Zij is de huisdokter. Zij weet waarover je je zorgen moet maken en waarover niet. Ik vertrouw op haar. Ik raak gestrest, en zij zegt dan, "Rustig maar, het is een virus ding."
Is lachen echt het beste medicijn?
Een goed gevoel voor humor hebben is belangrijk in het leven. Leven, liefhebben en lachen is zowel Tran's als mijn filosofie. Ik hoef de rest van mijn leven niet veel scheetgrappen te maken... maar gevoel voor humor is de sleutel!
Vind meer artikelen, blader door oude nummers en lees het huidige nummer van "doctor Magazine".
