Voorzichtig: Glibberige valpartijen in het verschiet

Alert blijven is geen sinecure, zeker niet in de winter. Ontdek wat u kan laten struikelen, wat kan leiden tot plotselinge valpartijen en ongewenste verwondingen.

Geschreven door Sarah Albert Uit het doktersarchief

Heb je ooit een van die dagen waar alles in orde is totdat plotseling - veeg uit - je uitglijdt en valt?

Meri-K Appy, de voorzitter van de Home Safety Council had zo'n dag. "Ik moet u bekennen dat ik ben gevallen en dat ik alles verkeerd deed", zegt ze over een val die ze ongeveer zes maanden geleden maakte op een luchthaven toen ze zich haastte om een pendelbus naar haar hotel te halen. "Het was een tegelvloer en een beetje nat en ik maakte een geweldige zwanenduik voor ongeveer 100 mensen." De ironie van de situatie - dat ze voorzitter is van een organisatie die mensen voorlicht over preventieve ongevallen, met vallen bovenaan de lijst - was Appy niet ontgaan. Gelukkig had ze geen ernstige verwondingen. Voor Appy is dat echter niet het punt. Ze had vreselijk gewond kunnen raken.

"In onze cultuur gebruiken mensen vallen heel vaak om te lachen", zegt Appy, terwijl ze terugdenkt aan de komedie van Charlie Chaplin, Dick Van Dyke en Chevy Chase. Het probleem is dat een val zeer reële en ernstige gevolgen kan hebben. Mensen schamen zich vaak nadat ze een val hebben gemaakt, en in plaats van te kijken of ze gewond zijn geraakt, kijken ze misschien om zich heen om te zien of er getuigen zijn. Appy vertelt de arts dat we de ernstigere gevolgen van een val niet uit het oog mogen verliezen - met name een hoofdletsel, een heupfractuur of zelfs de dood. In feite zijn er jaarlijks bijna 6.000 sterfgevallen door valpartijen, waarvan 5.000 onder volwassenen van 65 jaar en ouder.

In feite zijn valpartijen de eerste oorzaak van sterfgevallen als gevolg van thuisblessures. Appy vertelt de arts dat er jaarlijks gemiddeld bijna 20.000 sterfgevallen en meer dan 21 miljoen medische bezoeken zijn als gevolg van te voorkomen letsels in huis zoals vallen, brand, verstikking en verdrinking. Valpartijen staan met grote voorsprong op nummer 1. Gezien de eindeloze valstrikken rond de meeste huizen en in de buitenlucht - denk aan oude tapijten en vloerkleden die niet blijven liggen, ongelijke treden zonder trapleuning, ijzige wegen en opritten, enz. -- Het is een wonder dat we de dag doorkomen zonder te vallen. Gelukkig hebben wij enkele deskundige tips om struikelen en vallen dit seizoen te voorkomen.

Wat je niet ziet, kan je pijn doen

Het is belangrijk dat u uw zicht in de gaten houdt. Laat u onderzoeken als u het gevoel hebt dat u wat Perry Binder, MD, "visueel onhandig" noemt. Binder, die oogarts is bij het Gordon Binder Weiss Vision Institute in San Diego, raadt een jaarlijks oogonderzoek aan. Weersveranderingen kunnen ook invloed hebben op uw vermogen om te zien. "Grijze dagen zonder fel zonlicht betekent minder contrast, dus mensen kunnen onder zulke omstandigheden minder goed zien," vertelt Binder aan arts. Omdat de zon in de winter eerder ondergaat, verliezen we eerder licht. Daarom is het toevoegen van verlichting in donkere gangen en trappenhuizen nog belangrijker in de wintermaanden.

Actief blijven

Geloof het of niet, maar Appy zegt dat de enige activiteit die bewezen heeft effectief te zijn in het beperken van je valrisico Tai Chi is. Appy zegt dat het ons helpt kracht en evenwicht op te bouwen. Er zijn talloze activiteiten die u kunnen helpen deze doelen te bereiken, en het vinden van een activiteit die u leuk vindt is een zekere manier om uw risico op vallen te verminderen.

Gebruik zout

Sneeuw en ijs kunnen een verblinding veroorzaken, zegt Binder, waardoor u moeilijker kunt zien. Bovendien bedekt sneeuw scheuren en gaten, dus Binder zegt dat mensen meer "visuele zorg" moeten besteden om te voorkomen dat ze over vreemde voorwerpen struikelen. Goed scheppen om veilige paden te creëren en ijs of houtsnippers gebruiken is een no-brainer om de kans op een val buiten te verkleinen.

Ken uw medicijnen

Medicijnen kunnen soms bijwerkingen veroorzaken, namelijk duizeligheid, waardoor u meer kans hebt om te vallen. "Laat eens per jaar een arts of apotheker al uw medicijnen controleren, ook de vrij verkrijgbare en voorgeschreven medicijnen, want het is gedocumenteerd dat vier of meer medicijnen kunnen bijdragen tot een val", zegt Appy. Onthoud dat als dit een probleem voor u is, u uw arts misschien uw dosering kunt laten aanpassen, zodat u minder medicijnen gebruikt.

Appy raadt u ook aan om uw medicijnen bij te houden, vooral als u het moeilijk vindt om te onthouden wanneer en of u uw medicijnen al heeft ingenomen. Dit verkleint de kans dat u per ongeluk een dubbele dosis neemt, met ongewenste bijwerkingen tot gevolg.

Goed schoeisel is de sleutel

Goed schoeisel is belangrijk. Appy raadt u aan om dunne schoenen met rubberen zolen te dragen, zodat u de grond onder uw voeten kunt voelen. Schoenen met echt dikke zolen of gladde leren zolen zijn niet de beste keuze om op de grond te blijven.

Wees voorzichtig met ladders

Het nemen van extra voorzorgsmaatregelen om vallen tijdens de wintermaanden te voorkomen is vooral belangrijk in de vakantietijd. Om te beginnen halen mensen vaak hun stoffige ladders uit hun kelder om ornamenten en versieringen op te hangen of om huishoudelijke projecten te voltooien voor bijvoorbeeld een vakantiefeest. Als u op een ladder gaat versieren, houd dan rekening met het grote aantal spoedbezoeken dat elk jaar aan ladders wordt gebracht. Neem de juiste voorzorgsmaatregelen, vooral wat betreft de positie van de ladder. U wilt ook voorkomen dat u te ver voorover leunt, wat uw evenwicht kan verstoren.

Kijk uit voor rommel magneten

Vaak zijn entreehallen en trappenhuizen het hele jaar door magneten voor rommel, maar nog meer tijdens de feestdagen. Probeer ze schoon te houden, vooral als er gasten komen.

Mindfulness gaat een lange weg

Let op wanneer u loopt en probeer te vertragen, vooral wanneer het zicht slecht is of wanneer er veel potentiële gevaren zijn. Houd uw handen vrij en let op het oppervlak van de vloeren. "Voorkomen is beter dan genezen", zegt Appy, die de volgende tips voor woningaanpassingen gaf, die uw veiligheid kunnen vergroten. Deze tips zijn vooral nuttig voor ouders.

• Weet wanneer u een vloerkleed moet weggooien. Een vloerkleed kan bijdragen aan uw valrisico, vooral vloerkleden die niet vlak zijn of aan de vloer vastzitten. Verwijder vloerkleden of plak ze af met dubbelzijdige tape, zodat uw tenen er niet onder vast komen te zitten en een lelijke val veroorzaken.

• Kinderhekjes. Als u kleine kinderen heeft, een leeftijdsgroep die gevoelig is voor vallen, moet u gebruik maken van babyhekjes. De Home Safety Council raadt u aan om babyhekjes te gebruiken die zowel boven als onder aan de muur worden bevestigd.

• Zorg voor raamsloten. Helaas vallen kleine kinderen soms uit ramen, vooral bij warmer weer. Zorg voor raambeschermers die je snel kunt verwijderen, in geval van brand.

• Zorg ervoor dat je kinderen een zachte plek hebben om te vallen in speeltuinen. Appy zegt dat u een zacht oppervlak onder speelplekken wilt hebben dat ten minste 9-12 inch diep is (houtmulch of erwtengrind). U wilt dat de zachte ondergrond zich in alle richtingen uitstrekt, zodat de valzone bedekt is.

• Badkamers. In de badkamer, een andere ruimte waar mensen kunnen vallen, moet u gladde oppervlakken schoonvegen. Gebruik badmatten en gebruik ook een mat in de douche. Als u geen steungrepen in uw douche of bad heeft, overweeg dan de installatie ervan. De Home Safety Counsel raadt aan om grijpstangen in de muren te laten aanbrengen, die het menselijk gewicht kunnen dragen. Mensen denken vaak dat ze alleen steungrepen nodig hebben als ze ouder worden. "Iedereen die wel eens onder de douche is gevallen, weet dat dit op elke leeftijd kan gebeuren. Zelfs jonge kinderen kunnen vallen," zegt Appy. "Hoewel de gevolgen voor oudere mensen ernstiger kunnen zijn."

Het kan moeilijk zijn om een geliefde - zoals een oudere ouder, familielid of vriend - op het probleem van vallen te wijzen, gezien het stigma en de gêne die met vallen gepaard gaan. Voor oudere volwassenen kan het installeren van steungrepen en andere veiligheidsvoorzieningen onnodig lijken. Als u bang bent om dit onderwerp bij uw dierbare aan te kaarten, geef dan het goede voorbeeld. Installeer deze hulpmiddelen eerst in uw eigen huis. "Dan kun je je moeder vertellen dat het haar beurt is. Op die manier is het minder stigmatiserend," zegt Appy.