Uit het doktersarchief
Toen Steven O'Shea, 42, een hovenier uit Michigan, uit een boom viel, sneed zijn kettingzaag halverwege zijn onderarm. De onverzekerde vader van vier kinderen kreeg een rekening van 39.000 dollar van de plastisch chirurg die hem opereerde. Hoewel hij dankbaar was voor de zorg, zegt O'Shea: "Ik kon het niet geloven. Hoe kon ik een rekening van 39.000 dollar betalen?"
Christopher McCaughna, 50, uit Seminole, Fla., verloor zijn broer Eric op 43-jarige leeftijd na een ziekenhuisopname van vijf dagen voor een diabetische coma. Eric, ook onverzekerd, liet een ziekenhuisrekening van 75.000 dollar achter, die zijn broer moest betalen.
Geconfronteerd met dergelijke ontmoedigende kosten, wendden O'Shea en McCaughna zich tot een particuliere advocaat voor medische facturering om hen door het papierwerk te loodsen. Nora Johnson van Medical Billing Advocates of America onderzocht hun rekeningen op fouten en onderhandelde over kortingen.
Johnson maakt deel uit van een groeiend aantal advocaten voor medische rekeningen in het hele land. Gewapend met kennis van ingewikkelde factureringscodes helpen zij patiënten hun schulden te organiseren, fouten op te sporen en om te gaan met verzekeraars, zorgverleners en incassobureaus.
Veel patiënten kunnen hun eigen factureringsproblemen oplossen, maar sommigen voelen zich overweldigd door een stortvloed van onleesbare documenten, vooral na een operatie, een ongeval of een langdurige ziekte. Anderen zijn gewoonweg te ziek om de stapel facturen aan te pakken.
Verzekerden en onverzekerden die geen zin hebben in frustratie en verwarring kunnen een privé advocaat voor medische rekeningen inhuren voor 125 tot 150 dollar per uur of een percentage van de besparingen, meestal 15 tot 33%.
Welke soorten factureringsproblemen kunnen advocaten opsporen? "De meest voorkomende fouten zijn dubbele kosten", zegt Johnson. Patiënten kunnen bijvoorbeeld dagelijkse medicijnen, zoals bloeddrukverlagers, meenemen van huis tijdens een ziekenhuisverblijf, maar zien later kosten voor diezelfde medicijnen.
Administratieve fouten komen ook vaak voor. Johnson ontdekte eens een rekening van $1.004 voor een tandenborstel. "Het ziekenhuis zei dat het een fout was, een typefout. Het is heel gemakkelijk om dat soort fouten te maken," zegt Johnson.
Ze ontdekte dubbele kosten in de ziekenhuisrekeningen van McCaughna en haalde uiteindelijk ongeveer 39.000 dollar van het totaal van 75.000 dollar af.
En na een paar maanden op de zaak van O'Shea vond Johnson ook fouten onder hen, onjuiste rekeningen voor chirurgische peesreparaties die leidden tot 11.000 dollar te veel in rekening gebracht. Tot O'Shea's verbazing verminderde Johnson uiteindelijk zijn rekening van 39.000 dollar tot 6.000 dollar - nog steeds een aanzienlijk bedrag, maar een bedrag dat een tuinarchitect met bescheiden middelen niet zal ruïneren.
Recept voor medisch sparen
Wanneer u een medische rekening ontvangt, let dan op:
-
Dubbele facturering
: het tweemaal in rekening brengen van dezelfde dienst, geneesmiddelen of benodigdheden
-
Typos
: invoeren van onjuiste facturatiecodes of dollarbedragen
-
Geannuleerd werk
: het in rekening brengen van een test die uw arts heeft besteld en vervolgens heeft geannuleerd
-
Upcoding
het opblazen van een bedrag; bijvoorbeeld, uw arts heeft een generiek geneesmiddel voorgeschreven, maar op de rekening staat een duurder merkgeneesmiddel vermeld.
-
Opgeblazen honoraria voor operatiekamers
meer tijd in rekening brengen dan de anesthesist volgens zijn gegevens heeft gebruikt
Oorspronkelijk gepubliceerd in het maart/april 2008 nummer van Doctor the Magazine.
