Hoe ver moeten we gaan?

Het kloondebat.

Geschreven door Doctor Redactionele Bijdragen Uit het Doctor Archief

29 september 2000 -- Weinig medische of wetenschappelijke onderwerpen hebben de laatste jaren meer controverse opgeroepen dan het idee om cellen en weefsel van menselijke embryo's te gebruiken voor medisch onderzoek. Veel wetenschappers geloven dat het klonen van stamcellen uit dergelijke embryo's veelbelovend is als een manier om behandelingen - en mogelijk genezing - te ontwikkelen voor een verscheidenheid aan ziekten en verwondingen, waaronder de ziekte van Alzheimer, ruggenmergletsels en orgaanschade. Wat dit soort onderzoek zo'n eindeloos potentieel geeft, betogen voorstanders, is het unieke vermogen van stamcellen om zich te ontwikkelen tot alle verschillende weefseltypen die de verschillende organen van het lichaam vormen.

Maar onderzoek waarbij menselijke embryo's worden gebruikt, is ook onder vuur komen te liggen. Sommigen beschouwen het als het scheppen van menselijk leven met de bedoeling het te doden. Anderen vrezen dat dit medisch onderzoek onvermijdelijk zal leiden tot het daadwerkelijk klonen van mensen.

Eind augustus hebben de National Institutes of Health een compromis aanbevolen: de Amerikaanse regering stemde ermee in om onderzoek te financieren waarbij stamcellen worden gebruikt van menselijke embryo's die anders zouden worden weggegooid, zoals overtollige embryo's die ontstaan bij vruchtbaarheidsbehandelingen, waaronder in-vitrofertilisatie. Deze controversiële beslissing kwam slechts één week nadat de hoogste medische ambtenaar van Groot-Brittannië - met de steun van premier Tony Blair - het parlement had aanbevolen nog een stap verder te gaan en zijn wetenschappers toe te staan menselijke embryo's te klonen voor medisch onderzoek.

Wat zijn de voordelen van stamcelonderzoek en het klonen van embryo's? Wat zijn de nadelen? En wat is de prijs? doctor vroeg twee vooraanstaande deskundigen om te praten over de voor- en nadelen van dit onderzoek -- moreel, ethisch, medisch en wetenschappelijk.

De levensreddende belofte van kloontechnologieDoor Gregory Pence, PhD

29 september 2000 -- Wat is embryonaal stamcelonderzoek precies en waarom is het zo'n belangrijke vooruitgang in de geneeskunde? Denk even aan acteur Michael J. Fox, die de ziekte van Parkinson heeft, of aan voormalig president Ronald Reagan, die de ziekte van Alzheimer heeft. Beide aandoeningen hebben te maken met schade aan cellen die zichzelf niet herstellen, en van beide is geen genezing of zelfs maar een behandeling bekend die op lange termijn effectief is.

Klonen en stamcelonderzoek: Te hoge prijsDoor Edmund Pellegrino, MD

29 september 2000 -- In de afgelopen twee maanden hebben de National Institutes of Health (NIH) en de regering van Groot-Brittannië met twee ingrijpende beslissingen het menselijk ras op weg gezet naar een zeer verontrustende toekomst: Een toekomst waarin afgedankte menselijke embryo's worden gebruikt, als zovele reserveonderdelen, om medische behandelingen te ontwikkelen met behulp van hun stamcellen. Of waar embryo's worden gecreëerd met als enige doel ze te vernietigen om stamcellen te ontwikkelen die overeenkomen met de genetische samenstelling van een bepaalde persoon.