Uit het doktersarchief
Die stem. Zo gepolijst, met zijn direct herkenbare Zuid-Afrikaanse zangerigheid, die een combinatie van humor en wijsheid afgeeft die komiek Trevor Noah tot sterrendom heeft gebracht in Comedy Centrals The Daily Show.
Recentelijk heeft zijn show hem een platform gegeven (ook al was hij vorig jaar tijdelijk het zwijgen opgelegd door een gekneusde stemband die een operatie vereiste) om de aandacht te vestigen op de fysieke gezondheid en onderwijsbehoeften van de kansarmen in zijn thuisland en over de hele wereld.
Voor deze artiest is praten niet alleen belangrijk, het is alles. Als arm kind dat opgroeide in Soweto tijdens de nadagen van de apartheid, praatte Noah zichzelf uit talloze kleine schrammen, straatroof en zelfs serieuze gevangenisstraf. En dan praatte hij zich een weg naar lokale DJ banen, kabel-tv, en uiteindelijk de Amerikaanse entertainment industrie.
Hij dankt zijn moeder Patricia - naar wie hij een van zijn negen populaire comedy tours heeft genoemd - aan het feit dat zij hem een diep respect voor onderwijs heeft bijgebracht. Noah zegt dat de impact daarvan het verschil heeft gemaakt tussen het vinden van succes en genoegen nemen met een schrammetje.
Mijn moeder had niet veel geld voor speelgoed of zelfs eten, zegt hij. Maar het enige waar ze altijd voor zorgde dat we genoeg hadden was een soort voeding voor de geest. Ze kocht altijd boeken voor me. Ze zorgde ervoor dat onderwijs het enige was waar ik toegang toe had, ten koste van het gezin.
Het geluk van de gelegenheid
Noah weet hoeveel geluk hij heeft gehad. Geluk is het verschil tussen een politieagent die je een waarschuwing geeft en een die je een bekeuring geeft, zegt hij. Tussen een sollicitatiegesprek met iemand die in een goede of slechte bui is. We kunnen maar zoveel moeite doen voor de dingen die we doen. Maar je moet in de positie zijn om je geluk uit te oefenen. Dat betekent hard werken, zodat je klaar bent om het geluk te ontvangen als het gebeurt.
Hij noemt zijn huidige optreden als voorbeeld. Dat ik in The Daily Show zit? Het was geluk dat Jon Stewart mijn comedy op YouTube zag. Maar ik moest eerst mijn clips op internet zetten. Ik moest die clips opnemen en ervoor zorgen dat ze van goede kwaliteit waren, zegt hij. Ik had geluk dat YouTube bestond en dat Jon mijn naam naar voren schoof als presentator. Maar ik heb hard gewerkt om de baan te krijgen en te houden. Dus geluk en hard werken zijn een mooie dans die ik probeer te leven.
Hij wil dat anderen ook het geluk van kansen hebben. En om het aan te gaan, frontaal. Daarom lanceerde hij in 2018 de Trevor Noah Foundation (TNF), wiens missie het is om kansarme Zuid-Afrikaanse kinderen psychologische ondersteuning, onderwijs, levensvaardigheden en betere vooruitzichten op werk te bieden.
Onderwijs kan het enige zijn dat de levensloop van mensen verandert - van een bescheiden begin tot een begin waarin ze zichzelf en hun familie kunnen onderhouden, zegt Noah, de bestsellerauteur van de memoires Born a Crime: Verhalen uit een Zuid-Afrikaanse jeugd. Ik wilde op een duurzame manier betrokken raken. Niet alleen als liefdadigheidsinstelling, maar om de vraag te stellen: Hoe kunnen scholen zichzelf efficiënter in stand houden? Hoe kunnen we leerkrachten en leerlingen sterker maken? Mensen concentreren zich op de kinderen en vergeten dat leraren vaak de meest ondergewaardeerde en onderbetaalde mensen ter wereld zijn. En toch hebben alle kinderen hen nodig.
Daarom werkt TNF samen met Microsoft om scholen te voorzien van technologie, onderzoekt en lanceert het innovatieve curricula, en ondersteunt het onderwijzers om te werken aan een overstappercentage van 100% voor leerlingen van de middelbare school naar een universiteit of een technische of beroepsinstelling. Deze inspanningen helpen nieuwe generaties jonge mensen te smeden die graag willen bijdragen aan de wereld en deze willen verbeteren.
Speaking Up
Noah was ook gastheer van het Global Citizen Festival: Mandela 100 evenement in Johannesburg afgelopen december, waarbij maar liefst 7 miljard dollar werd opgehaald om extreme armoede uit te roeien en de toegang tot onderwijs en schoon water voor de meest behoeftige mensen ter wereld te verbeteren.
Hij was blij dat hij gevraagd werd om het podium te betreden ter ere van de 100ste verjaardag van de overleden Zuid-Afrikaanse revolutionair, politiek leider en filantroop Nelson Mandela. Natuurlijk was een all-star line-up van artiesten - waaronder Jay-Z, Beyonc, Chris Martin en Pharrell Williams - ook een grote aantrekkingskracht. Hij wist ook dat de fans hem zouden verwelkomen als een lokale held. Johannesburg is slechts 25 mijl verwijderd van zijn oude buurt in Soweto.
Ik maak elk excuus om naar huis te gaan, grapt hij, waarbij hij toegeeft dat dit excuus misschien beter was dan de meeste. Toch is het moeilijk om zo'n evenement te organiseren als je letterlijk je stem kwijt bent, vooral als je dokter je afraadt om te reizen of zelfs te spreken vanwege een zwaar gekneusde stemband.
Ik had ongeveer 6 weken voor het festival symptomen, zegt hij, waaronder heesheid. Hij ontdekte al snel dat hij een poliep op een van zijn stembanden had gekregen. Het bloedde en was ontstoken, voegt hij eraan toe.
Heesheid is het meest voorkomende symptoom bij mensen met poliepen op een of meer stembanden, zegt Milan R. Amin, MD, die gespecialiseerd is in laryngologie, stem, otolaryngologie en hoofd- en halschirurgie in het NYU Langone Voice Center. Hij zegt dat ze vaak voorkomen bij mensen die van hun stem leven. Niet alleen beroemde zangers, acteurs en komieken, maar ook alledaagse advocaten en leraren.
Een poliep is een goedaardig gezwel aan de rand van de stemband, legt Amin uit. We hebben bloedvaten in onze stembanden. Door de druk die ontstaat om geluid te produceren, worden die vaten afgeschoven of zijwaarts geduwd. Met genoeg kracht kun je de stemband scheuren en een bloeding krijgen. Wij denken dat er na een enkele of herhaalde bloeding een bloedblaar ontstaat, die na verloop van tijd uitgroeit tot een poliep.
Onbehandeld kunnen poliepen (of laesies) groter of dieper worden en de symptomen verergeren, zegt hij. Noahs symptomen werden zo ernstig dat hij een operatie nodig had om de poliep te verwijderen -- en totale stemrust. Als man die er een gewoonte van heeft gemaakt om geluk met hard werken te verzoenen, bedacht hij het.
Om zijn baan te behouden en zijn stem volledig tot zwijgen te brengen, riep Noah zijn collega's van The Daily Show in dienst om zijn nepnieuwsbureau te delen en voor hem te spreken, terwijl hij op komische, zij het stomme, wijze toezicht hield op hun inspanningen. Hilariteit was het gevolg. Het stukje ging zelfs viraal.
Hij maakte ook het concert, en koos ervoor om zijn stem zo veel mogelijk te laten rusten voor en na het grote evenement. Hij en zijn dokter planden de operatie vorig jaar tijdens de feestdagen, toen Comedy Central al op non-actief was gesteld. Hij wist dat hij de reeds toegestane vrije tijd kon gebruiken om te herstellen en dan het nieuwe jaar te beginnen. Of, in zijn geval, sprekend.
Het was veel te belangrijk om te missen! zegt hij nu over Global Citizen. Het bracht miljarden aan toezeggingen van regeringen en organisaties uit de hele wereld bijeen. (En rondhangen met Beyonc, backstage? Dat was ook goed.)
Leren luisteren
De uitdaging voor een doorzetter als Noah is om het rustiger aan te doen. Na de operatie werd hem verteld dat hij 2 volle dagen volledige stemrust nodig had (dat wil zeggen helemaal niet praten), gevolgd door 10 dagen aangepaste rust (hier en daar een lachje, misschien, maar niet veel meer).
Er was ook revalidatie nodig - speciale technieken die Noah en anderen zoals hij leren hoe ze hun stembanden minder kunnen belasten als ze spreken - en een verplichting om te leren hoe ze hun stem niet fysiek kunnen belasten. Dit kan betekenen dat hij luide restaurants of geschreeuw in een microfoon moet vermijden, en dat hij misschien de rem moet zetten op enkele van zijn vele stemgerelateerde projecten om wat broodnodige rust te nemen.
Maar kijk eens wie er nu al praat. Naast zijn taken in de Daily Show toert Noah nu door de VS en Canada met zijn nieuwste stand-up show, Loud and Clear. En na zijn eerste uitstapje naar films als de AI-computerstem Griot in de kaskraker Black Panther uit 2018, heeft hij de Oscarwinnende actrice Lupita Nyongo aangetrokken om te helpen zijn succesvolle memoires Born a Crime te verfilmen. (Ze speelt zijn moeder en treedt op als producent).
Hij schrijft al aan het vervolg van zijn boek, waarvoor zijn uitgever naarstig op zoek is naar pagina's. (Ik werk eraan! stelt hij goedmoedig gerust. Ik neem mijn tijd en geniet ervan dat ik niet precies weet wat het zal worden). En, nogmaals, hij bereidt de Audible versie voor. Noahs stemwerk voor zijn debuut was het best gewaardeerde luisterboek in 2016 en blijft een best verkopende titel.
Toch hebben de recente problemen met zijn veelgevraagde stem hem iets verteld - en hij zweert dat hij luistert. Het lichaam heeft een fascinerende manier om te weten wat je nodig hebt, zelfs als je het negeert, zegt hij. Soms denk ik dat ziekte of letsel het lichaam dwingt om te rusten. Het is een bescheiden herinnering aan mezelf om niet altijd zo hard te pushen -- om de tijd te nemen om op te laden en te resetten.
Van Noahs lippen naar de oren van zijn vele fans: Ik oefen nu! En probeer zo gezond mogelijk te zijn.
Alles over de operatie
Noah onthulde dat hij een paar uur na dit interview geopereerd zou worden om een poliep uit zijn stemband te verwijderen. Voor het welzijn van de cover! grapte hij toen. Amin, de arts van het NYU Langone Voice Center, legt uit wat je van zo'n ingreep kunt verwachten.
De grootte is belangrijk: Grotere poliepen zitten er meestal al langer, zegt de chirurg. Daar zijn we vaak agressiever in, omdat ze moeilijker op te lossen zijn met niet-chirurgische middelen. Bij kleinere, pas ontstane poliepen kunnen we vaak conservatiever te werk gaan: stemrust, steroïden en een vorm van stemtherapie.
Gedragsverandering: Amin voegt toe: De meerderheid van mijn patiënten zijn geen bibliothecarissen. Ze zijn extravert en spraakzaam. En ze zijn zich er niet noodzakelijkerwijs van bewust hoeveel druk ze dagelijks op hun stembanden uitoefenen. Stemtherapie leert hen bewustzijn en helpt hen met de productie van geluid, zodat ze het efficiënter produceren en minder trauma veroorzaken.
Op kantoor of in de operatiekamer: Bij relatief kleine poliepen kunt u deze op kantoor behandelen. We gebruiken een laser om de poliep met een plaatselijke verdoving weg te branden. We doen dit regelmatig, met goede resultaten, zegt hij.
"Voor grotere poliepen kunnen we de operatiekamer gebruiken, zegt hij. Patiënten doen eerst pre-operatieve stemtherapie en vocale rust, en ze kunnen steroïden nemen om de omvang van de poliep zoveel mogelijk te verminderen vóór de operatie, omdat ontsteking het genezingsproces kan schaden. Patiënten gaan onder narcose. Met behulp van vergroting en kleine instrumenten verwijderen we de poliep. De patiënt gaat dezelfde dag nog naar huis.
Littekenweefsel: De zorg na de operatie is dat de stembanden genezen en zacht blijven, zegt Amin. Dat is hoe we trillingen krijgen. We blazen lucht langs de stemband en die gaat trillen. Als het geneest met stijfheid, of littekenvorming, kun je de trilling verliezen, wat je stemkwaliteit kan veranderen of het vermogen van zangers om hoge tonen te halen kan aantasten. Hij merkt op dat oppervlakkige poliepen minder kans hebben op littekenweefsel na de operatie dan diepere laesies, die moeten worden uitgegraven.
Herstel: De hersteltijd is 2 dagen totale stilte en 10 dagen aangepaste vocale rust, zegt Amin. Hij stelt voor om 2 weken te wachten voordat u uw stem weer dagelijks gebruikt, en dan zo min mogelijk uw stem te verheffen of te schreeuwen. Als je eenmaal een poliep hebt gehad, loop je een verhoogd risico op een nieuwe, zegt hij.
Vind meer artikelen, blader door oude nummers en lees het huidige nummer van dokter Magazine.
