Als u ooit hebt overwogen medische marihuana te proberen om de zeurende pijn te behandelen of de symptomen van een chronische aandoening te verlichten, hebt u misschien een paar kritische vragen: Is medische marihuana legaal waar ik woon? Kan ik problemen krijgen als ik het gebruik?
Als u in de Verenigde Staten woont, zijn de antwoorden: Dat hangt af van waar u woont, en het is mogelijk, maar niet erg waarschijnlijk.
Het kan moeilijk zijn de wetten inzake medische marihuana te begrijpen, omdat veel staatsregelingen in strijd zijn met de federale wetten. Bovendien is de houding ten opzichte van marihuana, of cannabis, in dit land in de loop der jaren sterk veranderd, waardoor steeds meer staten wetten die marihuana verbieden, hebben ingetrokken. Zelfs juristen hebben moeite om bij te houden in welke staten de verkoop en het gebruik van medische marihuana nu is toegestaan.
Het eerste wat u als consument moet doen voordat u marihuana als medicijn overweegt, is met uw arts overleggen of het veilig voor u is en of u er baat bij kunt hebben. Als u toestemming krijgt, is dit wat u moet weten over de wetgeving voor medische marihuana in de Verenigde Staten.
Staatswetten hebben de overhand
Wetten die in de jaren 1930 in de Verenigde Staten werden aangenomen, maakten het illegaal om marihuana te kopen, te verkopen of te kweken. Het standpunt van de Amerikaanse regering over wiet is sindsdien niet veel veranderd. Het is illegaal om marihuana te kopen, te bezitten, te consumeren of te verkopen volgens de federale wetgeving, zegt Jonathan H. Adler, JD, professor aan de Case Western Reserve University School of Law en auteur van Marijuana Federalism: Uncle Sam and Mary Jane, een boek over wietwetten in de Verenigde Staten.
Maar, zegt Adler, het risico dat de federale overheid iemand vervolgt voor het bezit van cannabis is uiterst klein. In plaats daarvan richten federale agenten zich meer op grote producenten van marihuana die het op de zwarte markt verkopen of op iedereen die wiet aan kinderen verkoopt, zegt hij.
Bovendien mogen staten hun eigen wetten opstellen voor de verkoop en het gebruik van cannabis. Op dit moment is medische marihuana legaal in 36 staten, plus het District of Columbia en vier Amerikaanse territoria (Guam, de Mariana-eilanden, Puerto Rico en de Maagdeneilanden). Het Congres heeft herhaaldelijk de mogelijkheden van de federale overheid beperkt om zich te bemoeien met medische marihuanaprogramma's van staten, zegt Adler. Dus als u handelt in overeenstemming met uw staatswet, overtreedt u nog steeds de federale wet, maar loopt u geen groot juridisch risico.
Een lappendeken van wetten
Als u geïnteresseerd bent in medische marihuana, is de eerste stap uit te zoeken of het legaal is in uw staat. Voor inwoners van twee staten, Nebraska en Idaho, en het grondgebied van Amerikaans Samoa is het antwoord eenvoudig: De overige staten en rechtsgebieden hebben een lappendeken van wetten die van staat tot staat sterk verschillen. Staten die het gebruik van cannabis in enigerlei vorm toestaan, vallen echter allemaal in een van de drie categorieën:
Alleen producten die CBD bevatten zijn legaal. Sommige staten staan alleen de verkoop toe van producten met CBD, of cannabidiol, een van de twee hoofdbestanddelen van marihuana. Het andere belangrijke bestanddeel van wiet is delta-9-tetrahydrocannabinol, beter bekend als THC, waardoor je je high voelt. Uit cannabis geëxtraheerde CBD wordt gebruikt in een voorgeschreven medicijn tegen epilepsie, maar er is minder bekend over de voordelen voor andere gezondheidsaandoeningen.
Medische marihuana is legaal. Meer dan tweederde van de staten heeft marihuana gelegaliseerd voor gebruik als medicijn, grotendeels vanwege het groeiende bewijs dat cannabis verlichting biedt bij aandoeningen als chronische pijn en aan chemotherapie gerelateerde misselijkheid en braken. Om cannabis te verkrijgen in een staat die alleen het gebruik van medische marihuana toestaat, moet u eerst een aanbeveling krijgen van een arts of andere gezondheidswerker die in uw staat geregistreerd staat. In sommige staten, zoals Oklahoma, kan een arts medische marihuana aanbevelen voor elke aandoening. In andere staten, zoals Montana, kunnen alleen patiënten met specifieke medische aandoeningen (zoals glaucoom en kanker) in aanmerking komen voor een aanbeveling. De volgende stap is het voorleggen van een aanbeveling van een arts aan de cannabiscommissie van uw staat, die tegen betaling een cannabiskaart verstrekt. Met een cannabiskaart kunt u medische marihuana kopen bij een winkel, een zogenaamde dispensary.
Elke volwassene kan cannabis kopen. Een groeiend aantal staten staat elke volwassene toe marihuana te kopen zonder medische cannabiskaart. Als je echter een medische aandoening wilt behandelen, is het nog steeds zinvol om met je arts te praten voordat je cannabis gebruikt en een medische cannabiskaart aan te vragen, zegt Debbie Churgai, uitvoerend directeur van Americans for Safe Access (ASA).
Dat is vooral belangrijk als je een chronische aandoening hebt of andere medicijnen gebruikt, omdat cannabis een wisselwerking kan hebben met andere medicijnen, zegt Churgai. Bovendien lobbyt de ASA voor bepaalde voordelen voor mensen die cannabis voor medische doeleinden gebruiken, zoals belastingvoordelen, prioritaire toegang tot voorkeursproducten en programma's voor barmhartig gebruik voor mensen die zich geen medische marihuana kunnen veroorloven, zegt Churgai.
Andere verschillen per staat
De wetten van de staten inzake cannabis verschillen nog op een aantal andere manieren. Als u medische marihuana overweegt, zorg er dan voor dat u dit eerst uitzoekt:
-
Welke vorm van cannabis legaal is. Minnesota staat het gebruik van medische marihuana toe, maar het is illegaal om een joint te roken of een waterpijp te gebruiken; cannabis is alleen toegestaan in vloeibare, pillen- of verdampingsvorm.
-
Hoeveel cannabis je mag bezitten. In Arizona mag een medicinale cannabis patiënt maximaal 2,5 ounce per keer hebben, maar in Florida is de limiet 4 ounce.
-
Of je thuis wiet mag kweken, en hoeveel. In Ohio mag je bijvoorbeeld niet zelf kweken, maar in Maine mag een huishouden van twee volwassenen tot een dozijn planten kweken.
-
Of uw medische cannabiskaart geldig is in de staat die u bezoekt. Medische cannabis is bijvoorbeeld legaal in Missouri, maar apotheken in die staat erkennen geen medische cannabiskaarten van buiten de staat.
Bescherm jezelf
Het volgen van enkele andere regels kan u uit de juridische problemen houden als u ervoor kiest om medische marihuana te gebruiken.
-
Rijd niet terwijl u medische marihuana gebruikt. Rijden onder invloed van marihuana is illegaal in elke staat, ongeacht of je een medische cannabiskaart hebt. ASA raadt aan om te mediceren nadat je op je bestemming bent aangekomen.
-
Ga niet de staatsgrenzen over met cannabis. Dat is ook illegaal, wat betekent dat als je van de ene staat naar de andere vliegt, je je wiet niet moet inpakken. Als de staat waar je naartoe reist je medische cannabiskaart erkent, kun je tijdens je bezoek medische marihuana kopen, zegt Churgai, maar koop alleen wat je nodig hebt, want je kunt de restjes niet mee naar huis nemen.
-
Wees voorzichtig met het kopen van wiet op de zwarte markt. Laten we zeggen dat je zoons vriend Jason wiet kweekt en verkoopt. Als je van hem koopt, is het een illegale transactie. Alleen omdat marihuana legaal is voor medicinale of recreatieve doeleinden in een staat, betekent niet dat iedereen marihuana kan verkopen aan iedereen, zegt Adler, die uitlegt dat legale verkopers een vergunning moeten hebben van de staat. Bovendien wordt de cannabis die in apotheken wordt verkocht, getest op kwaliteit en zuiverheid, wat Jason waarschijnlijk niet kan.
Wanneer federaal recht van belang is
Ongeacht in welke staat u woont, kunnen federale wetten tegen marihuanagebruik nog steeds gevolgen voor u hebben. Als u bijvoorbeeld in een federaal gesubsidieerde woning woont, is het verboden terrein, zegt Churgai. Als u van plan bent een wapen te kopen, is eerder cannabisgebruik een probleem: het antecedentenonderzoek van het Bureau of Alcohol, Tobacco, Firearms and Explosives vraagt of u illegale drugs hebt gebruikt en vermeldt duidelijk dat marihuana op de lijst staat, zegt Adler. Als je baan een federale veiligheidsmachtiging vereist, kun je geweigerd worden als je een medische cannabiskaart hebt. Omdat banken de federale regelgeving moeten volgen, zullen de meeste geen creditcardtransacties verwerken voor medische marihuana dispensaria.
