Een reumatoloog is een arts voor interne geneeskunde die gespecialiseerd is in artritis en andere aandoeningen van het bewegingsapparaat en systemische auto-immuunziekten. Deze ziekten kunnen pijn, zwelling en stijfheid in gewrichten, spieren en botten veroorzaken.
Auto-immuunziekten ontstaan wanneer uw immuunsysteem onnodige ontstekingen veroorzaakt in verschillende delen van uw lichaam. Ze kunnen uw huid, ogen en interne organen aantasten, naast de gewrichten, spieren en botten. Reumatologen helpen bij de diagnose en behandeling van deze problemen. Ze doen ook onderzoek om reumatische aandoeningen beter te begrijpen.
Wat doet een reumatoloog?
Artsen die gespecialiseerd zijn in reumatologie bestuderen aandoeningen die het bindweefsel aantasten. Veel medische specialiteiten richten zich op één deel van het lichaam. Maar omdat sommige bindweefselproblemen en auto-immuunziekten het hele lichaam aantasten, zijn reumatologen opgeleid om naar de hele persoon te kijken.
Reumatologen hebben veel direct contact met hun patiënten. Ze bieden vaak langdurige follow-up zorg. Sommigen volgen hun patiënten zelfs nog jaren nadat de pijn of het probleem is vastgesteld en de behandeling is begonnen.
Onderwijs en opleiding
De eerste stap om reumatoloog te worden is het voltooien van 4 jaar medische school of osteopathische opleiding. Daarna volgt 3 jaar medische stage om praktijkervaring op te doen. Aspirant-reumatologen kunnen deze opleiding volgen in interne geneeskunde of kindergeneeskunde. Sommigen studeren beide.
Na de residentie kunnen artsen deelnemen aan een reumatologiebeurs die 2 tot 3 jaar duurt. Zij bestuderen auto-immuunziekten en aandoeningen van het bewegingsapparaat en hoe deze te behandelen.
Reumatologen moeten vervolgens een examen afleggen bij de American Board of Internal Medicine om in de reumatologie gecertificeerd te worden.
Deze artsen blijven op de hoogte van technieken en studies en doen om de 10 jaar opnieuw examen. Reumatologen moeten ook elk jaar een bepaald aantal uren permanente educatie volgen.
Welke aandoeningen behandelt een reumatoloog?
Reumatologen kunnen meer dan 100 reumatische aandoeningen behandelen. Enkele van de meest voorkomende zijn:
-
Reumatoïde artritis
-
Osteoporose
-
Tendonitis
-
Fibromyalgie
-
Jicht
-
Artrose
-
Psoriatische artritis
-
Lupus
-
Rugpijn
-
Sclerodermie
-
Reactieve artritis
-
Myositis
Hoewel veel artsen die reumatologie beoefenen zijn opgeleid om verschillende symptomen te behandelen, richten sommige zich op specifieke subgroepen. Kinderreumatologen zijn bijvoorbeeld opgeleid om kinderen onder de 18 jaar te behandelen, omdat hun lichaam heel anders is dan dat van volwassenen.
Redenen om naar een reumatoloog te gaan
Bijna iedereen heeft wel eens pijn in de spieren of gewrichten. Maar als het dagen of langer duurt, kan het een goed idee zijn om een reumatoloog te bezoeken.
Het kan moeilijk zijn om sommige reumatische aandoeningen in een vroeg stadium te diagnosticeren. Maar sommige van deze aandoeningen reageren het best op vroegtijdige zorg, dus het is beter om vroeger dan later een specialist te raadplegen. Zonder behandeling kunnen ze leiden tot gewrichtsschade.
Het is ook goed om naar een reumatoloog te gaan als u symptomen van auto-immuunziekten of reumatische aandoeningen opmerkt en u een familiegeschiedenis van deze aandoeningen hebt.
Wat u kunt verwachten bij de reumatoloog
Reumatische aandoeningen veranderen in de loop van de tijd. Een reumatoloog kan een persoonlijk behandelplan opstellen om uw symptomen te beheersen.
Reumatologen beginnen met een lichamelijk onderzoek en vragen naar uw persoonlijke en familiegeschiedenis. Zij gebruiken deze informatie om de oorzaak van uw klachten te achterhalen.
Als u voor uw klachten tests of beeldvorming hebt ondergaan, neem dan kopieën van documenten of scans mee naar uw reumatoloog.
Enkele behandelingen die een reumatoloog kan aanbevelen zijn:
-
Medicatie
-
Fysieke therapie
-
Verwijzing naar andere specialisten
-
Gewrichts- en peesinjecties
-
Chirurgie
Uw reumatoloog zal waarschijnlijk vervolgafspraken met u maken om u te helpen met uw klachten om te gaan. Hij kan u ook manieren leren om weer te functioneren en uw levenskwaliteit te verbeteren.
