Velen van ons zijn meer vertrouwd met de koorts, rillingen en andere tekenen van griep dan wed. Als u in het zuidwesten van de Verenigde Staten of bepaalde andere gebieden woont, is er een kleine kans dat deze symptomen op iets anders duiden: dalkoorts.
Valleikoorts is niet besmettelijk, dus je kunt het niet van iemand anders krijgen. Schimmel die in de grond groeit veroorzaakt het. Als iets de grond beroert, vliegen de sporen van de schimmel de lucht in, waar mensen ze inademen.
De meeste mensen worden niet ziek. En als de symptomen van dalkoorts optreden, gaan ze meestal vanzelf over. Zo niet, dan zijn er medicijnen die ze meestal kunnen verhelpen. Maar in zeldzame gevallen verspreidt de schimmel zich naar andere delen van het lichaam. Dat is veel ernstiger, dus het is belangrijk om te weten wat er gebeurt.
Nog een reden om op te letten: Huisdieren kunnen ook dalkoorts krijgen.
Misschien hoort u uw dokter de medische naam voor dalkoorts gebruiken: coccidioidomycose. Het is ook bekend als San Joaquin Valley koorts of woestijn reuma.
Waar het gebeurt
De schimmelsoorten die dalkoorts veroorzaken gedijen in droge woestijngrond. Als de wind hun sporen oppikt, kunnen ze honderden kilometers ver waaien. Ze komen voor in deze gebieden van de VS:
-
Arizona
-
Zuidwest New Mexico
-
Gebieden rond El Paso, Texas
-
Centraal- en Zuid-Californië, vooral de San Joaquin-vallei
-
Het oosten van de staat Washington
Het schimmelgebied reikt ook tot in Mexico. En het is opgedoken in Centraal- en Zuid-Amerikaanse landen, waaronder Argentinië, Brazilië, Colombia, Guatemala, Honduras, Paraguay en Venezuela.
Wie loopt er risico?
Als u naar de getroffen gebieden gaat, kunt u worden blootgesteld. Iemand van 60 jaar of ouder heeft meer kans om het te krijgen. Het risico is ook groter voor:
-
Mensen met een verzwakt immuunsysteem
-
Zwangere vrouwen
-
Mensen met diabetes
-
Afro-Amerikanen, Hispanics, indianen en Filippino's, waarschijnlijk om genetische redenen
Tekenen van valleikoorts verschijnen meestal 2 tot 3 weken nadat de schimmel in uw longen is gekomen. Je zou kunnen hebben:
-
Koorts
-
Pijn op de borst
-
Hoest
-
Rillingen
-
Nachtelijk zweten
-
Hoofdpijn
-
Vermoeidheid
-
Gewrichtspijnen
-
Een rode, vlekkerige uitslag, meestal op de onderbenen
Als de symptomen optreden, kan het maanden duren voordat u daarvan herstelt. De tijd hangt af van uw algemene gezondheid en hoeveel van de schimmelsporen in uw longen terecht zijn gekomen.
Als de symptomen niet vanzelf verbeteren of als u geen behandeling krijgt, kan dalkoorts zich uiteindelijk ontwikkelen tot een langdurige vorm van longontsteking. Dit gebeurt vooral bij mensen met een zwak immuunsysteem. De symptomen zijn melkkoorts, onverklaarbaar gewichtsverlies, pijn op de borst en het ophoesten van slijm met bloed erin.
Complicaties
In de ernstigste gevallen verplaatst de infectie zich buiten de longen naar andere delen van het lichaam.
Tot de mogelijke gevolgen behoren huidzweren die erger zijn dan de bovengenoemde uitslag, pijnlijke, gezwollen gewrichten en meningitis, een infectie rond de hersenen en het ruggenmerg.
Wanneer moet u de dokter bellen?
Bel de dokter als u symptomen van dalkoorts hebt die langer dan een week aanhouden. Een arts raadplegen is vooral belangrijk als u tot een risicogroep behoort.
Diagnose
De belangrijkste test voor dalkoorts is dat uw arts een bloedmonster neemt. De resultaten moeten binnen een paar dagen terugkomen.
U kunt ook worden gevraagd een slijmmonster op te hoesten, zodat dit kan worden getest.
Uw arts kan een röntgenfoto maken.
Hij kan ook een weefselmonster van uw lichaam nemen. Als het weefsel of bloed naar een laboratorium moet voor verder onderzoek, kan het een paar weken duren voordat uw arts de resultaten krijgt.
Behandeling
Valleikoorts heeft meestal geen medische behandeling nodig. Voor mensen die verder gezond zijn, is bedrust en veel drinken voldoende. Uw arts zal goed in de gaten houden hoe het met u gaat.
Als de symptomen aanhouden of verergeren, kan uw arts een geneesmiddel voorschrijven dat ziekten veroorzaakt door schimmel aanpakt. Er zijn verschillende opties, afhankelijk van hoe ernstig de symptomen zijn. In de meest extreme gevallen, zoals bij mensen die meningitis ontwikkelen, kan levenslange medicatie nodig zijn.
Een beetje goed nieuws: In veel gevallen worden mensen die valleikoorts hebben voor de rest van hun leven immuun.
Omdat u de ziekte niet op andere mensen kunt overdragen, hoeft u niet thuis te blijven. Maar het is belangrijk om zoveel mogelijk rust te nemen tot uw symptomen verdwenen zijn.
Kun je het voorkomen?
Er is geen vaccin. Maar als u in een gebied woont of komt waar valleikoorts mogelijk is, helpt het om voorzorgsmaatregelen te nemen, zoals:
-
Vermijd stoffige gebieden, zoals bouwplaatsen
-
Blijf tijdens stofstormen binnen en houd de ramen gesloten.
-
Vermijd activiteiten waarbij u in contact komt met stof en aarde, zoals tuinieren en werken in de tuin.
-
Filter de lucht in uw huis
Deze stappen zijn vooral belangrijk voor mensen met een hoog risico.
Dieren kunnen het ook krijgen
U kunt de dalkoorts niet verspreiden of krijgen van uw huisdier. Maar dieren kunnen het zelf krijgen.
Honden zijn het meest kwetsbaar. Net als bij mensen, worden veel dieren die de schimmel inademen niet ziek. Als ze dat wel doen, kunnen ze hoesten, weinig energie hebben of vermageren. Als u denkt dat uw huisdier dalkoorts heeft, neem dan contact op met uw dierenarts.
