Wat kunnen gezondheidsapps voor u doen?

Geschreven door Gina Shaw

Meer dan een miljoen gezondheid en welzijn apps zijn beschikbaar via de Apple en Google app stores, met meer worden dagelijks toegevoegd. Met zoveel gezondheidsgerelateerde apps om uit te kiezen, hoe kunt u beslissen welke u zou willen gebruiken en hoe ze uw gezondheid zouden kunnen verbeteren?

Bedenk eerst welk type app u zoekt. Over het algemeen kunt u gezondheidsgerelateerde apps onderverdelen in vier brede categorieën: algemene gezondheids- en welzijnsapps, apps die helpen uw algemene gezondheid of een bepaalde chronische aandoening te beheren, telehealth- en telegeneeskunde-apps, en de nieuwste categorie, digitale therapeutische apps, die door de FDA zijn goedgekeurd om te worden gebruikt voor de behandeling van specifieke aandoeningen.

Ons dagelijks gedrag bepaalt het grootste deel van ons risico op ziekte en de daarmee gepaard gaande kosten, zegt Daniel Kraft, MD, oprichter en voorzitter van Exponential Medicine, een programma dat zich ontwikkelende technologieën en hun potentieel in de geneeskunde en gezondheidszorg onderzoekt. En we hebben nu een explosie van nieuwe hulpmiddelen om ons gezond gedrag te meten en te verbeteren. De eerste Fitbit werd pas in 2009 gelanceerd, en wearables zijn nu alomtegenwoordig en kunnen bijna elk aspect van onze activiteit, fysiologie en zelfs geestelijke gezondheid meten.

Gezondheids- en welzijnsapps

Het enorme aanbod van algemene gezondheids- en wellness-apps omvat voedingsapps zoals LoseIt en MyFitnessPal die je helpen je eet- en bewegingsgewoonten bij te houden en gewicht te verliezen, fitness-apps zoals Strava, Fitplan en Aaptiv, slaaptrackers zoals Sleep Cycle, en apps voor mentaal welzijn zoals Calm, Headspace en Happify.

Aangezien wearables zich ontwikkelen tot vrij algemeen gebruik door de meeste mensen, kunnen veel van deze wellness-apps communiceren met uw wearables, zegt gezondheidszorgfuturist Rafael Grossman, MD, een chirurg in het Portsmouth Regional Hospital in New Hampshire die de eerste Google Glass-operatie uitvoerde. En gegevens van die apps van derden kunnen naadloos worden geconsolideerd in je Apple Health Kit of Google Fit, zodat je een compleet rapport krijgt over je gezondheid en activiteit, allemaal op één plek.

Apps voor gezondheidsbeheer

Deze apps bieden meestal algemene hulpmiddelen voor gezondheidsbeheer zoals medicatietrackers en herinneringen, maar ook ziektespecifieke functies zoals het bijhouden van bloedglucose voor mensen met diabetes of het melden van bloedingen voor mensen met hemofilie. Veel van deze apps kunnen ook worden ingesteld om informatie rechtstreeks met uw arts te delen.

Als u op zoek bent naar een app om u te helpen een specifieke chronische aandoening te beheren, begin dan met het vragen van de arts die u voor die aandoening behandelt. Een andere goede bron van aanbevelingen zijn nationale organisaties die opkomen voor mensen met uw aandoening. My MS Manager is bijvoorbeeld een gratis mobiele telefoonapplicatie van de Multiple Sclerosis Association of America (MSAA) waarmee gebruikers hun MS-symptomen kunnen bijhouden, rapporten kunnen maken voor medische professionals en medicatieherinneringen kunnen krijgen.

Als u zorg krijgt in een groot ziekenhuis of medisch centrum, kunnen zij een of meer eigen apps hebben waarmee u uw bezoeken, recepten en elektronisch patiëntendossier kunt beheren. Veel zorgverzekeraars bieden ook apps aan voor patiënten die zijn ingeschreven in een van hun plannen, waarmee ze hun gezondheidsvoordelen kunnen beheren met een paar tikken en vegen, en zelfs gezond gedrag kunnen stimuleren door beloningen aan te bieden zoals cadeaubonnen.

Veel van deze apps kunnen ook worden geïntegreerd met draagbare technologieën zoals een Fitbit of Apple Watch, of met andere digitale gezondheidsapparatuur voor thuis, zoals bloeddrukmeters, slimme thermometers en slimme weegschalen. Apps vermengen zich nu met thuisdiagnoseplatforms, zegt Kraft. Deels door de behoefte aan meer gezondheidsbezoeken op afstand tijdens de COVID, zijn mensen meer vertrouwd geraakt met het gebruik van dingen zoals verbonden bloeddrukmanchetten en pulsoximeters. De grote waarde is het intelligent beheren van ziekteprocessen, vooral chronische.

Telegezondheids- en telegeneeskunde-apps

Apps zoals Doctor on Demand, Teladoc, GoodRx Care, Talkspace en Zocdoc kunnen u rechtstreeks in contact brengen met een arts voor een virtuele afspraak of u helpen bij het zoeken en boeken van lokale zorgverleners voor persoonlijke bezoeken. Meer en meer ziekenhuizen en gezondheidsstelsels, zoals de Mayo Clinic en de Cleveland Clinic, nemen ook de mogelijkheid om deel te nemen aan virtuele bezoeken op in hun eigen apps.

De pandemie heeft het gebruik van virtuele bezoeken drastisch versneld, en ik denk niet dat we ooit nog teruggaan naar het niveau van vóór de pandemie, omdat patiënten en artsen het gemak en de doeltreffendheid ervan ontdekken, aldus Kraft. Zelfs vóór virtuele Zoom of FaceTime met artsen hadden we al steeds slimmere chatbots die via apps als deze effectief en tegen lagere kosten kunnen helpen bij het onderscheiden van symptomen en het oplossen van problemen.

Digitale therapeutische apps

In 2017 keurde de FDA de eerste van een stroom nieuwe digitale therapeutica voor ziektebehandeling goed, een programma genaamd reSET van Pear Therapeutics, dat mobiele beoordelingen en interventies gebruikt voor de behandeling van stoornissen in middelengebruik. Tot op heden zijn er meer dan 200 andere gevolgd, waaronder BlueStar, een app voor gepersonaliseerde coaching die de bloedsuikerspiegel verlaagt voor volwassenen met diabetes type 1 of type 2, en Kaia Health, een fysiotherapie-app waarvan in klinisch onderzoek is aangetoond dat hij pijn, angst, stress en depressie aanzienlijk vermindert bij mensen met pijn aan het bewegingsapparaat.

We zitten nu in een tijd waarin de hardware en software zich hebben ontwikkeld tot een ecosysteem, met apps, smartphones, wearables en AI-algoritmen, aldus Grossmann. Dit geeft ons betere antwoorden en meer gepersonaliseerde aanbevelingen voor gedragsveranderingen die vanuit medisch oogpunt zinvol zijn en echte gezondheidsverbeteringen kunnen opleveren.

Kraft voorspelt dat uw arts binnenkort wellicht een app zal voorschrijven in plaats van, of in aanvulling op, een nieuw medicijn of een ander soort behandeling. Het is een gouden tijdperk voor deze digitale oplossingen, zegt hij. Er zijn zoveel opties beschikbaar om u te helpen uw fysieke en mentale welzijn te optimaliseren, ziekten op te sporen voordat ze belangrijk worden, of complexe ziekten te behandelen, van longontsteking tot kanker.