U hebt waarschijnlijk wel eens medische hulpmiddelen gebruikt die een soort medisch afval hebben opgeleverd. Dat is het restafval of wegwerpbijproduct van uw gezondheidszorg.
Voorbeelden van medisch afval zijn:
-
Scherpe medische instrumenten, zoals naalden en spuiten
-
Wegwerpmaskers
-
Gebruikte verbanden of ander verband
-
Lichaamsdelen die tijdens een operatie zijn verwijderd
-
Monsters van onderzoeken, zoals bloed, plas of ontlasting
-
Chemicaliën in behandelingen of tests
-
Besmette medische hulpmiddelen
Wat zijn de soorten medisch afval?
Er zijn verschillende soorten:
Besmettelijk of biologisch gevaarlijk afval. Dit is afval dat besmet is met zaken die mensen kunnen besmetten. Het omvat:
-
Materialen met bloed of andere lichaamsvloeistoffen erin of erop
-
Culturen en voorraden van besmettelijke stoffen van laboratoriumwerk -- deze vormen het grootste risico van verspreiding van besmettelijke ziekten
-
Afval van mensen met infecties, zoals wattenstaafjes, verband en medische wegwerpbenodigdheden.
Laboratoria of locaties die bijvoorbeeld COVID-19 tests uitvoeren, behandelen al het medische afval (zoals monsters van patiënten en onderdelen van testkits) als biologisch gevaarlijk.
Scherp afval. Dit type afval vormt het grootste risico op letsel. Het is afkomstig van medische hulpmiddelen met scherpe punten of randen die de huid kunnen doorboren of snijden. Hieronder vallen spuiten, naalden en wegwerpscalpels en -messen. Losse scherpe voorwerpen zijn gevaarlijk omdat ze per ongeluk iemand kunnen steken en tot een gevaarlijke infectie kunnen leiden. Gooi deze nooit in zakken, vuilnisbakken, recyclingbakken of toiletten.
Nadat u een scherp instrument hebt gebruikt, moet u het in een container voor scherpe voorwerpen doen. Het moet:
-
Gemaakt van stevig plastic
-
In staat om te sluiten met een nauwsluitend deksel dat niet doorboord kan worden
-
Rechtop en stabiel wanneer u het gebruikt
-
Lekvrij
-
Geëtiketteerd om te waarschuwen dat er gevaarlijk afval in zit.
Houd de container ver weg van kinderen en huisdieren. Gooi hem weg als hij voor driekwart gevuld is, zodat de kans op overlopen (wat kan leiden tot prikaccidenten) kleiner wordt. Vraag uw plaatselijke afvalverwerkingsbedrijf of gezondheidsdienst om richtlijnen voor het weggooien van de container.
Pathologisch afval. Dit omvat menselijke weefsels, organen of vloeistoffen en lichaamsdelen. Besmette dierenkadavers zijn een ander voorbeeld.
Chemisch afval. Enkele voorbeelden hiervan zijn oplosmiddelen en bepaalde andere stoffen die gebruikt worden voor laboratoriumpreparaten en ontsmettingsmiddelen.
Farmaceutisch afval. Dit omvat vervallen, ongebruikte en besmette geneesmiddelen en vaccins.
Cytotoxische afvalstoffen. Cytotoxische geneesmiddelen, bijvoorbeeld, kunnen cellen die snel groeien, zoals kankercellen, aanpakken en beschadigen. Maar hun afval bevat stoffen met eigenschappen die gevaarlijk kunnen zijn voor de gezondheid.
Radioactief afval. Dit omvat afval (zoals besmette materialen en spuiten) dat afkomstig is van beeldvormingstests met nucleaire geneeskunde, straling en PET-scans.
Ongevaarlijk of algemeen medisch afval. Dit type levert doorgaans geen biologische, chemische, radioactieve of fysieke gezondheidsrisico's op. Het kan bestaan uit:
-
Papier of plastic afval
-
Handschoenen en schorten
-
Verpakkingen, wikkels en containers
-
Verbanden waar geen bloed of mogelijk besmettelijk materiaal op zit
Waar komt medisch afval vandaan?
U maakt dit soort afval thuis wanneer u dingen doet zoals een wegwerpmasker weggooien, een snelle COVID-test doen, een medische scherpdruk gebruiken of ongebruikte medicijnen doorspoelen.
Afval uit de gezondheidszorg is voornamelijk afkomstig van:
-
Ziekenhuizen en andere medische faciliteiten
-
Laboratoria en onderzoekscentra
-
Mortuarium en autopsiecentra
-
Onderzoeks- en testlaboratoria voor dieren
-
Bloedbanken en inzamelingsdiensten
-
Verpleeghuizen
Omdat ziekenhuizen vaak besmettelijk medisch afval verbranden, heeft het Environmental Protection Agency eind jaren negentig strengere emissienormen vastgesteld om de luchtverontreiniging ervan te beperken.
Sommige alternatieve behandelingen maken gebruik van microgolftechnologie, stoomsterilisatie of chemische mechanische systemen om medisch afval onbesmettelijk te maken, waardoor het veilig naar een stortplaats kan.
Hoe maakt COVID-19 medisch afval?
De coronavirus pandemie heeft ertoe geleid dat ziekenhuizen tienduizenden tonnen medisch afval hebben gecreëerd van gebruikte testkits, spuiten, naalden en andere voorwerpen.
Volgens een rapport van de Wereldgezondheidsorganisatie brengt de enorme hoeveelheid afval mensen en het milieu in gevaar. De auteurs doen aanbevelingen om zorginstellingen te helpen veiliger en milieuvriendelijker praktijken voor duurzaam afval toe te passen. Tot de aanbevelingen behoren het gebruik van milieuvriendelijker verpakkingen, het dragen van herbruikbare persoonlijke beschermingsmiddelen en het investeren in verwijderingstechnieken waarbij afval niet wordt verbrand.
