Uit het doktersarchief
De niet aflatende strijd tegen cellulitis heeft een nieuw front. Dit jaar heeft een Italiaans kledingbedrijf de eerste lijn anticellulitisbroeken uitgebracht. Terwijl je door de stad slentert, geeft de wrijving tussen je lichaam en de jeans naar verluidt een anticellulitiscrème af -- en dat alles voor $139. Werkt het? De dermatologen van de wereld zijn niet overtuigd.
Een met huidcrème verzadigde spijkerbroek is slechts een van de vele opmerkelijke cellulitisbehandelingen. We hebben allemaal andere wondermiddelen gezien: crèmes, kruiden, massagemachines en lasers. Maar laten we ter zake komen: Is er een behandeling die cellulitis doet verdwijnen?
"Er is echt niets dat goed werkt," zegt Lisa Donofrio, MD, universitair hoofddocent Dermatologie aan de Yale University.
Maar dit grimmige feit - er is geen genezing voor cellulitis - weerhoudt ons er niet van te hopen en veel geld uit te geven. Zelfs de meest snuggere en cynische onder ons hebben de neiging om met grote ogen te kijken en vertrouwen te krijgen als we de beweringen lezen op een tube met een wondercrème.
Hoewel er geen permanente remedies zijn, zijn er wel enkele cellulitisbehandelingen die sommige mensen kunnen - kunnen - helpen om een tijdelijke verbetering te krijgen. Dus om je in de juiste richting te sturen, is hier een overzicht van wat er is: van onschuldig (en misschien een klein beetje effectief) tot onbewezen en potentieel gevaarlijk.
Wat is cellulitis?
Vanuit medisch oogpunt is het vet in cellulitis gewoon vet, net als elk ander vet op je lichaam. De term cellulitis wordt in de VS pas ongeveer 30 jaar gebruikt -- hij werd in 1973 populair gemaakt door een eigenaar van een kuuroord die boeken schreef. De term verwijst naar de kuiltjes in de huid op de heupen, dijen en billen. Het komt vaker voor bij vrouwen vanwege de manier waarop het vrouwenlichaam vet verdeelt. Deskundigen schatten dat ongeveer 85% van de vrouwen cellulitis ontwikkelt.
"Je ziet het vaak bij hormonale schommelingen, zoals zwangerschap of puberteit," zegt Elizabeth Tanzi, MD, mededirecteur laserchirurgie aan het Washington Institute of Dermatologic Laser Surgery in Washington.
Tanzi zegt dat mannen minder vaak cellulitis hebben omdat ze een dikkere huid hebben, die het vet eronder veel beter kan verbergen.
Hoewel velen cellulitis zien als een ziekte - een schadelijke opeenhoping van gifstoffen die genezen moet worden - is dat niet zo. Het is een normale en natuurlijke manier van vet dragen.
De behandelingen
Hoewel cellulitis geen ziekte is en geen genezing behoeft, zijn er toch tal van cellulitisbehandelingen. Hier is het overzicht:
Lichaamsbeweging en dieet
Regelmatige lichaamsbeweging, een gezond dieet met minder calorieën en een normaal gewicht kunnen voor sommige mensen werken als cellulitisbehandeling. Er is geen speciaal dieet nodig: gewoon een gezond dieet met veel fruit en groenten en weinig vet.
Maar lichaamsbeweging en dieet lossen het probleem niet noodzakelijk op. Afvallen zal het aandeel vet in je lichaam verminderen, en daarmee een deel van het vet dat vastzit in cellulitis.
Maar het uiterlijk van cellulitis is echt genetisch bepaald."Ik raad altijd beweging en een goed dieet aan om cellulitis aan te pakken", zegt Tanzi. "Maar het is waar dat bij sommige vrouwen lichaamsbeweging en dieet niets uithalen."
Crèmes
Er zijn talloze crèmes verkrijgbaar als cellulitisbehandeling. Vele zijn over the counter en een paar zijn op recept. De meeste hebben een opvallend ingrediënt -- prehistorische modder, het stuifmeel van het meest zeldzame alpenkruid, en binnenkort.
Werken ze allemaal? Volgens sommige artsen kunnen deze cellulitisbehandelingen bij sommige mensen werken. Maar zelfs voorstanders waarschuwen dat de effecten bescheiden en niet blijvend zijn.
"Ik raad geen crèmes aan, maar als patiënten er een willen proberen, heb ik er over het algemeen geen probleem mee," vertelt Tanzi aan de dokter. Ze stelt voor te zoeken naar crèmes die cafeïne of theofylline bevatten. Er zijn studies die aantonen dat deze ingrediënten een effect kunnen hebben op cellulitis, waardoor vetcellen oplossen. Andere studies zijn het daar niet mee eens.
Zelfs als deze ingrediënten in theorie vet doen oplossen, zal het aanbrengen ervan op het huidoppervlak niet veel uithalen, zegt Donofrios. Je huid is tenslotte ontworpen om dingen buiten te houden. Verwachten dat een topische crème "in het vet trekt" is zoiets als een boterham op je buik leggen en verwachten dat die "in je maag trekt". De crème komt nooit in de buurt van het vet.
"Ik denk dat het effect van een crème twijfelachtig is," zegt Donofrio, "maar ik heb een aantal patiënten die erbij zweren." Als u ze wilt proberen, raadt ze u sterk aan een flesje van $8 te nemen dat u in een drogisterij kunt kopen. "De ingrediënten zijn echt niet anders dan de luxe producten die $100 per fles kosten," zegt ze.
Endermologie
Een van de bekendste cellulitisbehandelingen is Endermologie, een in Frankrijk ontwikkelde "diepe-massage"-aanpak om cellulitis te verminderen. Het maakt gebruik van een apparaat dat de huid vacuüm zuigt en kneedt met een set rollers.
"Sommige studies hebben aangetoond dat diepe weefselmassage sommige vezelbanden kan opbreken, de bloedsomloop kan bevorderen en het uiterlijk van de huid kan verbeteren", zegt Tanzi. Ze zegt dat hoewel het voor sommige vrouwen werkt, de effecten niet blijvend zijn. Je hebt regelmatig onderhoudsbehandelingen nodig om er goed uit te blijven zien.
Tanzi schat dat individuele sessies 100 tot enkele honderden dollars kosten. Ze worden meestal wekelijks gedaan en duren ongeveer een uur.
"Als je veel besteedbaar inkomen hebt, denk ik dat Endermologie de beste manier is", zegt Donofrio. "Het kost wat geld, maar sommige mensen krijgen mooie resultaten. Veel mensen krijgen geen resultaat, maar ze zullen tenminste geen pijn lijden."
Mesotherapie
Een andere cellulitisbehandeling, oorspronkelijk ontwikkeld in Frankrijk, mesotherapie, bestaat uit een reeks injecties in kleine cellulitiszakken. Ze bevatten een oplossing - een cocktail van homeopathische medicijnen en supplementen - die het vet zou afbreken en wegspoelen.
"Het wordt vrij goed geaccepteerd door vrouwen in Europa," zegt Tanzi. "Maar hier is het niet wetenschappelijk onderzocht. Er is veel scepsis."
Ze wijst er ook op dat elke cellulitisbehandeling waarvoor injecties nodig zijn - in dit geval veel injecties - het risico op bijwerkingen en problemen vergroot. Het is ook erg duur, met individuele sessies die honderden dollars kosten.
"Ik beschouw mesotherapie als slangenolie," zegt Donofrio. "Als je naar de literatuur kijkt, is er geen goed bewijs dat het werkt en het kan ook ernstige infecties veroorzaken."
Kruiden Medicijnen
Feit is dat van geen enkele combinatie of kruiden of vitaminen bekend is dat ze enig effect hebben op cellulitis. Als u er toch een wilt proberen, overleg dan eerst met uw arts, want sommige kunnen gevaarlijke interacties met andere medicijnen veroorzaken. Vergeet niet dat het feit dat een middel "natuurlijk" of "traditioneel" is, niet betekent dat het veilig is, laat staan een goede cellulitisbehandeling.
Liposuctie
Je zou kunnen denken dat als cellulitis gewoon vet is, liposuctie precies is wat je nodig hebt. Maar dat is niet het geval.
"We krijgen veel patiënten die denken dat liposuctie zal helpen," zegt Tanzi. "We proberen ze heel snel te corrigeren. Liposuctie helpt niet alleen niet, maar kan cellulitis er zelfs erger doen uitzien."
Het probleem is dat liposuctie alleen vet kan verwijderen dat diep onder de huid zit. Cellulitis zit meestal te dicht bij het oppervlak voor liposuctie. Trouwens, het zijn de vezelbanden die cellulitis er echt uit laten zien -- vet verwijderen alleen zou niet veel uithalen.
Andere behandelingen
Er zijn een aantal cellulitisbehandelingsapparaten ontwikkeld die diepe weefselmassage combineren met andere functies, zoals licht- en radiofrequentietherapie.
Tanzi neemt deel aan een klinische proef met een dergelijk apparaat, de VelaSmooth, geproduceerd door Syneron. Hoewel de resultaten pas over enkele maanden bekend zullen zijn, is Tanzi optimistisch over de behandeling.
"In het algemeen denk ik dat de toekomst van cellulitisbehandeling veelbelovend is," zegt Tanzi. "In de toekomst zullen we behandelingen hebben die, zo niet permanent, dan toch zeker langduriger zullen zijn dan wat we nu hebben."
Maar Donofrio zegt dat die toekomst nog ver weg is.
"We zijn nog niet eens in de buurt," zegt ze tegen de dokter. Donofrio vergelijkt de behandeling van cellulitis met het veranderen van je haarkleur: je zou een tijdelijk effect kunnen krijgen, maar er is geen manier om iets blijvends te doen. Om dat te bereiken zijn genetische veranderingen nodig -- veel meer dan verf of crèmes kunnen doen.
Wat kan er gedaan worden?
Uiteraard is er weinig bewijs dat een van deze cellulitisbehandelingen veel zal uithalen. Totdat die wonderbaarlijke behandeling verschijnt, als die er al komt, moeten we allemaal maar doormodderen. Als je graag iets wilt proberen -- en op voorwaarde dat de gewenste therapie geen risico's inhoudt -- zeggen zowel Tanzi als Donofrio dat je het kunt proberen. Maar hou het hoofd koel: in het beste geval zullen de resultaten bescheiden zijn. Denk goed na voordat u te veel geld investeert.
Als u een behandeling bij een arts overweegt, raadt Donofrio u aan rond te kijken. Donofrio merkt op dat sommige artsen die hebben betaald voor een duur cellulitisbehandelingsapparaat in de verleiding kunnen komen om het ook te gebruiken in gevallen waarin het waarschijnlijk niet zal werken. Als je besluit een reeks behandelingen te ondergaan, zorg er dan voor dat je weet hoeveel je er nodig hebt en hoeveel je betaalt.
Aangezien de oorlog tegen cellulitis waarschijnlijk niet snel gewonnen zal worden, moet je misschien ook leren je houding een beetje te veranderen. De volgende keer dat je ongelukkig over je schouder naar de weerspiegeling van je achterwerk in je slaapkamerspiegel kijkt, onthoud dan dit: Beroemdheden, de halfgoden van onze samenleving, hebben ook cellulitis.
Dus denk aan cellulitis als de grote leveler. Ondanks haar rijkdom en het leger dermatologen, plastische chirurgen, personal trainers en make-up artiesten die haar op haar wenken bedienen, heeft zelfs J. Lo cellulitis, volgens de roddelbladen. En als professionele sekssymbolen cellulitis kunnen hebben, waarom jij dan niet?
