Uit het doktersarchief
Als u niet in de buurt van New York City woont, zult u misschien verbaasd zijn dat de grote, drukke, overvolle stad een van de zuiverste en veiligste drinkwateren ter wereld heeft. Dat komt omdat de stad miljoenen dollars heeft geïnvesteerd in de bescherming van haar drinkwater, dat afkomstig is van een systeem van reservoirs dat zich tot 125 mijl ten noorden van de stad uitstrekt.
New Yorkers weten dat ze gewoon de kraan open kunnen draaien en schoon, helder water kunnen drinken. Maar hoe weet je of je eigen kraanwater veilig is en geschikt om te drinken? En als dat niet zo is, wat moet je dan doen? Gebotteld water kopen? Een waterfilter plaatsen? Investeren in een gezuiverd watersysteem?
Het water van elke gemeente is anders, omdat het uit verschillende bronnen komt. New Yorks zuiver reservoir systeem vereist minder behandeling en filtratie dan bijvoorbeeld Washington, D.C.'s water, dat afkomstig is van de minder dan sprankelende Potomac rivier.
Voor het grootste deel in de VS is het water uit de kraan zeer waarschijnlijk veilig. Het is hoogst onwaarschijnlijk dat je er ziek van wordt. Het gebeurt soms, maar het is zeldzaam, zegt Jim Karrh, voormalig hoofd marketing van Mountain Valley Spring.
Dat wil niet zeggen dat er geen problemen zijn. Een rapport uit 2005 van de Environmental Working Group vond meer dan 140 verontreinigende stoffen in het drinkwater van het land waarvoor geen veiligheidslimieten gelden.
Kraanwater
Om zeker te weten wat er in uw leidingwater zit en waar het vandaan komt, kunt u contact opnemen met uw plaatselijke waterleidingbedrijf. De Environmental Protection Agency eist dat alle waterleveranciers jaarlijks een rapport uitbrengen aan hun klanten, het zogenaamde Consumer Confidence Report. Meer informatie:
-
Kijk voor uw waterrapport op de EPA's lokale drinkwaterinformatiepagina op www.epa.gov/safewater/dwinfo/index.html. Als het daar niet staat, bel dan uw waterbedrijf en vraag om een exemplaar.
-
Op dezelfde site kunt u Envirofacts rapporten lezen voor uw regio, die u vertellen of uw leverancier is gecrediteerd voor het overtreden van EPA-normen.
-
Ontdek hoe u uw waterrapport kunt lezen en begrijpen met een gids van NSF International, een organisatie voor normering en productcertificering voor voedsel, water en consumptiegoederen. U kunt de gids downloaden op www.nsf.org/consumer/drinking_water/dw_quality.asp?program=WaterTre.
-
Bekijk de Environmental Working Groups database over drinkwatervervuiling op www.ewg.org/tapwater/yourwater/index.php.
Maar de EPA en uw waterbureau kunnen u alleen vertellen over de kwaliteit van het water wanneer het uw huis bereikt.
Ze weten niet in wat voor gebouw je woont en welke leidingen je hebt, zegt Karrh. De meeste leidingsystemen zijn in orde, maar ik heb loodgieters gehad die me vertelden dat ze in gerenoveerde gebouwen kwamen en dat het daar behoorlijk ranzig was. Het is waarschijnlijk niet iets om je zorgen over te maken, tenzij je medische aandoeningen hebt of een reden om achterdochtig te zijn, zoals een heel oud leidingsysteem.
Als u zich zorgen maakt, bestel dan online een doe-het-zelf watertestkit of laat een waterkwaliteitstest uitvoeren bij een waterfiltratiebedrijf.
Gefilterd water
Er zijn veel plaatsen waar u niet hoeft te filteren wat er uit de kraan komt; het is gewoon goed. Als je kijkt naar de redenen waarom mensen gefilterd of gebotteld water drinken, is dat vaak omdat ze niet van de chloorsmaak houden die in het stadswater zit, dat erin moet zitten als een residueel ontsmettingsmiddel om het water veilig te houden nadat het door alle leidingen naar je huis is gegaan, zegt Craig Mains, een ingenieurswetenschapper bij het National Environmental Services Center aan de West Virginia University.
Als uw leidingwater veilig is, maar u niet van de smaak houdt, kunt u dat op verschillende manieren omzeilen:
-
Vul een kan en zet hem ongeveer een half uur in de koelkast. Het chloor zal snel verdwijnen, zegt Mains.
-
Koop een filtersysteem dat u op uw kraan (en/of koelkastwaterdispenser) bevestigt of een kan met gefilterd water van bedrijven als Brita of PUR Water.
-
Installeer een koolstoffilter onder de gootsteen. Deze filters kosten meestal minder dan $50 en kunnen volgens Mains voordeliger zijn omdat ze niet zo vaak vervangen hoeven te worden (tussen de drie maanden en jaarlijks, afhankelijk van hoeveel water u gebruikt). Ze zullen ook enkele andere verontreinigingen verwijderen, zoals in een gebied waar vluchtige organische chemicaliën kunnen voorkomen.
-
Koop een filtersysteem voor het hele huis, zoals de populaire omgekeerde-osmose systemen van Culligans. Deze kosten ongeveer 1000 dollar om te installeren, met servicekosten vanaf 20 dollar per maand (inclusief jaarlijkse filtervervanging).
Als u ervoor kiest uw water te filteren, ga dan op zoek naar filters die gecertificeerd zijn door NSF International. En vergeet niet het filter volgens het aanbevolen schema te vervangen.
Veel mensen zijn consequenter met het vervangen van de olie in hun auto dan de filters van het water dat ze in hun lichaam stoppen, zegt Eric Rosenthal, senior vice president marketing van Culligan. Ze denken dat ik het gewoon nog een maand zal geven. Maar als ze er te lang in zitten, werken filters niet alleen niet meer, ze worden ook slechter voor de consument.
Gebotteld water
Gebotteld water is de laatste 10 jaar explosief gestegen in populariteit. In 1997 dronken Amerikanen jaarlijks 13,5 gallons gebotteld water per hoofd; in 2007 was dat aantal gestegen tot 29 gallons per hoofd. Alleen al in 2007 gaven we ongeveer 11,5 miljard dollar uit aan merken als Dasani, Evian en Poland Spring.
Maar de populariteit van gebotteld water kan zijn hoogtepunt hebben bereikt -- in 2008 was er een daling van 3,8% in de inkomsten van gebotteld water, de eerste in tien jaar.
In feite is ongeveer 25% van het gebottelde water gewoon gezuiverd leidingwater, waaronder twee van de populairste merken, Aquafina en Dasani.
Ze sluiten contracten met gemeenten in het hele land, zetten fabrieken op en hebben een formule voor hun water, dus als je een fles Aquafina koopt in Sacramento, smaakt die hetzelfde als in Dubuque, zegt Karrh.
Hoe weet u of uw gebottelde water echt uit een zuivere bergbron komt en niet uit een gefilterd product van een gemeentelijk waterleidingbedrijf in een andere staat? Kijk naar de woorden bronwater op het etiket. Bottelaars mogen alleen bronwater claimen als gecontroleerd is dat hun product uit een bron komt. (Andere flessen zeggen dingen als gezuiverd en gedestilleerd.)
Net als leidingwater is gebotteld water over het algemeen veilig om te drinken, hoewel de perceptie dat het veiliger is dan leidingwater ongegrond is.
Het verschil zit hem in de smaak en wat u in het water wilt. Veel van het gebottelde water in de VS komt van het oude Europese model, dat mineralen toevoegt aan het water, zoals natrium of calcium, zegt Karrh. Als u op uw natriumgebruik probeert te letten en niet die zware smaak wilt, wilt u dat misschien niet.
Het voordeel van gemeentelijk water - of je het nu filtert of niet - is informatie. Voor gebotteld water is die informatie niet zo gemakkelijk te vinden, zegt Mains. Je krijgt niet het equivalent van een consumentenvertrouwen rapport op de buitenkant van een fles water.
