Echinacea, ook bekend als coneflower, is een paarse bloem die in Noord-Amerika vaak in bossen en velden groeit. Inheemse Amerikanen in het midwesten van de Verenigde Staten gebruiken echinacea al meer dan 400 jaar als geneeskrachtig kruid. De Great Plains Indianen gebruikten echinacea voor allerlei problemen, van kiespijn tot slangenbeten. De ontdekkingsreizigers Lewis en Clark leerden op hun reizen zelfs over de gezondheidsvoordelen van de plant en stuurden in de jaren 1800 echinaceazaden terug naar president Jefferson.
De echinaceaplant wordt vandaag de dag nog steeds gebruikt als voedingssupplement. Er zijn negen soorten echinacea, maar slechts twee daarvan, Echinacea purpurea en Echinacea angustifolia, worden vaak gebruikt in supplementen. Terwijl echinacea supplementen meestal in pilvorm worden gevonden, kan de plant ook worden gevonden in thee, sappen en crèmes.?
Echinacea bevat verschillende chemische stoffen die de gezondheid kunnen bevorderen. Onderzoekers geloven dat twee chemicaliën in het bijzonder, polysacchariden en glycoproteïnen, het immuunsysteem van het lichaam versterken. Je immuunsysteem helpt je bij het bestrijden van ziektekiemen die een infectie veroorzaken.
Voordelen voor de gezondheid
Hoewel er geen sterk bewijs is dat echinacea gezondheidsvoordelen heeft op welk gebied dan ook, wordt echinacea het meest gebruikt om verkoudheid te behandelen. Sommige vroege onderzoeken tonen aan dat echinacea supplementen ook bredere gezondheidsvoordelen kunnen hebben.
Voorkomt verkoudheid
Echinacea kan het immuunsysteem van uw lichaam versterken, waardoor u verkoudheid en griep veroorzaakt door virussen of bacteriën beter kunt bestrijden. Uit onderzoek blijkt dat de echinaceaplant chemische stoffen bevat die het lichaam helpen bij de aanmaak van witte bloedcellen. Wanneer uw bovenste luchtwegen (neus, mond en keel) geïnfecteerd raken, werken deze witte bloedcellen binnen uw immuunsysteem om de infectie te bestrijden.
Een studie uit 2014 waarin twee dozijn andere studies werden bekeken, vond echter slechts zwak bewijs dat echinacea-supplementen daadwerkelijk verkoudheid behandelen. Hoewel het mogelijk is dat echinacea helpt bij de behandeling van verkoudheid, is het niet bewezen dat het je verkoudheid sneller doet verdwijnen.
Behandelt infecties
Echinacea kan een rol spelen bij het bestrijden van allerlei infecties. Uit sommige gegevens blijkt dat echinacea urineweginfecties, oorinfecties en traag genezende wonden of snijwonden kan behandelen. Hoewel echinacea soms kleine infecties kan doen verdwijnen, moet u uw arts raadplegen als het probleem aanhoudt.
Behandelt eczeem?
Voor mensen met eczeem, een ontsteking van de huid, kan crème met echinacea-extract helpen. Uit vroeg onderzoek blijkt dat dagelijks gebruik van echinaceacrème de door eczeem veroorzaakte irritatie helpt verzachten en ook de beschermende buitenste huidlaag helpt opbouwen. Het is echter nog te vroeg om te weten of echinacea bij de meeste mensen helpt tegen eczeem.
Het is ook belangrijk om bedacht te zijn op mogelijke allergische reacties, aangezien mensen met eczeem vaak allergieën en astma hebben.
Gezondheidsrisico's
Echinacea kan gezondheidsvoordelen bieden en veroorzaakt meestal geen bijwerkingen. Echter, in sommige gevallen kan het gebruik van echinacea supplementen enig risico met zich meebrengen.?
Interacties met andere medicijnen
Mensen die medicijnen gebruiken die het immuunsysteem onderdrukken (immunosuppressiva) mogen geen echinacea nemen, omdat echinacea supplementen de medicatie kunnen verstoren. Dit geldt ook voor mensen met tuberculose, leukemie, diabetes, HIV of AIDS en andere auto-immuunziekten. Hieronder vallen ook mensen die een orgaantransplantatie hebben ondergaan.?
Allergische reacties
Hoewel het zelden voorkomt, is het mogelijk dat echinacea allergische reacties veroorzaakt. De reacties kunnen mild zijn, maar in ernstige gevallen kan echinacea anafylaxie (ademstilstand) veroorzaken. Mensen met astma of andere allergieën lopen een hoger risico. Dit geldt vooral voor mensen die allergisch zijn voor planten uit de madeliefjesfamilie. Als u allergieën of astma heeft, praat dan met uw arts voordat u echinacea inneemt.
Hoeveelheden en dosering
Er is geen standaard aanbevolen dosis voor echinacea. Dit komt vooral omdat echinacea supplementen in vele vormen bestaan, zoals pillen, sappen of crèmes. Volg alle aanwijzingen op het etiket van het product, of vraag uw arts voor gebruik. Gebruik echinacea niet langer dan twee weken, tenzij uw arts u dat opdraagt. Als uw supplementen maagklachten veroorzaken, neem ze dan in met voedsel en water.?
Sommige echinacea supplementen hebben een hogere dosis dan andere. Controleer altijd samen met uw arts of de doseringen in de supplementen geschikt zijn voor u.?
Het is ook belangrijk om echinacea-producten te kopen van gerenommeerde bedrijven. Praat met uw arts om een betrouwbare bron van echinacea te selecteren.
