Kweekvlees, ook wel laboratoriumvlees, schoon vlees of kweekvlees genoemd, wordt in een laboratorium gekweekt uit een paar dierlijke cellen. Het is echt vlees, maar er hoeven geen dieren voor geslacht te worden zoals bij traditioneel vlees.
Het idee is om een meer milieuvriendelijke en humane vleesindustrie te creëren. Sommige industrie-experts denken dat dit proces, cellulaire landbouw genoemd, de golf van de toekomst is. Eind 2019 waren er wereldwijd 55 bedrijven mee bezig.
Maar het is nog vroeg voor kweekvlees. Het is nog niet duidelijk hoe gezond en kosteneffectief kweekvlees zal zijn, en of het goed genoeg zal smaken om mensen te verleiden het te kopen. Het kan nog maanden of jaren duren voordat u kweekvlees in de winkel of in restaurants ziet liggen.
Kweekvlees maken
Om laboratoriumvlees te maken, nemen wetenschappers stamcellen, de zogenaamde bouwsteencellen, van een dier. Ze baden de cellen in een vloeistof met voedingsstoffen om ze te helpen dupliceren en plaatsen ze in een bioreactor, een laboratoriumapparaat voor het kweken van organismen.
Zodra het ongestructureerde vlees zich heeft ontwikkeld, is de volgende stap om er een realistisch vleesproduct van te maken. Bedrijven proberen de beste manier te vinden om hamburgers, nuggets en andere producten te maken van gekweekt vlees. Sommige gebruiken "steigers" van soja-eiwit, gelatine of andere bronnen om het in het laboratorium gekweekte vlees vorm te geven.
Afhankelijk van het soort vlees dat ze kweken, duurt dit proces 2 tot 8 weken.
Hoe zit het met de voeding?
Vleesconsumptie kan een rol spelen bij chronische ziekten. Maar terwijl wetenschappers de hoeveelheden vet en cholesterol in kweekvlees kunnen aanpassen, is de wetenschap niet duidelijk over welke invloed in het laboratorium gekweekt vlees zou kunnen hebben op de voeding.
Voordelen van kweekvlees
Enkele potentiële voordelen van in het laboratorium gekweekt vlees zijn:
Minder besmetting. Voorstanders van kweekvlees zeggen dat er veel minder kans is op besmetting met E. coli bacteriën (die leven in dierlijke poep) en andere verontreinigingen die je in een vleesverwerkingsfabriek kunt vinden.
Minder antibiotica. Traditioneel gefokt vee krijgt vaak antibiotica om het gezond te houden. Dit kan leiden tot antibioticaresistentie, waarbij de medicijnen niet meer zo goed werken bij infecties als vroeger.
Minder impact op het milieu. Naarmate de wereldwijde vraag naar vlees stijgt, wordt meer bosgrond omgezet in ranches en akkers. Kweekvlees heeft veel minder land nodig, gebruikt minder water en produceert minder vervuiling.
Bovendien veroorzaakt de traditionele rundvleesproductie veel methaan, koolstofdioxide en stikstofoxide, zogenaamde broeikasgassen die bijdragen tot de opwarming van de aarde. In een laboratorium gekweekt vlees zou deze uitstoot aanzienlijk kunnen verminderen.
Kinder voor de dieren. Hoewel voor kweekvlees een klein monster weefsel nodig is, hoeft er geen dier voor te worden gedood. De cellen kunnen van een levend dier worden genomen. Sommige van de voedingsbaden die gebruikt worden om de cellen te kweken bevatten bloed van geslachte dieren, maar andere zijn vegetarisch.
Zorgen over laboratoriumvlees
Hoewel kweekvlees een veelbelovende toekomst heeft, zijn er ook zorgen:
Het is niet veganistisch. Omdat laboratorium vlees dierlijke cellen bevat, is het niet veganistisch. En veel vegetariërs weten niet hoe ze tegen deze vorm van voedsel aankijken.
Bovendien weten veel leden van de hindoe-, moslim- en joodse religies niet zeker of kweekvlees voldoet aan de dieetwetten van hun geloof.
Zijn prijs. Wetenschappers maakten de eerste hamburger van kweekvlees in 2012. Het maken ervan kostte 325.000 dollar. Maar naarmate de technologie voortschrijdt, zouden de kosten van kweekvlees moeten dalen. Een expert voorspelde dat grootschalige productie de prijs van een hamburger van 5 ons zou kunnen terugbrengen tot ongeveer 11 dollar - nog steeds duur, maar niet belachelijk duur.
Zullen de mensen het kopen? Voor sommige mensen klinkt het idee van laboratoriumvlees gewoon niet appetijtelijk. In een smaaktest in 2013 gaven journalisten de smaak van gekweekte hamburgers gemengde beoordelingen. Maar het onderzoek gaat onverminderd door, en de publieke opinie kan veranderen. Dus in veel opzichten is de jury nog in beraad.
