Doorbraak COVID-infecties verhogen immuniteit, zegt studie

Door Carolyn Crist

23 sept. 2022 -- Vaccin boosters, evenals doorbraak infecties na vaccinatie, bieden aanzienlijke immuniteit tegen COVID-19, volgens een nieuwe studie gepubliceerd in het tijdschrift Med.

In het bijzonder nam de immuunrespons aanzienlijk toe tegen ernstige ziekte, zelfs in de leeftijd van 65 jaar en ouder, wat zou kunnen wijzen op een verschuiving in de pandemie, schreven de auteurs.

"Vroeg in de pandemie hadden we een zeer hoge mortaliteit in bepaalde kwetsbare groepen, zoals oudere volwassenen in verpleeghuizen, maar die realiteit verandert langzaam," zei Marcel Curlin, MD, co-senior auteur en universitair hoofddocent geneeskunde aan de Oregon Health & Science University, in een verklaring.

"Onze studie ondersteunt het idee dat vaccinatie een weg is naar een mildere ziekte," zei hij. "Zelfs als je ouder bent, lijkt de kans op een ernstige ziekte als je later opnieuw wordt besmet veel kleiner dan bij het begin van de pandemie."

Het onderzoeksteam analyseerde bloedmonsters van 99 OHSU-werknemers na vaccinatie, waaronder enkele doorbraakgevallen. Ze keken naar verschillende aspecten van de immuunrespons, zoals neutraliserende antilichamen en antilichamen die gericht zijn tegen het spike-eiwit op het coronavirus.

In het algemeen vonden de onderzoekers een vergelijkbare toename in omvang, kracht en reikwijdte van de immuunrespons bij degenen van wie het bloed werd afgenomen drie maanden na een derde boosterdosis en degenen van wie het bloed werd afgenomen een maand na een doorbraakinfectie.

De immuunrespons was ook sterk tegen de BA.2 Omicron-variant, die ten tijde van de studie circuleerde. Onderzoekers zeiden dat zij een nog robuustere immuunrespons verwachten bij mensen die dit najaar het nieuwe bivalente COVID-19 vaccin ontvangen dat gericht is tegen de BA.4 en BA.5 varianten.

"We verwachten dat bijgewerkte vaccinstrategieën met varianten-specifieke regimes de breedte van de immuunrespons aanzienlijk zullen verbeteren en betere bescherming zullen bieden tegen de SARS-CoV-2-varianten," zei Fikadu Tafesse, co-senior auteur en universitair hoofddocent moleculaire microbiologie en immunologie aan OHSU, in de verklaring.

In tegenstelling tot het begin van de pandemie is het coronavirus niet langer "nieuw" voor het menselijk immuunsysteem, aldus de auteurs van de studie. De meeste mensen in de wereld zijn nu gevaccineerd, geïnfecteerd of beide, wat betekent dat mensen een effectievere immuunrespons hebben dan voorheen.

De resultaten van deze studie weerspiegelen waarschijnlijk het idee dat het virus evolueert om meer overdraagbaar te worden, maar misschien minder schadelijk, zei Curlin.

"Boosters en natuurlijke infectie stimuleren de immuunrespons aanzienlijk," concludeerden de auteurs van de studie. "Naarmate het aantal gevallen van de Omicron-subvariant toeneemt en de wereldwijde vaccinatie- en boostercampagnes doorgaan, zal een steeds groter deel van de wereldbevolking een krachtige immuunrespons krijgen die bescherming kan bieden tegen toekomstige SARS-CoV-2-varianten."