De kinderbescherming is belast met het welzijn en de bescherming van kinderen. Hoewel elke staat zijn eigen agentschap heeft met bepaalde verantwoordelijkheden, zijn er ook enkele federale richtlijnen. We zullen kijken naar enkele van de taken van Child Protective Services en hoe het deze uitvoert.
Wat is de kinderbescherming?
Child Protective Services (CPS) is een divisie van de sociale diensten van uw staat. Deze afdeling is verantwoordelijk voor het evalueren, analyseren en ingrijpen in gevallen van kindermisbruik en -verwaarlozing, inclusief mogelijk seksueel misbruik. CPS volgt staats- en federale wetten om te beslissen of een kind is misbruikt of het risico loopt te worden misbruikt door zijn ouders of verzorgers.
De term "Child Protective Services" wordt algemeen gebruikt om het agentschap aan te duiden, maar de afdeling staat in verschillende staten onder verschillende namen bekend. In Texas heet het bijvoorbeeld het Department of Family and Protective Services (DFPS), terwijl het in Georgia bekend staat als de Division of Family and Children Services (DFCS). Al deze instanties werken aan het welzijn van kinderen in hun respectievelijke staten.
De Child Abuse Prevention and Treatment Act (CAPTA) werd aangenomen in 1974. Deze wet definieert kindermisbruik als "elke recente handeling of nalatigheid van een ouder of verzorger die resulteert in de dood, ernstige fysieke of emotionele schade, seksueel misbruik of uitbuiting; of een handeling of nalatigheid die een dreigend risico op ernstige schade inhoudt".
De V.S. heeft geen federale instantie die belast is met de handhaving van kinderbeschermingswetten. Het is afhankelijk van de staatsagentschappen om CAPTA te handhaven. Deze wet wordt algemeen beschouwd als de basisdefinitie van kindermishandeling, maar staten kunnen de reikwijdte ervan uitbreiden. Verschillende Amerikaanse staten onderscheiden vier belangrijke vormen van mishandeling:
-
Verwaarlozing
-
Fysieke mishandeling
-
Psychisch misbruik
-
Seksueel misbruik
Staatsagentschappen treden doorgaans op in gevallen waarin kinderen met een of meer van deze vormen van misbruik worden geconfronteerd.
Volgens een rapport uit 2015 opgesteld door het Amerikaanse ministerie van Volksgezondheid en Human Services:
-
Ongeveer 75% van de slachtoffers van kindermishandeling werd verwaarloosd, 17% werd fysiek mishandeld en ongeveer 8% werd seksueel misbruikt.
-
In 2015 stierven 1.670 kinderen in de Verenigde Staten door misbruik en verwaarlozing.
Hoe werkt de kinderbescherming?
De overheidsinstanties raken meestal betrokken wanneer gevallen van vermoedelijk misbruik of verwaarlozing worden gemeld. Elke bezorgde burger kan de CPS benaderen om mogelijke kindermishandeling of verwaarlozing te melden. Veel incidenten worden gemeld door "verplichte melders", professionals die volgens de staatswet verplicht zijn dergelijke incidenten te melden. Dit zijn vaak:
-
Wetshandhavers
-
Artsen, verpleegkundigen en andere gezondheidswerkers
-
Maatschappelijk werkers
-
Leraren, directeuren en ander schoolpersoneel
-
Professionals in de geestelijke gezondheidszorg
-
Reclasserings- of reclasseringsambtenaren
De lijst van verplichte melders verschilt van staat tot staat. Zodra het CPS een melding krijgt van een mogelijk incident van misbruik, analyseert het bureau de situatie en beslist het of het een grondig onderzoek rechtvaardigt.
Als het bureau niet genoeg bewijs heeft om de zaak op te volgen of als het incident niet voldoet aan de criteria van het bureau voor misbruik en verwaarlozing, wordt het uitgesloten. Soms vragen CPS medewerkers de persoon die het incident meldt om andere wetshandhavers of instanties te benaderen voor ondersteuning.
CPS agentschappen zijn bevoegd om de volgende activiteiten uit te voeren.
Onderzoeken van meldingen. Dit omvat meldingen van misbruik en verwaarlozing die het bureau krijgt van verplichte melders, in overeenstemming met de staatswetten.
Adequate ondersteuning geven. CPS geeft preventiediensten aan gezinnen die hulp nodig hebben om voor hun kinderen te zorgen. Preventiediensten zijn gratis en gestructureerd om kinderen thuis en in de gemeenschap te houden. Preventiediensten helpen:
-
Gezinnen samen te brengen
-
De kans verkleinen dat kinderen in een pleeggezin worden geplaatst
-
Het risico verlagen dat kinderen herhaaldelijk met misbruik en verwaarlozing te maken krijgen
-
Continuïteit en stabiliteit voor kinderen in pleegzorg aanmoedigen
-
Het risico verlagen dat kinderen na hun terugkeer naar huis weer in een pleeggezin terechtkomen
Geef tijdelijk onderdak. Als de CPS besluit dat het kind niet veilig is in zijn huidige verblijfplaats, zullen zij regelingen treffen om het kind bij een pleeggezin of familie te laten wonen.
Kinderen naar hun familie brengen. De CPS werkt eraan om kinderen terug te brengen naar hun familie zodra ze zeker weten dat het veilig is. Het bureau regelt ook permanente maatregelen zoals adoptie of het veiligstellen van hun toekomst met familiebanden zodra ze de pleegzorg verlaten.
Wat doet de kinderbescherming?
Zodra een melding is gescreend, bezoekt de CPS meestal het huis van het kind en ondervraagt hen. Ze kunnen ook de voogd en andere volwassenen in het huis of anderen die bekend zijn met de situatie ondervragen. In sommige gevallen kan CPS ook de voogd vragen een drugstest te ondergaan. Omdat CPS personeel geen wetshandhavers zijn, kunnen personen die door het bureau worden onderzocht hun verzoeken weigeren. CPS kan echter rechterlijke bevelen krijgen om de noodzakelijke procedures uit te voeren.
De primaire verantwoordelijkheid van de CPS is het veiligstellen van de toekomst van het kind. Ze houden rekening met verschillende factoren zoals het welzijn van het kind, waaronder onderdak en veiligheid. Het CPS neemt ook maatregelen om gezinnen te helpen voor hun kinderen te zorgen. Wanneer dit niet mogelijk is, proberen ze stabiliteit te bieden door kinderen te helpen een andere woonvorm te vinden. Veel kinderen die in een pleeggezin terechtkomen, keren uiteindelijk terug naar hun eigen gezin, gaan bij familie wonen of worden opgenomen in een adoptiegezin.
Het CPS neemt adequate maatregelen om een huis veilig te maken voor de groei van het kind. In sommige gevallen geeft het CPS er de voorkeur aan het kind uit huis te plaatsen om een veilige omgeving voor het kind te creëren. Het CPS overweegt echter het kind pas in laatste instantie uit het misbruikhuis te halen, nadat alle andere opties zijn uitgeput.
Vergeet niet dat kindermishandeling, inclusief seksueel misbruik of verwaarlozing, een misdrijf is in alle 50 staten. Dit vereist meestal de betrokkenheid van andere wetshandhavingsinstanties. Terwijl de wetshandhavers zich richten op het strafproces tegen de misbruiker, richt de CPS zich op het gezin, met name op de bescherming en het welzijn van het kind.
Wanneer moet u de kinderbescherming bellen?
Als u denkt dat een kind lichamelijk of seksueel is misbruikt of gevaar loopt te worden misbruikt of verwaarloosd, moet u de kinderbescherming bellen. Als u verwondingen opmerkt, zoals blauwe plekken of snijwonden die niet door een ongeluk zijn veroorzaakt, of als u seksueel misbruik vermoedt, kunt u contact opnemen met de overheidsinstantie. Andere redenen om aangifte te doen zijn verwaarlozing door een ouder of voogd, waardoor het kind niet voldoende voedsel, kleding, onderdak en medische zorg krijgt.
