Uw dochter op 14: Mijlpalen

Uw 14-jarige dochter zit middenin veel fysieke en emotionele veranderingen. U kunt haar helpen zelfverzekerd en veilig te zijn terwijl ze onafhankelijker wordt.

Hun lichaam

De puberteit bij meisjes begint tussen 8 en 13 jaar en eindigt rond 14 of 15 jaar. De borsten beginnen zich het eerst te ontwikkelen, gevolgd door haargroei onder de armen en in de schaamstreek. Ze zullen waarschijnlijk hun eerste menstruatie krijgen ongeveer 2 jaar nadat hun borsten beginnen te groeien, maar elk meisje is anders. Het is normaal dat ze een beetje vroeger of een beetje later beginnen dan andere meisjes van hun leeftijd.

Veel andere lichamelijke veranderingen zijn ook aan de gang. Ze hebben waarschijnlijk al een groeispurt gehad, worden langer en ontwikkelen bredere heupen en dijen, en ze kunnen wat acne hebben.

Hun gevoelens en vrienden

Meisjes van deze leeftijd worstelen om uit te vinden wie ze zijn en hoe ze erbij horen. Uw dochter kan vragen stellen bij de regels thuis en op school en ze uitdagen. Naarmate ze meer vrijheid willen, beginnen ze zich van u af te keren. Dit is normaal, want ze leren hoe ze onafhankelijker kunnen zijn.

Meisjes kunnen zowel opgewonden zijn over deze nieuwe fase in hun leven als zich zelfbewust voelen over hun veranderende lichaam. Het is normaal dat jonge meisjes zich zorgen maken over hoe ze eruit zien en meer bezig zijn met hun lichaamsbeeld en kleding. Ze kunnen zich ook angstig voelen en deze emoties kunnen dagelijks veranderen.

Vanwege deze bezorgdheid - vaak versterkt door de media - kunnen meisjes van deze leeftijd proberen op dieet te gaan. Het is echter geen goed moment om te minderen met eten, omdat ze nog in de groei zijn. Eetstoornissen duiken soms op in de vroege tienerjaren.

Als ze 14 is, is uw dochter meer betrokken bij de groep leeftijdsgenoten. Acceptatie door hun vrienden is erg belangrijk, en ze vergelijken zichzelf met hun vrienden. Ze kunnen druk voelen om drugs, alcohol of sigaretten te proberen of om seks te hebben. De meeste tieners sms'en met hun vrienden en zijn actief op sociale platforms zoals Tik-Tok of Snapchat. Ze brengen misschien meer tijd door op sociale media dan je je realiseert en mogelijk 's avonds laat wanneer je je er niet van bewust bent.

Je hebt waarschijnlijk gehoord dat tieners humeurig kunnen zijn, en jouw 14-jarige is niet anders. Ze zijn gefocust op zichzelf, gaan heen en weer tussen zelfvertrouwen en zelftwijfel. Ze kunnen zelfbewust zijn omdat ze het gevoel hebben dat ze in het middelpunt van de belangstelling staan. Hormonale veranderingen, worstelingen met het zelfbeeld, acceptatie door vrienden en een grotere afstand tot jou kunnen allemaal een rol spelen.

School is het middelpunt van het leven van je 14-jarigen, en op hun leeftijd krijgen ze meer verantwoordelijkheid en meer stress. Het is aan hen om naar hun lessen te gaan, opdrachten uit te voeren en naschoolse activiteiten te organiseren, terwijl ze moeten omgaan met vrienden, hogere verwachtingen en veel afleidingen.

Hun groeiende hersenen

Kinderen maken verschillende tempo's door, maar ze ontwikkelen het vermogen om abstract te denken en hebben een sterker gevoel voor goed en kwaad. Ze zijn in staat om op lange termijn te denken en doelen voor zichzelf te stellen.

Soms komen aandachts- of leerproblemen nu aan het licht door de zwaardere eisen van het schoolwerk in de hogere klassen.

Hun hersenen zijn nog in de groei, en de veranderingen in de hersenen tijdens de tienerjaren kunnen verklaren waarom mentale stoornissen kunnen opduiken. Neem regelmatig contact op met uw dochter om te zien hoe ze zich voelt. Zorg ervoor dat wat op tienerhumeurigheid lijkt, niet iets ernstigers is, zoals depressie. Als u zich zorgen maakt over haar geestelijke gezondheid, praat dan meteen met haar arts.

Hun veiligheid en gezondheid

Hoe graag je dochter ook onafhankelijk wil zijn, ze heeft nog steeds je steun en begeleiding nodig, vooral als het gaat om veilig en gezond te blijven.

• Praat met hen over de gevaren van drugs, drinken, roken, en seksuele activiteit. Wees een rolmodel voor gezond gedrag.

• Weet altijd waar je tiener is, wanneer hij/zij thuiskomt en met wie hij/zij is. Stel hem/haar gerust dat een vroege pick-up altijd een optie is; als hij/zij zich ongemakkelijk voelt of de groepsactiviteit niet leuk vindt, ben je een telefoontje of sms'je verwijderd.

• Serveer gezond eten, en eet zoveel mogelijk samen als gezin.

• Zorg ervoor dat je 14 jarige elk jaar naar de dokter gaat en twee keer per jaar naar de tandarts.

• Help hen om gezonde manieren te vinden om met stress om te gaan. Deel met hen hoe jij dat doet.

• Beperk schermtijd tot 2 uur per dag (huiswerktijd niet meegerekend), en wees je bewust van wat je dochter kijkt en leest.

• Moedig ze aan om elke dag een uur actief te zijn.

• Dring er bij hen op aan om genoeg te slapen; de meeste tieners doen dat niet. Slaapgebrek maakt het moeilijker om op te letten op school en kan humeurigheid verhogen.

Meer wat je kan doen

Conflicten met je jonge tiener zijn natuurlijk. Kies je gevechten. Kies belangrijke zaken, zoals veiligheid en school, om je op te concentreren. Maak je niet zo druk over kleding en haardracht.

Andere dingen waar je aandacht aan moet besteden:

• Leer je dochters vrienden en hun ouders kennen.

• Raak betrokken bij hun school. Ga naar ouderavonden en word lid van de PTA. Zo leer je hun leerkrachten kennen en kom je meer te weten over hun prestaties en gedrag.

• Als je denkt dat ze een aandachts- of leerprobleem hebben, laat ze dan zo snel mogelijk evalueren.

• Help hun gevoel van eigenwaarde op te bouwen door hun inspanningen te erkennen, zelfs wanneer dingen niet uitpakken zoals ze hadden gehoopt. Prijs hun daden en niet alleen hun uiterlijk.

• Wanneer er een conflict is, luister dan naar hun kant en beantwoord alle vragen die ze hebben. Vraag om input en volg enkele van hun suggesties op indien nodig.

• Ze kunnen zich overweldigd voelen door school en sociale activiteiten. Stel hen gerust dat het OK is om grenzen te stellen.

• Vraag hun mening over beslissingen in het gezin, en geef hen de kans om meer eigen beslissingen te nemen.

• Ze zijn oud genoeg om huishoudelijke klusjes te doen -- stofzuigen, schoonmaken, tuinieren, hun eigen lunch maken -- en meehelpen zal hen helpen zich gewaardeerd en competent te voelen.

  Moedig hen aan om nieuwe uitdagingen aan te gaan, zoals het uitproberen van een sport, ongeacht wat hun vrienden doen en zelfs als ze niet denken dat ze in het team zullen komen.

• Stel voor dat ze vrijwilligerswerk doen voor een goed doel waar ze in geloven. Ze zullen zich gewaardeerd voelen, en hun gevoel van eigenwaarde zal een boost krijgen.

• Breng samen tijd door. Doe iets wat jullie allebei leuk vinden. Een goed gesprek kan vanzelf ontstaan.