Nieuwe COVID-booster aanbevolen voor Halloween

Door Carolyn Crist

18 september 2022 -- Amerikanen zouden het nieuwe Omicron-specifieke COVID-19 vaccin vóór Halloween moeten krijgen om hun immuniteitsniveau te verhogen in afwachting van een mogelijke toename van infecties deze winter.

Idealiter zouden mensen tussen half september en half oktober een prik moeten krijgen, maar "niet later dan eind oktober voor maximale bescherming" in de aanloop naar de feestdagen, vertelde Ashish Jha, de COVID-19 responscoördinator van het Witte Huis, aan ABC News nadat hij vrijdag zijn eigen vaccinatie had gekregen.

Degenen die onlangs het coronavirus hebben opgelopen moeten ongeveer 90 dagen, of drie maanden, wachten voordat zij het bijgewerkte vaccin krijgen, zei hij.

Jha beschreef het nieuwe vaccin als een essentiële factor in de voorspelling van een mogelijke stijging in de komende maanden. Sommige modellen laten een grote stijging zien, zei hij, terwijl andere slechts een "bescheiden toename" laten zien doordat mensen de komende twee maanden een bijgewerkt vaccin krijgen.

"Als je deze vaccins gaat halen, kun je in feite beïnvloeden wat er gebeurt," zei hij. "Er is niets gedoemd te gebeuren. Als een groot deel van de Amerikanen deze vaccins gaat halen, zal dat een aanzienlijk gunstig effect hebben op het laag houden van infecties."

Tot nu toe heeft de federale regering 30 miljoen vaccins beschikbaar gesteld aan de staten voor distributie, op een totale bestelling van ongeveer 170 miljoen doses, meldde ABC News. Vanaf vrijdag zijn 25 miljoen doses verzonden, en Jha zei dat hij blij is dat sommige staten al nabestellingen doen.

De meest recente cijfers over hoeveel mensen de bijgewerkte injectie nemen, zullen de komende dagen beschikbaar zijn, zei hij. Hoewel 84% van de mensen van 5 jaar en ouder ten minste één dosis vaccin heeft gekregen en 72% als volledig gevaccineerd wordt beschouwd, heeft slechts 49% een eerste boosterschot gekregen, volgens de laatste gegevens van de CDC.

De bijgewerkte bivalente prik, die zich richt op de dominante BA.4 en BA.5 Omicron varianten en de oorspronkelijke COVID-19 stam, zou de enige prik kunnen zijn die Amerikanen het komende jaar nodig hebben, vergelijkbaar met een jaarlijkse griepprik, zelfs als een andere nieuwe variant het overneemt, zei Jha.

"Ik heb er veel vertrouwen in, gebaseerd op alles wat we hebben, dat voor de persoon met een gemiddeld risico, zelfs een Omicron-achtige variant waarschijnlijk niet zal leiden tot de suggestie dat [jonge, gezonde] mensen baat zullen hebben bij een tweede prik binnen een jaar," zei hij. "Ik denk dat dat zowel onrealistisch als niet nodig is."

De CDC keurde de nieuwe booster begin september goed, en de injecties begonnen na het Labor Day weekend. De Pfizer-versie is beschikbaar voor 12 jaar en ouder, en de Moderna-versie is beschikbaar voor 18 jaar en ouder. De CDC en de FDA zullen naar verwachting dit najaar de injecties voor kinderen onder de 12 jaar goedkeuren, aldus ABC News.

Op dit moment worden dagelijks ongeveer 62.000 gevallen van COVID-19 gemeld, het laagste niveau sinds begin mei, volgens de data tracker van The New York Times. In bijna elke staat zijn er geen of minder gevallen.

Het aantal ziekenhuisopnames neemt ook af, met ongeveer 32.000 patiënten in ziekenhuizen en 4.000 op intensive care afdelingen, zo blijkt uit de datalogger. Dagelijks worden ongeveer 465 sterfgevallen gemeld.

Tegelijkertijd beginnen de nationale COVID-19 afvalwaterniveaus weer te stijgen na een daling aan het eind van de zomer, wat zou kunnen betekenen dat er weer een stijging op komst is, aldus ABC News.

Ongeveer 50% van de afvalwaterstations in de VS hebben de afgelopen twee weken een stijging gemeld, tegenover 40% van de stations die vorige maand een stijging meldden. De toename lijkt zich over het hele land voor te doen, waarbij het noordoosten de hoogste niveaus van alle regio's rapporteert.

"De toename van de virusconcentratie in afvalwater is [voorspelbaar] een belangrijke indicator van een komende COVID-piek. In feite, gezien de uitdagingen bij het schatten van gevallen en de afname van testen, is afvalwater surveillance misschien een van de laatste resterende hoogwaardige datasets waarop de volksgezondheid kan vertrouwen," vertelde John Brownstein, een epidemioloog en chief innovation officer bij Boston Children's Hospital, aan ABC News.

"Hoewel er belangrijke voorbehouden zijn in hoe deze gegevens worden verzameld en geïntegreerd, moeten we dit signaal toch opvatten als een waarschuwing dat we niet uit de pandemie zijn," zei hij.