Beroemde acteurs filmen hun colonoscopieën om het bewustzijn te vergroten

Door Damian McNamara, MA

14 september 2022 -- Acteurs Ryan Reynolds en Rob McElhenney nemen verschillende rollen op zich: ze spelen de hoofdrol in een nieuwe campagne om mensen bewust te maken van het belang van screening op darmkanker.

De twee Hollywoodsterren gebruiken wat humor om een zeer serieus onderwerp onder de aandacht te brengen en filmden hun eigen colonoscopieën. Belangrijk is dat zowel Reynolds als McElhenney 45 jaar oud zijn, de nieuwe leeftijd waarop veel vooraanstaande medische organisaties mannen met een gemiddeld risico aanraden een eerste colonoscopie te ondergaan.

Tijdens het filmen van de Lead From Behind-campagne ontdekte Reynolds dat artsen een poliep, of voorstadium van kanker, hadden ontdekt en verwijderd, die zich na verloop van tijd tot iets ernstigers had kunnen ontwikkelen. McElhenny's arts vond drie poliepen en verwijderde deze ook. De bevindingen onderstrepen het belang van screening van mannen met een gemiddeld risico op darmkanker, waaronder jongere mannen.

Gastro-enterologen juichen Reynolds en McElhenney toe voor het gebruik van hun beroemdheid om te laten zien hoe een colonoscopie zowel gemakkelijk als levensreddend kan zijn.

"Ik vond dat Ryan en Rob het fantastisch deden", zegt David A. Johnson, MD, hoogleraar geneeskunde en hoofd gastro-enterologie aan de Eastern Virginia Medical School in Norfolk, VA, die de afgelopen 20 jaar heeft gewerkt aan nationale richtlijnen voor darmkanker.

Een belangrijke boodschap is dat colonoscopie "echt de beste test voor screening is, omdat beiden poliepen hadden", aldus Johnson. Het uitgangspunt van screening is het opsporen van mogelijke problemen voordat ze kanker veroorzaken, zegt hij.

Rajesh N. Keswani, MD, is het eens over het belang van de campagne. "Over het geheel genomen was de boodschap ongelooflijk effectief. Alle betrokkenen, van de beroemdheden tot de artsen, hebben er goed voor gezorgd dat alle belangrijke punten aan bod kwamen."

"Behalve dat ze zeggen dat colonoscopie gemakkelijk is, bewijzen ze het door de patiënten te laten zien die lachen en eten na de procedure," zegt Keswani, directeur van endoscopie voor het Northwestern Memorial Hospital en directeur van kwaliteit voor het Northwestern Medicine Digestive Health Center.

Reynolds, ster uit de "Deadpool"-films, en McElhenney, die de tv-show "It's Always Sunny in Philadelphia" creëerde en er de hoofdrol in speelde, laten hun komische vaardigheden schitteren, zegt Jessica Bernica, MD, assistent-professor geneeskunde - gastro-enterologie aan het Baylor College of Medicine in Houston.

"Ik vind deze video geweldig. Er wordt niet alleen een zeer betekenisvolle boodschap over het belang van darmkankerscreening in uitgedragen, maar wat is er niet amusant aan om Ryan Reynolds en Rob McElhenney uit de narcose te zien ontwaken?", zegt ze.

Bernica prees de campagne voor het benadrukken van de jongere aanbevolen leeftijd voor colonoscopie, het vermogen van de procedure om precancereuze poliepen op te sporen en te verwijderen, en dat het een "eenvoudige en routinematige procedure is waar je niet bang voor hoeft te zijn".

"Ik wil ook benadrukken dat zowel Ryan als Rob een goede darmvoorbereiding hadden, een cruciaal onderdeel van een effectieve screening colonoscopie."

Het 'Couric-effect'

Reynolds en McElhenny hebben er misschien hun eigen draai aan gegeven, maar ze zijn niet de eerste beroemdheden die hun platform gebruiken om aandacht te vragen voor darmkanker.

"Dit gaat echt terug tot toen Katie Couric dit deed nadat ze haar man Jay Monahan had verloren," zegt Johnson. Het effect was zo dramatisch op de colonoscopiescreening dat het het Couric Effect wordt genoemd.

Er is een grote hoeveelheid gegevens waaruit blijkt dat soortgelijke campagnes de screening op darmkanker kunnen verbeteren, met name toen Couric haar colonoscopie op televisie uitzond om de screening op darmkanker effectief te bevorderen, aldus Keswani.

Will Smith deelde ook een "ongelooflijk gedetailleerde documentaire in zijn reis door colonoscopie" nadat hij 50 werd, zegt Johnson. In I Vlogged My Colonoscopy ontdekt Smith van zijn arts dat ze een poliep hebben gevonden in zijn blindedarm, een zakje dat de dunne darm verbindt met de dikke darm. De video op YouTube is meer dan 4 miljoen keer bekeken.

"Toen was er Chadwick Boseman. Hij had heel vroeg darmkanker, op 43-jarige leeftijd, en de wereld worstelde met het onverwachte verlies," zegt Johnson over de Black Panther-ster die aan de ziekte overleed.

Het COVID-effect

De timing van de Lead From Behind campagne is ook essentieel, zegt Johnson, want de COVID-19 pandemie zorgde ervoor dat veel mensen gezondheidsonderzoeken, waaronder colonoscopieën, uitstelden. Als gevolg daarvan, zegt hij, "zien we een toename van darmkanker".

"Dit is een goede waarschuwing dat we proactief moeten zijn," zegt hij.

Johnson wijst erop dat de thuistests voor darmkanker detecteren wanneer iemand al kanker heeft. Bij een colonoscopie gaat het daarentegen om vroegtijdige screening om kanker te voorkomen, hoewel biopten die tijdens een colonoscopie worden genomen ook voor opsporing kunnen worden gebruikt.

Een gesprek op gang brengen

De aandacht die beroemdheden kunnen vestigen op darmkanker kan helpen een gesprek op gang te brengen. "Dit soort campagnes is een geweldige manier om het bewustzijn te vergroten en een aspect van preventieve gezondheidszorg te normaliseren waar veel mensen waarschijnlijk niet openlijk over willen praten", zegt Bernica.

Darmkanker is de derde meest voorkomende vorm van kanker die in de VS wordt vastgesteld en is te voorkomen, maar volgens de meest recente statistieken van de National Institutes of Health in 2019 had slechts ongeveer 67% van de volwassenen in de leeftijd van 50 tot 75 jaar een screening gekregen, zegt Bernica. "Hopelijk kan dit soort bericht de impuls zijn om degenen die nog niet zijn gescreend te pushen om dat te doen."

Voor Johnson worden beroemdheden als Reynolds en McElhenney, die buiten hun normale dagelijkse leven treden om een essentiële volksgezondheidsboodschap onder de aandacht te brengen, meer dan beroemdheden. "Dit verandert een ster echt in een superster," zegt hij.