De menselijke schedel heeft vele onderdelen. Bij een gemiddelde volwassen mens bestaat de schedel uit 22 botten. Een van deze botten is de onderkaak, beter bekend als de onderkaak.
Wat is de onderkaak?
De onderkaak, erkend als een van de meest prominente botten van de menselijke schedel, is verantwoordelijk voor het op zijn plaats houden van de onderste rij tanden en geeft het ondergezicht en de kin hun vorm. De belangrijkste functie van de onderkaak is het bewegen van de mond, zodat deze open en dicht kan wanneer dat nodig is, bijvoorbeeld om voedsel te kauwen. De onderkaak is het enige bot in de schedel dat kan bewegen en is ook het sterkste bot in het menselijk gezicht.
Waar zit de onderkaak?
De onderkaak bevindt zich in de onderkaak, direct onder de bovenkaak. De onderkaak wordt gevormd tijdens de ontwikkelingsfase van de zwangerschap, wanneer een structuur die bekend staat als de keelboog het coronoid en het condyloid ontwikkelt. Deze verenigen zich uiteindelijk tot de onderkaak.
Onderdelen van de onderkaak
De onderkaak bestaat uit drie delen. Het eerste deel is het lichaam, een gebogen en horizontale structuur. Het tweede en derde deel zijn de rami, verticale structuren die de uiteinden van het lichaam verbinden in de hoek van de kaak.
Lichaam
Het onderkaakgedeelte, bekend als het lichaam, is een hoefijzervormig gebogen geheel dat bestaat uit twee randen. De grenzen worden de alveolaire rand en de basis genoemd. De alveolaire rand ligt bovenaan en bevat 16 holtes waarin de ondertanden zitten. De basis is de onderste rand en is de plaats waar de digastrische spier aanhecht.
Een kleine botrand, bekend als de mandibulaire symfyse, markeert het lichaam in de middellijn.
Rami
De rami bevinden zich aan weerszijden en vormen de opwaartse hoek van de onderkaak. Benige oriëntatiepunten vormen elke ramus. Deze herkenningspunten zijn:
-
Het hoofd: Het hoofd vormt samen met het slaapbeen het temporomandibulaire gewricht, of TMJ, en zit posterieur op de rami.
-
De nek: De hals is waar de laterale pterygoïdspier aansluit. Het ondersteunt ook de kop van de ramus.
-
De processus coronoideus: De musculus temporalis is verbonden op de plaats van het processus coronoideus.
Naast het lichaam en de rami zijn er ook de foramen, openingen waar neurovasculaire structuren zich kunnen verplaatsen. De onderkaak heeft twee foramina: het mandibulaire foramen en het mentale foramen.
De ramus herbergt het mandibulaire foramen, dat aan de binnenkant van de ramus ligt. De nervus alveolaris inferior (lager) en de arteria alveolaris inferior worden door dit foramen geleid, waar ze door het mandibulaire kanaal lopen en vervolgens het foramen mental verlaten.
Het mentale foramen bevindt zich aan de buitenkant van de onderkaak en direct onder de tweede premolaar. Hier vertrekken de nervus alveolaris en de slagader uit het mandibulaire kanaal, reizen door het mentale foramen en gaan over in de nervus mentalis, die de onderlip het vermogen geeft om te voelen.
Kaakbot problemen
Veel problemen kunnen het onderkaakbot aantasten, waaronder:
-
Retrognathie: Retrognathie treedt op wanneer de onderkaak te ver naar achteren is geduwd. Hierdoor kan de kin teruglopen en zwak worden, wat leidt tot problemen met bijten.
-
Prognathia: Prognathie treedt op wanneer de kaak te ver naar voren wordt geduwd. Hierdoor kan je kin uitsteken en kunnen de ondertanden de boventanden overlappen.
-
Open beet: Een open beet ontstaat wanneer de bovenkaak te lang of de onderkaak te kort is. Een veel voorkomende oorzaak van een open beet is aanhoudend duimzuigen. Bij een open beet wordt het moeilijk en soms onmogelijk om de mond te sluiten.
-
Asymmetrie: Asymmetrie treedt op wanneer de kaak aan één kant ongelijk is. Hierdoor kan het gezicht er scheef uitzien.
-
Andere problemen: Kauwproblemen ontstaan wanneer een kaak niet goed is uitgelijnd. Hierdoor kan het moeilijk zijn om in voedsel te bijten of om voedsel in de mond te houden tijdens het kauwen. Pijnlijke en stijve temporomandibulaire gewrichtsaandoeningen (TMJ's) komen soms voor. Bovendien kunnen bepaalde geluiden moeilijk te maken zijn en kunt u moeite hebben om duidelijk te spreken. Ademhalingsproblemen zoals slaapapneu kunnen ook voorkomen.
Temporomandibulaire gewrichtsaandoeningen
Temporomandibulaire gewrichtsaandoeningen (TMJ's) zijn een veelvoorkomend kaakprobleem. TMJ's ontstaan wanneer de spieren en banden van uw kaak ontstoken of geïrriteerd raken. Deze aandoening kan variëren van mild tot ernstig en kan kortdurend of chronisch zijn. Verwondingen aan de kaak of de omliggende weefsels kunnen een TMJ veroorzaken. Andere oorzaken zijn tandenknarsen, artritis, stress, een verkeerde beet en acuut trauma.
TMJ treft vooral mensen van 20 tot 40 jaar oud. De meest voorkomende symptomen zijn:
-
Pijn in de kaak
-
Hoofdpijn
-
Oorpijn
-
Nek- en schouderpijn
-
Moeite om de mond wijd te openen
-
Een mond die open of dichtklapt
-
Geluiden van klikken, knallen of raspen bij het openen en sluiten van de mond
-
Gezichtsvermoeidheid
-
Problemen met kauwen
-
Gerinkel in de oren
-
Pijn in de tanden
-
Gezichtszwelling
-
Veranderingen in hoe de tanden op elkaar passen
TMD wordt meestal vastgesteld tijdens een tandartscontrole. Uw kaak en mond worden grondig onderzocht. Uw tandarts onderzoekt het bewegingsbereik van uw mond en beoordeelt uw ongemak door op uw gezicht en kaak te drukken. Uw tandarts kan ook röntgenfoto's laten maken om vast te stellen hoeveel schade er is opgetreden.
Behandelingen voor een TMJ variëren afhankelijk van de ernst. Sommige patiënten kunnen verlichting vinden in eenvoudige zelfzorgmiddelen, terwijl anderen injecties of een operatie nodig hebben. Chirurgie is vaak een laatste redmiddel als andere therapieën falen.
Andere overwegingen:
Osteonecrose kan optreden nadat u een botkankerbehandeling heeft ondergaan.
Symptomen van osteonecrose zijn onder andere:
-
Pijn en zwelling van het tandvlees
-
Tandvleesontstekingen
-
Losse tanden
-
Gebrek aan genezing van het tandvlees na tandheelkundige werkzaamheden
-
Gevoelloosheid in de kaak
-
Een zwaar gevoel in de kaak
Het is essentieel om een routinecontrole van uw gebit te ondergaan om ervoor te zorgen dat uw kaak gezond is. Bespreek eventuele problemen met uw kaak, tanden of mond met uw arts of tandarts.
