Het menselijk lichaam bestaat uit vele verbazingwekkende onderdelen en systemen die allemaal samenwerken om ons gezond te houden. Een van de belangrijkste onderdelen van zowel het ademhalingsstelsel als het spijsverteringsstelsel is de keelholte, maar de meeste mensen noemen het niet zo.
Wat is de keelholte?
De keelholte, ook wel keel genoemd, is de gespierde tunnel die de mond en neus verbindt met de slokdarm en het strottenhoofd. De slokdarm is de buis die naar de maag leidt. Het strottenhoofd, ook wel de stemdoos genoemd, is de spier die stemgeluiden maakt en voorkomt dat er eten en drinken in je luchtpijp terechtkomt. Je luchtpijp, ook wel de luchtpijp genoemd, loopt door tot in je longen.
De anatomie van de keelholte bestaat uit drie belangrijke segmenten:
-
Nasofarynx, het bovenste segment dat aansluit op de neus en lucht doorlaat.
-
Oropharynx, het middelste segment dat in verbinding staat met de mond en lucht, voedsel en vloeistof doorlaat
-
Laryngofarynx, ook wel hypofarynx genoemd, dit is het onderste segment bij de stemdoos dat de luchtstroom naar de longen en voedsel en drank naar de slokdarm regelt
Andere onderdelen van de keelholte zijn de slokdarm en de amandelen. De buizen van eustachius, ook wel gehoorbuizen genoemd, zijn de buizen die uw middenoor, achter uw trommelvlies, verbinden met de achterkant van uw neus en keel. De amandelen zijn lymfeklieren, kleine structuren die deel uitmaken van het immuunsysteem van je lichaam. Je hebt drie sets amandelen die achter in je keel en aan de basis van je tong liggen.
Waar bevindt zich de keelholte?
De keelholte begint in de schedel, boven de mond, en strekt zich uit tot aan de slokdarm en de luchtpijp.
De nasofarynx begint aan de achterkant van de neusholte en loopt tot aan het dak van de mond. Hij verbindt de neus en de mond, maar omvat niets van de mond of wat men gewoonlijk de "keel" noemt.
De oropharynx is het deel van de keelholte achter de mond. Het bestaat uit de wanden van de keel, de amandelen, het laatste derde deel van de tong en het zachte gehemelte. Het zachte gehemelte is het zachte, gespierde deel van het dak van de mond.
De laryngofarynx is het segment van de keelholte onder de tongbasis en boven de slokdarm en luchtpijp.
Wat doet de keelholte?
De keelholte is in wezen een belangrijk verbindingspunt voor zowel het ademhalingsstelsel als het spijsverteringsstelsel. Elk segment van de keelholte heeft zijn eigen taken.
De belangrijkste taak van het eerste segment, de nasofarynx, is het verbinden van de neus met de luchtpijp. De lucht die je via je neus inademt, gaat door je keelholte naar je luchtpijp en naar je longen.
De nasofarynx is ook verantwoordelijk voor taken als:
-
Je stem produceren
-
Het filteren van vuil, stof en ziektekiemen uit de lucht die je inademt.
-
De druk tussen uw keelholte en binnenoor regelen
De functie van de slokdarm is voornamelijk om als doorgang te dienen tussen de neus-keelholte, de mond en de laryngofarynx. De slokdarm bevat ook de spieren die het slikken mogelijk maken. Bovendien bevat de slokdarm de mechanismen die voorkomen dat voedsel in de neusholte terechtkomt.
De laryngofarynx is het laatste segment waar voedsel en lucht doorheen gaan voordat ze de luchtpijp en de slokdarm bereiken. De laryngofarynx is ook verantwoordelijk voor het tegenhouden van voedsel en vloeistoffen uit de luchtpijp.
Farynx gezondheidstoestand
Veel verschillende gezondheidsaandoeningen kunnen de keelholte aantasten. De meest voorkomende zijn bacteriële en virale infecties, zoals verkoudheid en keelpijn. Andere veel voorkomende aandoeningen zijn:
-
Kanker. Verschillende soorten kanker kunnen de keel aantasten, waaronder nasofaryngeale kanker, orofaryngeale kanker en hypofaryngeale kanker.
-
Dysfagie. Dysfagie is een aandoening waarbij spierzwakte, ziekte of zenuwbeschadiging het slikken bemoeilijkt.
-
Ontsteking van de gehoorbuizen. Problemen met de buis van eustachius kunnen gehoorproblemen en pijn veroorzaken.
-
Mononucleosis. Mononucleosis, of mono, is een aandoening veroorzaakt door een virus dat resulteert in symptomen zoals vermoeidheid, koorts en keelpijn.
-
Slaapapneu. Slaapapneu is een aandoening waarbij je stopt met ademen terwijl je slaapt. Het kan gebeuren als de spieren achter in de keel zich verkeerd ontspannen.
-
Keelpijn. Keelpijn is een veel voorkomende keelinfectie veroorzaakt door bacteriën. Het kan symptomen veroorzaken zoals keelpijn en moeite met slikken.
-
Tonsillitis. Tonsillitis is een aandoening waarbij uw amandelen ontstoken raken, meestal veroorzaakt door een virus maar soms ook door een bacteriële infectie. Naast gezwollen amandelen kan het symptomen veroorzaken als keelpijn en moeite met slikken.
Hoe houdt u uw keel gezond?
Uw keelholte is bekleed met slijmvliezen. Slijmvliezen zijn membranen in je spijsverterings-, ademhalings- en voortplantingssysteem die slijm aanmaken als eerste verdedigingslinie voor je immuunsysteem. Vaak als we ziek worden, produceert ons lichaam een reactie die meer slijm creëert, wat irritatie van de keelholte kan veroorzaken.
De beste manier om uw keelholte gezond te houden is door stappen te ondernemen om infecties te voorkomen. Dit houdt in dat u vaak uw handen wast of ontsmettingsmiddel gebruikt, afstand houdt van mensen die mogelijk besmettelijk zijn en een masker draagt wanneer het besmettingsniveau in uw omgeving hoog is.
Andere manieren om uw keelholte te beschermen en uw keel gezond te houden zijn:
-
Voldoende water drinken
-
Een luchtbevochtiger gebruiken als de lucht droog is
-
Niet roken en passief roken vermijden
-
Vermijd het drinken of eten van dingen die te warm of te koud zijn
Vooral roken is zeer belastend voor uw keelholte en luchtwegen. Het kan symptomen veroorzaken als hoesten, verstopte neus, neusuitvloeiing en snurken. Keelkanker komt aanzienlijk vaker voor bij mensen die roken of tabak gebruiken.
