Witte Huis vraagt Congres om meer geld voor COVID, apenpokken
Door Carolyn Crist
De regering Biden vraagt het Congres om 47 miljard dollar voor de financiering van "vier kritieke behoeften" - COVID-19, apenpokken, herstel van natuurrampen en steun aan Oekraïne, aldus ABC News.
Het verzoek van het Witte Huis is gekoppeld aan de volgende financieringswet van de regering, die de federale operaties na 30 september draaiende moet houden. Functionarissen van de regering Biden zeiden dat het verzoek een overbrugging zou zijn tot en met het eerste kwartaal van het fiscale jaar 2023, dat oktober tot en met december van dit jaar omvat.
"Alle verzoeken hier voldoen aan dringende financieringsbehoeften," vertelde een regeringsfunctionaris vrijdag aan verslaggevers.
"Het is onze verantwoordelijkheid om het Congres te vertellen wat we nodig hebben om in deze kritieke behoeften te voorzien. "Deze hebben in het verleden de steun van beide partijen gehad, en we verwachten dat het Congres met ons zal samenwerken om tot een oplossing voor al deze verzoeken te komen.
Tegelijkertijd zullen delen van het verzoek waarschijnlijk op weerstand stuiten, aldus ABC News. Democraten hebben maandenlang aangedrongen op aanvullende financiering voor COVID-19, maar Republikeinen hebben zich over het algemeen verzet tegen meer geld voor noodhulp.
Het grootste deel van de gevraagde financiering gaat naar de volksgezondheid. De regering Biden vraagt 22,4 miljard dollar voor COVID-19 tests, vaccins, behandelingen en persoonlijke beschermingsmiddelen. Een deel van het geld zou gaan naar "volgende generatie" onderzoek gericht op nieuwe vaccins en toekomstige varianten, alsook naar diensten voor lange COVID-behandeling.
Op vrijdag 2 september heeft de federale regering haar programma voor Amerikanen om gratis thuis COVID-tests te bestellen, opgeschort. Meer dan 600 miljoen tests zijn sinds begin januari naar Amerikaanse huishoudens gestuurd, meldde ABC News. Het programma blijft opgeschort totdat nieuwe financiering is goedgekeurd of het aantal COVID-19 infecties weer toeneemt.
Het financieringsverzoek van het Witte Huis omvat ook geld om de uitbraak van de apenpokken aan te pakken. Volgens de laatste CDC-gegevens is de VS de wereldleider in gevallen, met 19.465 bevestigde gevallen onder de 52.000 wereldwijd gemelde gevallen. De regering-Biden vraagt 3,9 miljard dollar voor tests, vaccins, behandelingen en operationele ondersteuning, alsook 600 miljoen dollar om de wereldwijde verspreiding van monkeypox te voorkomen.
"Deze financiering zal er ook toe bijdragen dat de Verenigde Staten vooraan in de rij staan voor de beste instrumenten om een eventuele toekomstige uitbraak te bestrijden", schreef Shalanda Young, directeur van het Office of Management and Budget, in een verklaring.
Na de volksgezondheid zou het tweede grootste deel van het financieringsverzoek gaan naar steun voor Oekraïne, aldus ABC News. De regering-Biden vraagt 11,7 miljard dollar om Oekraïne te voorzien van militaire uitrusting en het verzamelen van inlichtingen, evenals directe begrotingssteun voor de Oekraïense regering. Nog eens 2 miljard dollar zou gaan naar binnenlandse energiegerelateerde kwesties in verband met het conflict.
Een ander groot deel van het financieringsverzoek is bedoeld voor natuurrampen in de VS, meldde ABC News. De regering-Biden vraagt om 6,5 miljard dollar voor het rampenfonds van de Federal Emergency Management Agency om te helpen bij crises als gevolg van hittegolven, bosbranden, droogte, overstromingen en extreem weer, waaronder grote rampen in Californië, Kentucky, Louisiana en Texas. Er zouden ook middelen gaan naar boeren die met uitdagingen worden geconfronteerd en naar lokale overheden die hun elektriciteitsnet moeten versterken.
"Deze regering zal blijven samenwerken met leden van beide partijen in het Congres om aan deze kritieke behoeften van het Amerikaanse volk tegemoet te komen", aldus Young. "We kijken uit naar een tweepartijdige financieringsovereenkomst die de nationale prioriteiten in het komende fiscale jaar bevordert.
