Kinderopvang kiezen

Als u van plan bent om na de bevalling weer aan het werk te gaan, is het nu, tijdens de zwangerschap, tijd om na te denken over goede kinderopvang. Het kan veel tijd kosten om kinderopvangopties te onderzoeken, en de beste en meest vertrouwde zorgverleners hebben vaak een wachtlijst.

Als je geen thuisblijvende partner of ander familielid hebt die voor je kind zorgt, zijn de drie belangrijkste opties voor kinderopvang:

• Kinderopvang in een centrum

• Thuiszorg

• Een nanny of au pair

Dagcentra

Er is een grote verscheidenheid aan kinderdagverblijven beschikbaar, sommige in particulier bezit en andere geëxploiteerd door kerken, bedrijven, nationale of regionale franchises, en scholen en universiteiten.

Twee goede bronnen voor het vinden van kinderdagverblijven zijn:

• Child Care Aware (www.childcareaware.org)

• De Nationale Vereniging voor de Opvoeding van Jonge Kinderen (www.naeyc.org)

Vraag ook uw vrienden met kinderen om aanbevelingen.

Het kinderdagverblijf moet minstens geaccrediteerd zijn door de staat waar u woont. Maar u wilt meer dan alleen het minimum voor uw kind. Zoek een centrum dat:

• voldoet aan de aanbevelingen van de American Academy of Pediatrics voor de verhouding tussen kind en verzorger (niet meer dan drie baby's onder toezicht van één verzorger).

• Staat toe dat ouders op bezoek komen en moedigt dit zelfs aan.

• Heeft duidelijk omschreven, geschreven beleid over zaken als discipline en wat er gebeurt als een kind ziek is.

• Heeft een strikt beleid inzake netheid, handen wassen en hygiëne. Let er bij uw bezoek op of werknemers handschoenen dragen bij het verschonen van luiers.

• Heeft medewerkers in dienst die getraind zijn in reanimatie en in de ontwikkeling van jonge kinderen, en die een antecedentenonderzoek hebben ondergaan.

Informeer ook naar hun vaccinatiebeleid, hoe ze rekening houden met speciale diëten of voedselallergieën, en wat de openingstijden en tarieven zijn.

Als je een tweeling hebt, moet je er rekening mee houden dat je voor twee kinderen betaalt, hoewel sommige centra een korting voor broers en zussen geven.  Sommige ouders geven er de voorkeur aan hun tweeling in aparte kinderdagverblijven of peuterklassen onder te brengen, zodat ze elk hun eigen identiteit als individu kunnen ontwikkelen. Dit is gemakkelijker te doen in een kinderdagverblijf dan met een kindermeisje of een kinderdagverblijf aan huis.

Thuiszorg

Kinderdagverblijven aan huis zijn kleiner en worden gerund vanuit het huis van een individuele verzorger. Vaak heeft de persoon die een kinderdagverblijf aan huis runt zelf ook kinderen die hij/zij verzorgt. Er zijn veel meer van deze centra dan kinderdagverblijven, ze zijn meestal minder duur, en ze kunnen gemakkelijker een opening vinden.

Aan de andere kant zijn hun uren vaak minder gunstig dan die van de opvang in een centrum - een thuiszorginstelling kan bijvoorbeeld midden in de zomer een week dichtgaan voor de vakantie van het eigen gezin. Of ze moeten op het laatste moment sluiten als ze ziek worden - iets wat in een centrum niet gebeurt.

In een kinderdagverblijf aan huis moet je zoeken naar:

• Vergunning van de staat, strafrechtelijke achtergrondcontrole, reanimatiecertificaat en ervaring met de zorg voor jonge kinderen en zuigelingen.

• Niet meer dan zes kinderen per volwassen verzorger, inclusief de eigen kinderen van de verzorger, met niet meer dan twee van deze kinderen jonger dan 2 jaar.

• Duidelijk beleid over hygiëne, discipline en ziekte

• Informatie over wat voor soort dagelijks programma wordt aangeboden. Gaat de verzorger met de kinderen wandelen? Biedt hij specifieke dingen aan zoals muziek, kunst en verhalen? Hoe vaak staat de televisie aan?

• Informatie over andere volwassenen of oudere kinderen in huis. Centra zijn meestal strenger over wie er in en uit hun gebouwen komt; u voelt zich misschien niet op uw gemak als er veel niet-gescreende, niet-verwante mensen het huis bezoeken waar uw kind wordt verzorgd.

Nannies en Au Pairs

Veel ouders van baby's en zeer jonge kinderen geven er de voorkeur aan hun kind in hun eigen huis te laten verzorgen door een nanny of au pair. Dit is waarschijnlijk de duurste van de drie benaderingen van kinderopvang, maar het kan financieel zinvoller zijn als je een tweeling hebt. Kindermeisjes vragen misschien een iets hoger salaris om voor een tweeling te zorgen dan voor één kind, maar het is meestal niet het dubbele bedrag dat je zou betalen bij een kinderdagverblijf.

Houd er rekening mee dat een kindermeisje ook back-up nodig heeft voor het geval uw kindermeisje ziek of op vakantie is, of persoonlijke tijd nodig heeft.

Aan de andere kant geeft een nanny uw kind veel meer één-op-één aandacht, en als u thuis wordt verzorgd, wordt uw kind minder blootgesteld aan ziektekiemen - wat vooral belangrijk kan zijn als uw kind in de NICU lag of anderszins kwetsbaar is. U kunt ook een specifiek schema met uw nanny afspreken; veel centra en kinderdagverblijven aan huis sluiten om 18.30 uur, maar als u niet voor die tijd van uw werk weg kunt, kan een nanny voor u het beste zijn.

Een goede bron voor het vinden van een nanny is de International Nanny Association (www.nanny.org).

Dingen die u aan een toekomstige nanny moet vragen (naast het grondig controleren van hun referenties):

• Waarom bent u geïnteresseerd in het werken met jonge kinderen?

• Heeft u eerder met jonge kinderen of pasgeborenen gewerkt?

• Waarom heeft u uw laatste functie verlaten?

• Bent u gecertificeerd in reanimatie en bereid een antecedentenonderzoek te ondergaan?

• Hoe zou je omgaan met discipline? Woedeaanvallen? Toilet problemen?

• Hoe ziet een typische dag bij jullie eruit voor mijn baby?

Welke vorm van kinderopvang u ook geschikt acht, zorg ervoor dat u elk centrum of kinderdagverblijf aan huis meerdere malen bezoekt, of meer dan eens afspreekt met elke kandidaat-oppas die u serieus overweegt.

Observeer de kinderen. Lijken ze gelukkig? Is dit een plek waar uw kind goed zou kunnen gedijen? Als iets niet goed voelt, ga dan verder. Maar als het antwoord ja is, dan heeft u waarschijnlijk de juiste kinderopvang gevonden.