De meeste medicijnen voor mensen met de ziekte van Alzheimer werken eerder om de symptomen te verbeteren dan om de ziekte zelf te behandelen. Een soort geneesmiddel dat vaak snel na de diagnose wordt voorgeschreven, heet een cholinesteraseremmer. Hoewel deze medicijnen het verloop van de ziekte niet veranderen, kunnen ze u helpen met denk- en geheugenproblemen.
Wat zijn cholinesteraseremmers?
Cellen in uw hersenen, neuronen genaamd, maken een chemische stof genaamd acetylcholine die hersencellen helpt met elkaar te communiceren. Het heeft een rol in veel cognitieve functies, waaronder:
-
Aandacht
-
Leren
-
Geheugen
-
Informatieverwerking
Het is ook betrokken bij het reguleren van je slaap en helpt je te reageren op stress.
De ziekte van Alzheimer vernietigt de neuronen die acetylcholine maken. Dus na verloop van tijd heb je minder dan je nodig hebt. De acetylcholine die je wel hebt, wordt geleidelijk afgebroken terwijl het gebruikt wordt. Cholinesterase remmers vertragen dit proces. Dat maakt meer van de chemische stof beschikbaar voor je hersenen voor zo lang mogelijk.
De FDA heeft drie cholinesteraseremmers goedgekeurd voor de behandeling van Alzheimer.
Donepezil (Aricept) behandelt lichte, matige en ernstige Alzheimer.
-
U neemt het eenmaal per dag in als een tablet die u doorslikt of als een tablet die in uw mond oplost.
-
Bijwerkingen zijn vermoeidheid, spierkrampen, misselijkheid, braken, verlies van eetlust en diarree.
Donepezil plus memantine (Namzaric) combineert een cholinesteraseremmer met een ander medicijn tegen Alzheimer, een NMDA-agonist. De NMDA-agonist controleert het niveau van een andere chemische stof in de hersenen, glutamaat genaamd. De combinatie is goedgekeurd voor de behandeling van matige tot ernstige Alzheimer.
-
U neemt dit eenmaal per dag in als een tablet die u doorslikt.
-
Bijwerkingen kunnen zijn: hoofdpijn, verwarring, duizeligheid, constipatie, misselijkheid, braken, verlies van eetlust en diarree.
Galantamine (Razadyne) wordt gebruikt om milde tot matige Alzheimer te behandelen.
-
U neemt dit tweemaal per dag in als een tablet die u doorslikt, of eenmaal per dag als een capsule met verlengde afgifte.
-
Bijwerkingen zijn hoofdpijn, duizeligheid, misselijkheid, braken, verlies van eetlust en diarree.
Rivastigmine (Exelon) wordt gebruikt voor milde tot matige Alzheimer. In pleistervorm is het ook goedgekeurd voor ernstige Alzheimer.
-
U neemt dit twee keer per dag in als een capsule die u doorslikt. Het wordt ook geleverd als een pleister die je op je huid plakt en dagelijks verwisselt.
-
Bijwerkingen zijn spierzwakte, indigestie, misselijkheid, braken, verlies van eetlust en diarree. U kunt minder bijwerkingen van de spijsvertering hebben als u de pleister gebruikt in plaats van de pil.
Als u bijwerkingen heeft wanneer u begint met het gebruik van een cholinesteraseremmer, kunnen deze verdwijnen als u aan het geneesmiddel went. Uw arts kan u misschien tips geven om u te helpen ze te beheersen, zoals het innemen van uw medicatie bij de maaltijd.
Uw arts zal waarschijnlijk beginnen met een lage dosis en deze verhogen als u geen last heeft van de bijwerkingen. Niet iedereen reageert op elk van deze medicijnen, en misschien werken ze voor u helemaal niet. Misschien moet u er meer dan één proberen om te vinden wat voor u geschikt is.
Hoe goed werken cholinesteraseremmers?
Uit onderzoek is gebleken dat veel mensen die cholinesteraseremmers nemen een bescheiden verbetering van hun symptomen hebben die enkele jaren kan aanhouden. U kunt merken dat u helderder kunt denken, beter kunt leren en onthouden, en uw dagelijkse activiteiten gemakkelijker kunt uitvoeren. Er lijkt geen verschil te zijn in hoe goed deze medicijnen werken op basis van uw leeftijd, geslacht of etniciteit.
Maar de effecten van cholinesteraseremmers zijn tijdelijk. De medicijnen stoppen of herstellen de schade die Alzheimer aan uw hersenen toebrengt niet. Uiteindelijk stoppen uw hersenen met het aanmaken van genoeg acetylcholine om cholinesteraseremmers nog te laten helpen.
Wie mag geen cholinesteraseremmers nemen?
Cholinesteraseremmers kunnen uw hartslag en bloeddruk verlagen. Als u al een ongewoon langzame hartslag hebt of als u hoge bloeddruk medicijnen gebruikt, kunnen ze ervoor zorgen dat u flauwvalt en valt. Ze zijn misschien geen goede keuze voor u als u:
-
Astma
-
Bepaalde abnormale hartritmes (of hartslagen)
-
Nierziekte
-
Leverziekte
-
Zweren
Om gevaarlijke interacties te voorkomen, moet u ervoor zorgen dat uw arts op de hoogte is van alle geneesmiddelen en supplementen die u gebruikt.
U mag geen anticholinergicum nemen als u een cholinesteraseremmer gebruikt. Anticholinergica worden voorgeschreven voor zaken als depressie, psychose en blaasproblemen. Ze zitten ook in sommige vrij verkrijgbare verkoudheidsmiddelen en slaapmiddelen. De medicijnen werken tegengesteld aan elkaar en door ze te combineren kunnen ze slecht werken.
